Arsenal se chystá na Messiho a spol. Má jim co oplácet

Ligu mistrů čeká ve středu večer jeden z prvních vrcholů této sezony. V úvodním osmifinálovém duelu přivítá Arsenal, jehož barvy hájí Tomáš Rosický, Barcelonu a zkusí jí vrátit porážky z předešlých ročníků - loňské čtvrtfinálové vyřazení a také smolnou prohru z finále v roce 2006. Ve stejnou dobu by měl být ve hře český reprezentační záložník Tomáš Hübschman, který se s Šachtarem Doněck představí na hřišti klopýtajícího AS Řím.

Arsenal má na Barcelonu hořké vzpomínky. V každém z pěti vzájemných soubojů sice dokázal skórovat, ale ani jednou mu to nestačilo k výhře. Kanonýři dodnes nezapomněli, jak před pěti lety přišli v oslabení o vysněnou trofej pro vítěze Ligy mistrů a jak jim loni po domácí remíze 2:2 zasadil čerstvý držitel Zlatého míče Lionel Messi v odvetě na Nou Campu čtyři smrtící gólové údery.

Trenér Arsenalu Arséne Wenger však věří, že letošní měření sil bude jiné. Londýňané drží v lize devítizápasovou sérii bez porážky a stále mají na dohled vedoucí Manchester United. Do skvělé formy se navíc dostal Robin van Persie, který dal v posledních sedmi ligových zápasech deset gólů. Loni proti Barceloně přitom kvůli zranění chyběl.

"Osobně věřím, že do zápasu s Barcelonou nyní jdeme v lepší formě než před rokem. Loni měl tým podle mě méně sebevědomí, teď jsme vyzrálejší," mínil Wenger.

Svým svěřencům připomíná, aby vstoupili do domácího utkání aktivně než před rokem, kdy je Barcelona 30 minut téměř nepustila za polovinu. "Měli jsme příliš respektu. Pokud chceme uspět, musíme si věřit. Pokusíme se hrát útočně. Kdybychom bránili, nebyla by to naše hra," dodal trenér Arsenalu.

Středeční bitva na Emirates Stadium má velký náboj i z dalších důvodů. Proti svému bývalému klubu znovu nastoupí domácí Cesc Fábregas, který do 16 let působil v mládežnickém výběru Barcelony a katalánský klub o něj v nedávné době několikrát usiloval.

Největší pozornost je ovšem upřena na Messiho, jenž s 24 góly vede společně s Cristianem Ronaldem střeleckou tabulku španělské ligy a v Lize mistrů je s šesti brankami druhý. "Víme, že individuálně je skvělý. Ale když se soustředíte jen na jednoho hráče, nikdy to není dobrý nápad. Nejlepším receptem bude bránit jako tým," uvedl záložník Abou Diaby.

Zatímco Arsenal se na středu naladil víkendovou výhrou 2:0 nad Wolverhamptonem, "Barca" přišla po remíze 1:1 na hřišti Gijónu o šestnáctizápasovou vítěznou sérii. "Jednou to přijít muselo. Nyní se musíme rychle oklepat a v Londýně zase zahrát dobře," řekl kouč Pep Guardiola. "Arsenal je ale letos možná nebezpečnější," varoval útočník Pedro, jeden z osmi španělských mistrů světa v barcelonském dresu.

Oběma celkům bude kvůli zranění scházet jedna výrazná opora. Barcelona se musí obejít bez kapitána Puyola, Arsenal bude postrádat záložníka Nasriho. Nejistý je start Rosického, který měl o víkendu problémy s třísly. Londýňanům bude chybět také potrestaný Sagna.

Ve stínu londýnského šlágru se odehraje duel mezi AS Řím a Šachtarem Doněck. Úřadující italský vicemistr rozhodně nevstupuje do osmifinále v nejlepším rozpoložení. V domácí lize dvakrát za sebou prohrál a krčí se až na osmé pozici, navíc se mluví o tom, že finančními problémy zmítaný klub koupí nový americký vlastník. Kouč AS Claudio Ranieri je pod velkým tlakem.

"Naše nálada není nejlepší. Myslím, že všichni znáte naše problémy. Jsme v tom namočeni už nějakou dobu. Potíž je teď v tom, že nepodáváme konstantní výkony," mínil záložník AS Simone Perrotta.

Hosté vyhráli sedm z posledních osmi duelů Ligy mistrů a soupeřovy nepohody by rádi využili. Sami však netuší, v jaké formě se po zimní pauze při své premiéře v osmifinále vlastně představí.

Ukrajinská liga ještě nezačala a poslední soutěžní duel sehrál Šachtar na začátku prosince. Od té doby nastoupil jen v devíti přípravných utkáních, ve kterých mimo jiné porazil Plzeň a Spartu, ale s Žilinou prohrál 2:5.

"Pro nás je samozřejmě nepříjemné, že do utkání jdeme z přípravy, zatímco Řím už má na kontě těžký duel s Interem a další kvalitní zápasy. My hráli jen zápasy, ve kterých o nic nejde. Ale uvidíme, jak to dopadne," řekl před pár dny českým novinářům reprezentační středopolař Hübschman.

Šachtaru budou chybět zranění Kobin s Kučerem a v prvním duelu také špílmachr Fernandinho, který teprve nedávno vyléčil zlomeninu nohy. Do římské základní sestavy by se měl na rozdíl od posledního ligového duelu vrátit kanonýr Totti.

Středeční první osmifinálové zápasy Ligy mistrů:

20.45 Arsenal FC - FC Barcelona (ČT4)
20.45 AS Řím - Šachtar Doněck (Nova Sport)