České trio Souček, Krejčí a Vítek se jde prát o Premier League. Jejich týmy patří mezi favority

Middlesbrough, Wrexham nebo Southampton, ale i další slavné týmy QPR, Blackburn nebo Sheffield United. Všichni budou chtít postup nahoru. Tahle liga ale také bývá nekompromisní. Luton, Leicester, nebo dříve Sunderland či Wigan by mohly vyprávět, jak rychle se dá proletět z Premier League do třetího patra….

Letos budou hrát o návrat zpět mezi elitu West Ham, Wolverhampton a Burnley. Mají šanci?

Mají, ale věci někdy bývají zrádné. 

Po 14 sezonách v Premier League opustil elitu West Ham United. Éra, která byla definovaná přestěhováním na Olympijský stadion, skončila nakonec neslavně. Hammers budou hrát v největší druholigové aréně a i kvůli tomu musí logicky mít ambice k návratu. "West Ham si sice pojistil Jarroda Bowena, udržel trenéra Nuna Espírita Santa a v týmu zůstal i srdcař Tomáš Souček. Jenže ztráty Crysencia Summervillea či Mateuse Fernandese mohou znamenat ofenzivní deficit," tuší ve svém rozboru Will Unwin z deníku Guardian.

Bowen bude jistě jednou z největších hvězd druhé ligy, vždyť v posledních pěti sezonách dalo v Premier League víc gólů než on jen pět hráčů – a víc asistencí zapsali jen Mo Salah a Bruno Fernandes.

To ve Wolverhamptonu se přestupové léto povedlo. Novými posilami se stali ostřílení matadoři –  krajní obránce Kieran Trippier a mexický útočník Raúl Jiménez. Ten se do dresu Wolves vrací po třech letech a směrem dopředu by měl být i přes svůj věk 35 let rozdílovým hráčem, vždyť i v poslední sezoně dal za Fulham devět gólů. Klub také dokončil trejd Ladislava Krejčího, zatím ale není jasné, zda český stoper zůstane. 

Šokem je však nečekaný konec trenéra Roba Edwardse, který se na trejdech podílel a o svém odvolání se podle svých slov dozvěděl z médií. Nově tým povede Cesar Peixoto a tak oba hlavní favorité ligy budou mít portugalského kouče. "S Nunem Espíritem se známe velmi dobře, byli jsme tři nebo čtyři sezony spoluhráči v Portu," připomněl nový trenér Wolves.

V tichosti a bez velkých proslovů se na novou sezonu připravuje Burnley. Je patrné, že na rozdíl od dob, kdy tým vedl Vincent Kompany, nejsou ambice tak vysoké. Odešli střelec Jaidon Anthony, stoper Maxime Estève i dělník pole Florentino Luís. A i když v týmu přivítali Aarona Ramseyho a defenzivu drží zkušený Kyle Walker, bude nový trenér Nicky Hayen nějaký čas hledat ideální sestavu, k týmu se totiž připojil na poslední chvíli na konci července.

A jak jsou tom další? Ti kterým loni postup z Championship unikl? 

Ambiciozní Southampton začne sezonu s odpočtem čtyř bodů, neboť pyká za špionáž před květnovým play off. Překvapením je tedy hlavně to, že klub navzdory aféře podržel svého německého trenéra. Vyšlo totiž najevo, že Tonda Eckert o všem věděl a dokonce na sebe vzal odpovědnost. Netušil prý, že jeho špehové se dopouští prohřešků proti pravidlům FA o skautingu soupeřů.

Saints jsou i tentokrát pasováni na jednoho z hlavních favoritů, ač se budou muset vypořádat s odchodem jednoho z klíčových středopolařů. Charles Shea však svým přestupem do Fulhamu přinesl pokladně 30 milionů liber. 

V Middlesbrough se možná ještě stále vzpamatovávají z kruté prohry s Hullem v přímém souboji o Premier League. Ač byli Boro ve Wembley lepším týmem, prohráli gólem v páté minutě nastavení. Snad i proto přišly transfery, které by měly týmu pomoci k upevnění vybudovaných pozic. Jeremy Sarmiento po loňské výtečné sezoně přetavil hostování v přestup, přichází i Will Lankshear, střelec čtvrtiny gólů (11) Oxfordu z minulé sezony.

