V Česku se nehraje fotbal, jen se tu běhá. Lotyšské trio mluvilo o tvrdé realitě ligy

Lotyšští fotbalisté se během zimy i minulého léta vydali do tří různých českých destinací. Penkevics zamířil do Zlína, Regža do Hradce Králové a brankář Matrevics už od léta působí v Dukle Praha, kde stihl 18 ligových startů a čtyři čistá konta.

Přestup Kristerse Penkevicse do Zlína proběhl prakticky ze dne na den. "Po Novém roce se to všechno seběhlo strašně rychle. Dva dny předem mi řekli, že mám jet do Zlína," popsal. První dojem? Tvrdá příprava. "Prvních devět dní bylo jen o fyzičce. S míčem jsem pracoval asi dva dny," přiznal. Jeden z nových spoluhráčů mu prý situaci shrnul stručně: "Tady se jen běhá, nehraje se tu fotbal."

Penkevics to nijak nerozporuje. Českou ligu označil za velmi fyzickou, plnou soubojů a běhání. Styl je podle něj přímočarý a otevřený. Ve Zlíně je využíván jako defenzivní záložník. Sám sebe označuje za pracanta. "Jsem box-to-box hráč. Musím být pořád v útoku, ale zároveň zpátky v obraně."

Po krátkém herním vstupu jej zabrzdilo zranění, které si přivodil po přesunu do Turecka na soustředění. Návrat se protáhl, ale nyní už znovu běhá. "Nechci říkat konkrétní termín, ale všechno je v pořádku," uvedl optimisticky.

Je přesvědčený, že v české lize se dá prosadit bez složitostí. "Když vyhráváte souboje, můžete tu zůstat. Není potřeba hru komplikovat." Zároveň věří, že má na základní sestavu. Adaptaci mu komplikuje jazyk – kabina funguje výhradně v češtině – ale většině věcí už prý rozumí.

Šokující podpis Hradce? Díky Nedvědovi má přijít trojnásobný mistr Itálie

Jinou výzvu řeší Marko Regža v Hradci Králové. Útočník si zvyká na styl, který mu zatím nenabízí tolik šancí jako v Rize.

"Tým tolik necentruje do vápna jako v Rize. Musím se víc přizpůsobit já jim," vysvětlil. Po jednom z utkání, kdy Hradec bránil hluboko a on zůstával na hrotu osamocený, přiznal, že se cítil "trochu zbytečný". Přesto od trenérů slyšel, že do poločasu naběhal 6,7 kilometru.

Porovnal také rozdíl mezi výhrou 3:0 nad Duklou a porážkou 0:2 se Spartou. "Bylo to jako den a noc," uvedl. Proti silnějším soupeřům je tým déle bez míče a musí víc běhat. "Je dobré získat takovou zkušenost."

Regža zároveň otevřeně mluví o tom, že týmová chemie ještě není ideální. Učí se, kde jsou volné prostory, jaké přihrávky spoluhráči preferují a jak se zápasy liší od tréninku. "V utkáních hráči víc řeší situace individuálně."

Konkurence je navíc výrazná. Hradec často nastupuje v systému 5-4-1 s jediným útočníkem. O místo soupeří s Mickem van Burenem a Jakubem Hodekem. "Teď mi trenér věří," říká Regža, ale ví, že první gól může mnohé změnit. "Doufám, že přijde brzy. Pak spoluhráči uvidí, že umím dávat góly."

Dukla potřebovala nový impuls

Brankář Rihards Matrevics zažívá náročnou sezonu s Duklou Praha. Tým po solidním vstupu upadl do výsledkové krize a změnil trenéra.

"Měli jsme období, kdy jsme působili úplně beznadějně. Chyběla energie," přiznal. Podle něj bylo jasné, že jsou potřeba změny. Přesto věří, že kvalita kádru je vyšší, než napovídá poslední místo a 15 bodů po 22 kolech. "Něco prostě nefungovalo."

Pro gólmana je situace o to složitější, že výkony týmu ovlivňují i jeho možnosti vyniknout. "Chci se posouvat dál. Duklu neberu jako konečnou stanici," uvedl. V klubu navíc vzrostla konkurence. Dukla má nyní čtyři brankáře a dva trenéry gólmanů. "Řekli nám, že jednička není daná. Musíme se podporovat, ale zároveň počítat s neustálou konkurencí," popsal.

Čeština je pro všechny výzvou. Matrevics se směje, že na pokyny trenéra často reaguje slovem "rozumím", i když chytí jen část sdělení. Pomáhá i fakt, že fotbalová terminologie je podobná.

Lotyšští hráči si v Česku navzájem pomáhají – řeší daně, auta i běžné záležitosti. Penkevics dodává, že v kabině už slyšel o Raimondsi Krollisovi, kterého čeští spoluhráči dobře znají. "Ale nejdůležitější je něco ukázat. Musíme se prosadit sami," uzavírá.

Půl miliardy vyhozené oknem? Sigma po zimních nákupech tápe, Janotka znovu pod tlakem