Bílkův tým jde do klíčového finiše. Lvíčata chtějí potvrdit druhé místo už v Baku

Výběr trenéra Michala Bílka začal před rokem kvalifikační boje třemi výhrami. Pak ovšem třikrát po sobě nezvítězil, přičemž uhrál dvě remízy. Znovu naplno bodoval až koncem března v dosud posledním duelu skupiny proti outsiderovi z Gibraltaru. Po sedmi zápasech je česká jednadvacítka druhá o tři body před Skotskem, které odehrálo o utkání víc, a Bulharskem. První Portugalsko je vzdálené o pět bodů.

Po Ázerbájdžánu se Lvíčata příští středu představí doma proti Bulharsku. Kvalifikaci zakončí 6. října v Portugalsku. "Sraz je samozřejmě delší, ale budeme se hlavně soustředit na to, abychom byli připraveni na každý zápas. Je jedno, jestli spolu budeme osm, nebo osmnáct dnů," řekl Bílek.

Na šampionát, který uspořádají Albánie a Srbsko, přímo postoupí vítězové devíti skupin a jeden celek s nejlepší bilancí na druhých příčkách. Dalších osm mužstev z druhých pozic zamíří do listopadové baráže, v níž se utká o zbylá čtyři místa na turnaji. Hostitelé ME mají účast jistou. V sázce je navíc i účast na olympijských hrách 2028 v Los Angeles.

"Je před námi velká výzva, chceme se dostat na mistrovství Evropy. Asi přes baráž, protože Portugalci mají kvalifikaci rozehranou výborně a jsou jasnými favority na přímý postup. Rádi bychom získali šest bodů v úvodních dvou zápasech, aby se nemuselo rozhodovat v posledním utkání," uvedl Bílek.

Ázerbájdžán – Česko (15:45 + audiokomentář)