Minulá velmi úspěšná sezona probudila i fanoušky Millwallu. Ten sice zůstal o bod za přímým postupem do Premier League a ztroskotal nakonec i v play off, klubové vedení však postupně zjišťuje, že nastává doba, kdy je možné přemýšlet o úspěchu. Londýnský klub provedl několik chytrých a levných transferů – posilami se stali mladší hráči, čímž Millwall podpořil vizi o dlouhodobé strategii. Nejzajímavější akvizicí je belgický záložník Mathis Servais, jenž z Mechelenu přišel za 5 milionů liber. 

A pak ještě jedna sonda. Díky bohatým a atraktivním majitelům se bude pokaždé skloňovat jméno Wrexham. Klub, jenž vlastní hollywoodští herci Ryan Reynolds a Rob McElhenney, hned v první sezoně velmi nadějně bojoval o postup do play off. A letos jistě bude chtít severovelšská destinace víc.

V létě došlo k rekordnímu klubovému přestupu, ze Sunderlandu přestoupil gólman Anthony Patterson, jenž se v posledních čtyřech sezonách v Championship vychytal 47 čistých kont a loni i díky němu právě Millwall, kde hostoval, patřil k nejpozitivnějším překvapením soutěže.

Česká stopa

Radek Vítek (Middlesbrough)

Už několik sezon buduje rodák ze Vsetína svou kariéru na Britských ostrovech a dlouho patřil do akademie Manchesteru United. Nyní ale přišla chvíle, kdy se přesouvá do velmi ambiciózního týmu. Vítek loni chytal za Bristol a patřil mezi nejlepší brankáře soutěže. V Boro bude mít silnou konkurenci. Solomon Brynn odchytal celou loňskou sezonu a ač byly jeho výkony občas kritizovány, nasbíral 13 čistých kont.

Vítkovou předností je lepší úspěšnost zákroků (71,3 %), Brynn měl loni v Middlesbrough (68,7 %). "I díky transferům, které se Middlesbrough podařilo realizovat, následně zatlačili na možnost permanentního přestupu a našli s United společnou řeč. Jsem nadšený a těším se na další kariérní krok," vyprávěl Vítek o svém přesunu do nejsevernějšího týmu druhé anglické ligy.

Tomáš Souček (West Ham United)

Po sedmi sezonách v Premier League zažil středopolař z Havlíčkova Brodu smutek. Ani jeho pět gólů neodvrátilo sestup Hammers z elitní soutěže. "Jsem zdrcený kvůli našim fanouškům. Věřím, že rodina West Hamu zůstane sjednocená a věrná i v této těžké době. Stejně jako vždy. Teď je na nás, abychom klub vrátili tam, kam patří," napsal český záložník na své sociální sítě.

A i když se spekulovalo o Součkově návratu do Slavie, zatím to vypadá, že bude součástí londýnského týmu, který se pokusí o návrat. V přípravě na novou sezonu ale tradiční opora týmu chyběla. Kvůli zranění kotníku, které si Souček přivodil na mistrovství světa, neodehrál ještě ani minutu. Návrat by se měl uskutečnit 9. října v městském derby s Queen's Park Rangers.

Ladislav Krejčí (Wolverhampton)

Pro českou reprezentaci nepostradatelní lídr, v poslední sezoně ale také smolař. Krejčí zahajoval sezonu ve španělské Gironě a pak se stal členem sestavy Wolves. Pohříchu oby týmy - z LaLigy, respektive z Premier League - sestoupily. Rodák z Rosic u Brna si ale ve Wolverhamptonu v uplynulé sezoně řekl o respekt a dokonce mu byla svěřena kapitánská páska. Vše ale může změnit příchod nového trenéra.

Cesar Peixoto oznámil, že Krejčí není ještě na start v základní sestavě připraven a zároveň vyslal vzkaz, který může být spekulací o odchodu českého obránce. "Nechci, aby odešel, ale máme hodně kvalitních hráčů se smlouvami a nemůžeme si je všechny nechat v týmu. Krejčí je důležitý hráč s velkou kvalitou, ale musíme počkat, co se stane do konce přestupového období," připustil Portugalec. V souvislosti s Krejčím se mluvilo o zájmu Leedsu, bundesligového Stuttgartu a naposledy španělského Realu Sociedad.

