Sparta v Doosan aréně. To je cíl, který teď máme před sebou, deklaruje před semifinále plzeňský Trousil

Ve středu je na programu druhé semifinále domácího poháru MOL Cupu. Třetí tým ligové tabulky Plzeň přivítá čtrnáctý celek nejvyšší soutěže Zlín a bude potvrzovat roli velkého favorita. "Ševci" nicméně věří, že se jim Západočechy povede zaskočit. Postupující ve finále vyzve pražskou Spartu, která už na začátku dubna v semifinále zvítězila v Opavě.

Druhé semifinále se hraje v pozdějším termínu kvůli účasti Plzně ve čtvrtfinále Evropské konferenční ligy, v němž Viktoria nestačila na Fiorentinu. Západočeši budou usilovat o první postup do finále MOL Cupu od sezony 2020/21, kdy v souboji o vítěznou trofej podlehli Slavii. Domácí pohár dosud v samostatné historii vyhráli jen v roce 2010.

Věčně druzí? Na počet stříber Krejčího s Matějovským nemají ani Vacek či Hušbauer

Plzeň je proti Zlínu obrovským favoritem i proto, že zvítězila v posledních sedmi vzájemných ligových duelech. V února doma porazila "Ševce" 3:0 a na podzim na stadionu soupeře triumfovala drtivě 7:1.

"Zlín je houževnatým a nebezpečným soupeřem. V lize teď usiluje o to, aby na tom byl co nejlépe před nadstavbou a měl dobrou pozici v boji o záchranu. Každopádně se v poslední době zlepšil," upozornil Jan Trousil, asistent hlavního trenéra Viktorie Miroslava Koubka.

Tři nejprostupnější obrany F:NL? Dvě z nich působí na Žižkově, nejděravější defenziva je z Hané

Jeho svěřence může případný postup přes Zlín prakticky stoprocentně nasměrovat k účasti v kvalifikaci příštího ročníku Evropské ligy. I kdyby poté ve finále podlehli Spartě, přešla by na ně účast v druhé nejkvalitnější klubové soutěži UEFA na coby už nyní skoro jistě třetí tým v lize.

Viktoria se v poháru poprvé od září 2021 představí doma. "Chceme pro fanoušky dotáhnout finále do Plzně a věříme, že se nám to povede. Víme, že když postoupíme, měli bychom doma Spartu. To je cíl, který teď máme před sebou," prohlásil Trousil.

Jsem na konci trenérské kariéry a za ten škraloup nejsem rád, bude mě to mrzet do konce života, tvrdí Rada

Také Zlín dosud v samostatné historii ovládl domácí pohár jen jednou, a to v sezoně 2016/17. Tehdy si zahrál své dosud jediné finále MOL Cupu. "Dojít takhle daleko se nepodaří každý rok. Když už jsme došli až sem, budeme chtít uspět a zabojovat o finále. K tomu se musí sejít všechno," připustil asistent zlínského trenéra Lukáš Motal.

"Ševci" prohráli jediný z posledních šesti soutěžních duelů. "Plzeň je kvalitní mančaft, špička naší ligy, udělali úspěch v evropských pohárech. V éře, kdy Zlín pohár vyhrál, se v semifinále zvítězilo na Slavii. Teď je to takový podobný zápas. Jedeme ven, zase k velkému favoritovi. Už tehdy se ukázalo, že není nemožné postoupit. Budeme chtít tohle zopakovat," řekl Motal.

Horváth s Domažlicemi nahání béčko Slavie. Zazářil borec se zkušenostmi z Ligy mistrů

Nespoléhá na možnou únavu západočeského soupeře z náročného programu posledních týdnů. "Plzeň má velmi široký kádr. Hráči jsou na to zvyklí, teď hrávali středa nebo čtvrtek a víkend často," řekl spolupracovník hlavního kouče Bronislava Červenky.

Zápas Plzně se Zlínem začne ve středu v 18:00. Termín finále dosud nebyl určen, v úvahu připadá středa 8. nebo 22. května. Hrát se bude na stadionu hůře postaveného týmu v pohárovém koeficientu za posledních pět let, loňský finalista a lídr ligové tabulky Sparta se tak představí venku.

Foto: FC Viktoria Plzeň