Smolný hrdina Howard: Nemohli jsme hrát lépe

V zápase s Belgii působil jako neprůstřelný mnich. Dlouho odolával drtivému útoku evropské země až nakonec kapituloval v prodloužení. Nelze se domnívat, že svými výkony došel výběr Spojených států až do osmifinále a dlouho se rval i postup do čtvrtfinále. I přes prohru byl vyhlášen nejlepším mužem zápasu. Odměněn byl rekordem historie MS, neboť podle statistik FIFA si odbyl 16 zásahů, což se žádnému brankáři nepodařilo od roku 1966, kdy tyto záznamy začali evidovat.

Máte rádi Fotbal? Fortuna rozdává během MS 1 000 000 Kč, pro nováčky 200 Kč na ruku.

„Dělal jsem jen svou práci, Nehraju individuální sport. Rve mi srdce, že šampionát opouštíme,“ posteskl si Howard. „Myslím, že jsme odevzdali maximum. Nemohli jsme hrát lépe, ale byli jsme poraženi skvělým týmem, před kterým musím smeknut,“ uvedl brankář pro fifa.com.

O klíčové momenty duelu se postaral jeho spoluhráč z Evertonu Romulu Lukaku. „Celý zápas rozhodl jediný muž. Prostě změnil pravidla hry,“ posteskl si, když opouštěl šampionát. Jeho trenér Jürgen Klinsmann na jeho adresu pěl jen slova chvály. „Byl fenomenální, vynikající, úžasný. Jsem na něj hrdý. Držel nás ve hře. Zasluhuje veškerý potlesk. Jen díky němu jsme měli šanci snít šanci o čtvrtfinále,“ skládal poctu svému svěřenci.

Slova uznání si vysloužil i z lavičky soupeře. Trenér Marc Wilmots jeho výkon za neuvěřitelný a kapitán Belgie Vincent Kompany označil duel za souboj jeho reprezentace s brankářem Spojených států. Už nyní Howard slibuje, že se za čtyři roky vrátí jeho tým silnější a lepší. „Prošli jsme ze skupiny smrti, kde jsme se narazili na Ghanu, Německo a Portugalsko. Nakonec nás srazil tým s velkými hráči. Můžeme být na sebe hrdí. Dokázali jsme obstát v konkurenci s nejlepšími hráči světa,“ dodává americká hvězda.

Pobřeží slonoviny cítí křivdu, kterou se nikdo nezabývá. Proč?