Nejen Vardy to zná. Ti, kteří také zažili pozdní strmý vzestup

Jestli si lidé na něco potrpí, tak jsou to dojemné příběhy o lidech, kteří navzdory nepřízním dosáhly na samotný vrchol.

Zatím posledním členem této skupiny je Jamie Vardy, útočník, který před čtyřmi lety hrál pátou anglickou ligu a minulou sezónu nejenže překonal rekord Premier League v počtu po sobě jdoucích zápasů se vstřeleným gólem, ale hlavně Hollywood dokonce přemýšlel, že o něm natočí film. Neméně zajímavý scénář by však mohl vzniknout i o dalších hráčích, jež se během pár let a v pozdním věku vypracovali na absolutní fotbalový vrchol.

Fabio Grosso

Mnohanásobný italský reprezentant kopal ještě v čtyřiadvaceti letech za Chieti, celek působící v Serii C2 (čtvrté nejvyšší italské lize). Tehdy nastupoval jako ofenzivní záložník, teprve časem se vypracoval na více než schopného levého obránce Přes Perugii se následně dostal do Palerma, to už pobíhal po trávnících Serie A a dostával pozvánky od kouče národního týmu. Svůj hvězdný moment slávy zažil v roce 2006. Byl to on, kdo zařídil Italům historicky třetí triumf z mistrovství světa.

V osmifinále se po sporném faulu na něm kopala penalta, kterou Totti vyřadil Austrálii. Německu vstřelil v prodloužení semifinálového boje nádherný a především vítězný gól a proměnil rozhodující pokutový kop v berlínském finále proti Francii. Tehdy mu bylo dvacet devět. Svými výkony si řekl o angažmá v Interu, pak posílil Olympique Lyon a kariéru dohrál v Juventusu.

[break]

Miroslav Klose

Rodákovi z polské Opole bylo dvacet jedna a kromě hraní fotbalu za Homburg z páté ligy se živil jako tesař a pracovník na stavbách. Naštěstí pro něj a celé Německo si ho všimli zástupci bundesligového Kaiserslauternu.

Jen o tři roky později už střílel góly na světovém šampionátu v Japonsku a Jižní Koreji (po Ronaldovi jeho druhý nejlepší střelec). Ve sběru pokračoval i na dalších třech pokračování, celkově dosáhl rekordního čísla šestnáct. Kromě zlata z MS rovněž získal dva bundesligového tituly, čtyři německé poháry a ještě nedávno jsme jej mohli vídat v barvách Lazia Řím, jehož trikot oblékal i v sedmatřiceti letech.

[break]

Chris Smalling

Dnes patří Smalling k stoperské špičce Premier League, má jisté místo v anglické reprezentaci a je jedním z mála hráčů Manchesteru United, kdo stabilně předvádí kvalitní výkony. Takovou zářnou budoucnost mu však asi nepředpovídali před osmi lety, když běhal po trávních sedmé anglické ligy!

V roce 2008 si jej vyhlédl Fulham, ze dne na den tak zažil posun o šest úrovní výše. Dvě sezóny se v dresu Cottagers seznamoval s Premier League a v létě 2010 podepsal smlouvu v Manchesteru United. Ihned se zařadil mezi stabilní a hlavně platné členy kádru.

[break]

Luca Toni

Populární italský kanonýr debutoval v Serii A až ve čtyřiadvaceti letech. O dva roky později hrál opět druhou ligu, ze které významným způsobem pomohl Palermu k postupu zpátky mezi elitu. Následně si jej vytáhla Fiorentina, ovšem největší slávu si užil přestupem do Bayernu Mnichov. Modrý dres italské reprezentace poprvé oblékl až v sedmadvaceti letech.

Po dvouletém angažmá v Bavorsku dále hájil barvy AS Řím, Juventusu, Janova a znovu Fiorentiny. Když před třemi a půl lety, ve věku třiceti šesti let přestoupil do Verony, málokdo od něj očekával góly. Zatímco Hellas se pohyboval nanejvýš kolem poloviny tabulky, Toni zářil. Nejprve nasázel dvacet jedna a o rok později dokonce dvacet tři branky, díky čemuž se s Maurem Icardim podělil o cenu pro nejlepšího kanonýra ligy. Loni v létě ukončil kariéru, na kterou může s hrdostí vzpomínat.

[break]

Aritz Aduriz

Rodák ze San Sebastianu, ovšem známe ho především z působení v jiném baskickém městě. Do Bilbao přišel jako posila již třikrát, mezitím to proložil hraním za Valladolid, Mallorcu a Valencii. Vždy dával góly, jenže aby byl považován za kanonýra? To se říct úplně nedá.

Střelecky totiž explodoval až po oslavě jedenatřicátých narozenin. Skóroval čtrnáctkrát a každou následující sezónu tohle číslo vždy vylepšil o dva zásahy. Loni se zastavil na dvaceti ligových trefách a navíc vyhrál tabulku střelců Evropské ligy s deseti góly. Dostává i pozvánky od kouče národního týmu, zkrátka jeho forma roste úměrně s věkem.