Víkend láká soubojem Liverpoolu s Manchesterem United

Anglický FA Cup, jedna z fotbalových soutěží, ve které se tradičně rodí nejvíce překvapení na úkor favoritů, je i za účasti celků z Premier League zpět. Následující víkend patří zápasům 3. kola soutěže, ve kterém se odehraje také duel mezi Manchesterem United a Liverpoolem.

Celý víkendový program odstartuje na Emirates Stadium, kde domácí Arsenal hostí Leeds United. Oba kluby za sebou mají v posledních dnech náročný program a trenér Gunners Arsene Wenger předem avizoval, že v sestavě plánuje udělat změny, aby nechal své nejdůležitější opory odpočívat. Leeds United je v této sezóně sice nováčkem druhé ligy, ale i z této pozice se zapojuje do souboje o postup do Premier League a v tabulce mu momentálně patří páté místo. Arsenal sice bude ve vzájemném měření sil favoritem, ale neměl by zapomínat na to, že Leeds dokázal v minulém ročníku FA Cupu vyřadit na Old Trafford Manchester United a zle potrápil i Tottenham Hotspur.

Zajímavou možnost konfrontace s prvoligovým prostředím bude mít i lídr druhé ligy Queens Park Rangers. Londýnský celek je momentálně považován za hlavního aspiranta na postup do Premier League a v rámci FA Cupu si na Ewood Parku v Blackburnu bude moci vyzkoušet její úroveň.

Nejatraktivnější duel, alespoň co do jmen soupeřů, by se měl odehrát v neděli na Old Trafford, kde domácí Manchester United přivítá Liverpool. Ačkoliv Reds se v této sezóně nebývale trápí, zápasy těchto soupeřů vždy poutají velkou pozornost. Před utkáním se živě spekulovalo o vyhazovu trenéra Liverpoolu Roye Hodgsona, ale podle pátečních zpráv se zdá, že ve funkci zůstane minimálně i pro nedělní duel. Vedení klubu se nabízela varianta s odvoláním Hodgsona a alespoň dočasným povoláním fanoušky opěvavného Kennyho Dalglishe, ovšem legenda Reds se momentálně nachází v zahraničí.

Třiašedestátiletý Hodgson, který vedle neuspokojivých výsledků navíc upadl v nemilost fanoušků, má podle všeho poslední šanci na záchranu svého místa. Majitelé klubu rozhodnutí o obsazení postu trenéra odložili na pozdější dobu, ale podle některých zpráv intenzivně pracují na hledání nástupce bývalého kouče Fulhamu.

Ve velké výsledkové i herní mizérii se v těchto dnech nachází i Chelsea, kterou v FA Cupu čeká podobně naladěný Ipswich, už bez trenéra Roye Keana, který byl v pátek z funkce odvolán. Ipswich z posledních devíti zápasů sedm prohrál a pro Chelsea se tak nabízí dobrá možnost vrátit se na vítěznou vlnu. Ačkoliv při současné formě Blues nelze překvapení ze strany hostů v žádném případě vyloučit.

O motivaci bude mít postaráno trenér druholigového Leicesteru City Sven Göran Eriksson, který se se svými svěřenci postaví Manchesteru City, na jehož lavičce před časem sám působil. „Lišky“ pod vedením švédského stratéga pošilhávají po postupu do nejvyšší soutěže a na Walkers Stadium v poslední době míří řada hráčů, které kluby Premier League odložily jako nepotřebné, viz napříkal český útočník Roman Bednář.

To nej z 3. kola FA Cupu:

Sobota 8.1.:
13:45 Arsenal – Leeds United
16:00 Blackburn Rovers – Queens Park Rangers

Neděle 9.1.:
14:30 Manchester United – Liverpool
14:30 Tottenham Hotspur – Charlton Athletic
16:00 Chelsea – Ipswich Town
17:00 Leicester City – Manchester City