Začíná Premier League: obhájí Chelsea titul?

Chelsea vstupuje do sezony, na jejímž konci se jako teprve pátý tým nejvyšší anglické soutěže může radovat ze třetí mistrovské trofeje za sebou. Ještě exkluzivnější společnost čeká v případě úspěchu lodivoda Blues Josého Mourinha, který by se po Alexi Fergusonovi stal druhým trenérem se třemi tituly v řadě. Mistrovský hattrick zaznamenaly v minulosti pouze týmy Huddersfield Town (1924-26), Arsenalu (1933-35), Liverpoolu (1982-34) a Manchesteru United (1999-2001).

Mourinho vyhrál dva tituly v řadě už s Portem a pokud uspěje i letos v Anglii, bude to jeho pátý mistrovský zářez za sebou. Nadcházející sezona ale pro obhájce cenné trofeje nevypadá tak jednoznačně jako v roce předchozím.

Světový šampionát a středeční reprezentační přestávka daly Mourinhovi k dispozici jen dva hráče do pole a dva gólmany, s nimiž absolvoval trénink před nedělním úvodním zápasem nového ročníku proti Manchesteru City. Sám portugalský kouč přiznal, že jeho tým nebude na první tři ligové zápasy připraven, čímž v plné síle nenastoupí ani proti Middlesbrough a Blackburnu. V minulé sezoně vyhrála Chelsea úvodních devět utkání, předloni šest a dvakrát remizovala, než poprvé a naposled v sezoně prohrála.

S mnohem čistším svědomím zahájí boje v novém ročníku Premier League vítěz anglického Superpoháru Liverpool, který se v sobotu utká s nováčkem soutěže Sheffieldem United. Reds slibně zahájili třetí překolo Ligy mistrů, když v prvním zápase porazili Maccabi Haifa, a navíc se přes léto hodně posílili. Útok vyztužili Craig Bellamy, Jermain Pennant a Mark Gonzalez. Až několik prvních zápasů však napoví, zda bude mít Liverpool šanci navázat na ligové vítězství z roku 1990.

Manchester United zahájí sezonu v neděli domácím zápasem s Fulhamem, přičemž nejdražší letní posila Michael Carrick si na ligový start v novém dresu ještě počká, neboť se potýká se zraněním. Fulham loni triumfoval venku jen jednou, a to když v poslední minutě upravil skóre utkání s Manchesterem City na 2:1.

Poslední z vyzyvatelů Chelsea v této sezoně Arsenal hostí Aston Villu, jíž v létě převzal nový trenér Martin O'Neill. Reading, který se v nejvyšší soutěži představí vůbec poprvé v historii, začne sezonu domácím zápasem s Middlesbrough a třetí nováček - Watford - se představí v Evertonu.

Program 1. kola Premier League:

Sobota 19. srpna:
13:45 Sheffield United - Liverpool
16:00 Arsenal - Aston Villa
16:00 Everton - Watford
16:00 Newcastle - Wigan
16:00 Portsmouth - Blackburn
16:00 Reading - Middlesbrough
16:00 West Ham - Charlton
18:15 Bolton - Tottenham

Neděle 20. srpna:
14:30 Manchester United - Fulham
17:00 Chelsea - Manchester City

[ 18.8.2006 - Reuters / eFotbal.cz ]