FA Cup nabídne manchesterské derby o finále

Poslední tři zápasy má před sebou letošní ročník FA Cupu. Anglický pohár během víkendu pozná oba finalisty, kteří vzejdou ze soubojů Manchesteru United s Manchesterem City a Boltonu Wanderers proti Stoke City.

Bude více chybět Rooney, nebo Tévez?

Manchester City – Manchester United

Datum: sobota 16. dubna 2011
Začátek: 18:15 SELČ
Dějiště: Wembley, Londýn

Z obou semifinálových duelů poutá jednoznačně větší pozornost derby mezi oběma manchesterskými velikány. Zatímco United se v této sezóně stále ještě ženou za ziskem tří různých trofejí, pro City už se jedná o poslední šanci v probíhajícím ročníku zaznamenat výrazný úspěch. Ačkoliv pro Citizens je prioritou umístění v elitní čtyřce Premier League a postup do Ligy mistrů, případné vítězství v FA Cupu by zcela jistě znamenalo příjemný bonus.

Manchester City na zisk některé z trofejí čeká už 35 let a v rámci FA Cupu se do semifinále nepodíval od roku 1981. V témže roce se Citizens prodrali až do finále, kde však podlehli Tottenhamu. „Fanoušci by měli být spokojeni s tím, kde klub momentálně je. Máme šanci postoupit do finále FA Cupu a dostat se i do Ligy mistrů,“ vyjádřil celkovou spokojenost trenér modrobílých barev Roberto Mancini.

Manchester United čeká derby bezprostředně poté, co si ve dvojzápase čtvrtfinále Ligy mistrů poradil s londýnskou Chelsea a zůstal tak jediným anglickým zástupcem v nejprestižnější evropské klubové soutěži. Jelikož i v lize mají Red Devils na prvním místě tabulky již značný náskok, mohou stále snít o zopakování zisku památného „treble“ z roku 1999.

Oba soupeři se již letos dvakrát potkali v lize. První utkání na Eastlands skončilo bezbrankovou remízou, druhé na Old Trafford rozhodl ve prospěch Manchesteru United fantastickou trefou nůžkami Wayne Rooney. Avšak forvard, který se v posledních týdnech dostával do velmi dobré střelecké formy, bude muset zápas vynechat, jelikož byl za své nemístné výroky do televizní kamery potrestán distancem na dvě soutěžní utkání.

Ovšem i Manchester City si bude muset poradit bez své největší ofenzivní hvězdy. Carlos Tévez si v pondělním zápase Premier League na půdě Liverpoolu poranil kolenní šlachu a čeká ho až měsíční pauza. „Nemůžeme riskovat jeho nasazení, protože nás čeká šest důležitých zápasů v lize a snad i finále FA Cupu. Doufám, že bude ještě k dispozici pro několik zbývajících zápasů. O sobotní sestavě ještě jasno nemám,“ uvedl Mancini, který může Téveze nahradit jedním z dvojice Edin Džeko a Mario Balotelli. Pozitivní zprávou je pro italského kouče naopak návrat obránce Micaha Richardse, u nějž se původně předpokládalo, že zápas kvůli zranění kolena nestihne.

Verdikt eFotbal.cz: Manchester City nepodává v posledních týdnech vyrovnané výkony, nedaří se mu zejména na hřištích soupeřů, což dokazuje prohra 0:3 v Liverpoolu. Trávník ve Wembley je sice neutrálním hřištěm, ovšem z minulosti jej mají přeci jen více osahaný hráči Red Devils. Rozhodovat mohou útoky, zatímco Džeko a Balotelli nejsou v kdovíjaké formě, Manchester United má dostatek ofenzivních hráčů, kterým se v posledních zápasech střelecky daří, a to i bez Rooneyho. Favoritem jsou tak právě „rudí ďáblové“.

Vybojuje Stoke první finále v historii?

Bolton Wanderers – Stoke City

Datum: neděle 17. dubna 2011
Začátek: 17:00 SELČ
Dějiště: Wembley, Londýn

Poměrně nečekaný finalista vzejde ze střetnutí mezi Boltonem a Stoke. Ani jeden z týmů nepatřil na začátku soutěže mezi favority, ovšem jeden z nich nakonec může sezónu završit nečekaným úspěchem, kterým zcela jistě bude již jen samotný postup do finále, které je na programu 14. května. Pro Stoke by se jednalo o vůbec první finálovou účast v historii, Bolton je čtyřnásobným držitelem FA Cupu, ovšem poslední triumf se datuje až do roku 1958.

Útočník Potters Jon Walters před nedělním kláním uvedl: „Semifinále nám nestačí, chceme opravdu něco dokázat. Jsme ve velmi dobré pozici, sezóna může být buď dobrá, nebo výborná, záleží jen na nás.“ Hráč, který začínal svoji kariéru právě v Boltonu, tak připomněl fakt, že on a jeho spoluhráči jsou považováni z celého kvarteta semifinalistů za největší outsidery. Stoke City během své 148leté historie získal pouze jednu trofej, kterou je Ligový pohár z roku 1972.

Bolton vstupuje do utkání s přeci jen lepší aktuální formou. Trotters vyhráli tři utkání z posledních pěti, naposledy v generálce na FA Cup převálcovali 3:0 West Ham United. Problémem však může být nucená absence kanonýra Daniela Sturridge, jenž už v tomto ročníku zasáhl do soutěže jako hráč Chelsea a za Bolton tudíž hrát nemůže. Mladý forvard se od svého zimního příchodu do týmu stal hlavní střeleckou hvězdou, právě ve zmíněném zápase s Hammers se trefil dvakrát. V základní sestavě by jej měl nahradit jeden z dua Ivan Klasnić a Rodrigo Moreno.

Fotbalisté Stoke si připsali plný bodový zisk pouze ve dvou z posledních sedmi soutěžních zápasů. Mimo svůj domácí Britannia Stadium se jim vůbec nedaří, na hřištích soupeřů prohráli posledních pět zápasů a ve čtyřech z nich vyšli i gólově naprázdno. Tajným trumfem by mohl být návrat útočníka Johna Carewa po zranění. Norský forvard, který musel kvůli zranění zad vynechat čtyři zápasy, se může pochlubit velmi dobrou osobní bilancí v rámci FA Cupu, kde v minulých devíti zápasech nastřílel osm gólů.

Verdikt eFotbal.cz: Oba týmy jsou charakteristické dobrými výkony na domácích hřištích, ovšem mimo svůj stadion bývají většinou poloviční, a tak bude zajímavé sledovat, kdo si s neutrální půdou ve Wembley poradí lépe. V zápase dvou bojovně naladěných týmů, který nemá jednoznačného favorita, věříme v překvapení ve prospěch Stoke.