Filip Lissah (Swansea City)

Možná nová akvizice i pro budoucnost národního týmu. Pravý bek, který se narodil v Londýně, má po své mamince české občanství a v březnu poprvé oblékl dres výběru do 21 let. "Vyrůstal jsem v Anglii, ale do Česka jsem s rodinou jezdil každý rok o prázdninách za babičkou a strejdou. Reprezentovat maminčinu zemi byl vždycky můj sen. Je to cíl, který jsem si už před časem osobně vytyčil, takže to, že se to teď stalo skutečností, je prostě neuvěřitelné a jsem na to hrdý," vyprávěl při svém debutu v češtině.

Jednadvacetiletý Lissah fotbalově vyrůstal v akademii Chelsea a poslední sezonu odehrál na hostování ve skotském Falkirku. Ve Swansea to ale zná, vždyť za její A tým debutoval v utkání FA Cupu v lednu 2024. 

A ještě dvě jména: V bráně Portsmouthu by se mohl v průběhu sezony objevit Josef Bursik. Pokud je vám to jméno povědomé, vězte, že je to pravnuk českého generála a válečného hrdiny ze druhé světové války Josefa Buršíka. Ač má šestadvacetiletý gólman české kořeny, narodil se v Lambethu v jižním Londýně a v minulosti reprezentoval mládežnické výběry Anglie.

Naopak osmnáctiletý obránce Timothy Akindileni se hlásí k Česku a před novou sezonou absolvoval přípravu s Queen’s Park Rangers. Zatím je na soupisce juniorského týmu, ale není vyloučené, že by mohl v průběhu sezony naskočit i do zápasu v Championship. Mladík s česko-nigérijskými kořeny už si zahrál dva zápasy za českou reprezentaci do 18 let.

Koho se ještě vyplatí sledovat?

Žan Vipontik (Swansea) - Slovinský forvard se v minulé sezoně stal nejlepším střelcem soutěže. Dal 23 gólů, což bylo 40 % všech tref Swansea. Velšský klub se i díky němu držel v horní polovině tabulky. Pět gólů dal z penalt a jen dva z prostoru mimo velké vápno.

Leo Scienza (Southampton) - V Southamptonu sice působí necelý rok, po svém příchodu z Heidenheimu už ale zanechal velmi solidní dojem. S 10 asistencemi v 39 ligových zápasech byl třetím nejlepším nahrávačem ligy. Brazilský záložník, jenž často hraje jako levé křídlo je výjimečným driblérem. S míčem u nohy vytvořil pro svůj tým 11 gólů (6+5), o tři více než kterýkoli jiný.

Othmane Maamma (Watford) - Loni získal pro Maroko titul mistra světa v kategorii hráčů do 20 let, stal se nejlepším hráčem turnaje a ve své premiérové sezoně ve Watfordu zaujal čtyřmi góly a jednou nahrávkou. Tvořivý záložník měl na svědomí 30 šancí z otevřené hry, což bylo čtvrté nejvyšší číslo v lize od jeho listopadového debutu.

Mason Melia (Lincoln City) – Osmnáctiletý střelec přichází z Tottenhamu Hotspur na hostování a navzdory jeho nízkému věku existují náznaky, že by mohl překvapit. Než přestoupil do Spurs, sázel góly v irské Premier Division v dresu St Patrick's Athletic. Loni dal 21 gólů a na každou trefu potřeboval průměrně jen 202 minut. Svůj první gól v nejvyšší soutěži dal ve svých 15 letech a 281 dnech v červnu 2023.

Šance až pro osm týmů

Nová sezona přináší nový model play off. Postup si po odehrání 46 kol zajistí dva nejlepší týmy, do vyřazovacích bojů ale postoupí dalších šest, místo dřívější čtveřice. Týmy ze třetího a čtvrtého místa budou nasazené přímo do semifinále, celky z 5. - 8. pozice sehrají čtvrtfinále na jeden zápas.

První zápas je na programu už v pátek 14. srpna, poslední kolo se odehraje v průběhu května, stejně jako postupové play off.

Co bude s Krejčím? Wolverhampton začne bez českého kapitána. Trenér naznačil odchod z klubu