Middlesbrough může v duelu s Chelsea míchat kartami

Hráči Middlesbrough mohou sehrát důležitou roli v boji o titul v anglické Premier League. Úřadující šampión - londýnská Chelsea - přivítá nevyzpytatelný tým na Stamford Bridge v sobotním utkání 27. kola.

Týden poté, co pokazili radost Arsenalu (na Riverside s ním remizovali 1:1), mohou hráči Boro udělat laskavost vedoucímu Manchesteru United, který má zatím před Chelsea šestibodový náskok. Blues nemají v poslední době stoprocentní formu - minulý týden vyhráli nad sestupem ohroženým Charltonem pouze 1:0, když je skvělými zákroky podržel gólman Petr Čech.

Middlesbrough, jehož obranu řídí anglický navrátilec Jonathan Woodgate, loni uštědřilo Chelsea nejtěžší ligovou porážku v sezoně (0:3) a navíc od prosince neprohrálo jediný zápas. Dosáhlo i na cennou remízu na hřišti rozjetého Portsmouthu, na vysoké domácí vítězství nad Boltonem Wanderers a porazilo Charlton na jeho hřišti.

Problémy se zraněnými hráči Chelsea - zejména v obraně - trvají i nadále. Vrátil se sice klíčový stoper John Terry, ale po Ashleym Coleovi se v týdnu zranil ještě Wayne Bridge. Chelsea tak přišla o oba levé obránce. Lepší zprávou pro Blues je to, že excelentní forma vydržela útočníkovi Didieru Drogbovi, který se prosadil i v dresu Pobřeží slonoviny v přátelském utkání s Guinejí.

Nedá se očekávat, že Manchester United, kteří mají v čele 63 bodů a doma vyhráli jedenáct ze třinácti zápasů v sezoně, budou mít na Old Trafford s Charltonem slitování. Útočník Wayne Rooney, jenž si kvůli drobnějšímu zranění zad nezahrál přátelský zápas Anglie - Španělsko, by už měl být fit. Nejlepšího střelce Premier League záložníka Cristiana Ronalda zase musela povzbudit výhra jeho Portugalska nad Brazílií (2:0).

Třetí Liverpool, který ztrácí na Chelsea sedm bodů, se představí na hřišti Newcastlu United ve svém prvním zápase od doby, co američtí magnáti George Gillett a Tom Hicks odsouhlasili koupi klubu. Steven Gerrard, který vedl jako kapitán Anglii v prohraném zápase se Španělskem, chce klubu pomoci k premiíérové výhře pod novými majiteli.

Londýnský Arsenal ztrácí na Liverpool čtyři body, má ovšem zápas k dobru. Na domácím Emirates Stadium bude Kanonýrům soupeřem až sedmnáctý Wigan, který minulý týden ukončil osmizápasovou sérii proher vítězstvím nad Portsmouthem. Bolton, jenž chce stále bojovat s Arsenalem o poslední příčku zaručující účast v předkole Ligy mistrů, doma přivítá Fulham.

Sobota, 10. února:

Chelsea - Middlesbrough, 16:00
Everton v Blackburn, 16:00
Man Utd v Charlton, 16:00
Newcastle v Liverpool, 16:00
Portsmouth v Man City, 18:15
Reading v Aston Villa, 13:45
Sheff Utd v Tottenham, 16:00
West Ham v Watford, 16:00

Neděle, 11. února:

Bolton - Fulham, 14:30
Arsenal - Wigan, 17:00

[ 9.2.2007 - Reuters / eFotbal.cz l Foto: Reuters ]