Z Budějovic hráčem sezony v Polsku. Peltovi jsem poděkoval, repre se neozvala, říká Hellebrand

Do ligy se vyšvihl na Slovácku, svými výkony zaujal i Slavii, tam se však nikdy neprosadil. Když v roce 2021 zakotvil v Českých Budějovicích, konečně našel půdu pod nohama a na jihu Čech strávil tři plné sezony, ve kterých patřil k nejlepším hráčům. Nejen svou technikou, ale také pohybem a přehledem ve hře.

Když tedy loni pomohl Dynamu v baráži k záchraně, měl jasno – byl čas posunout se výš. "Už zhruba rok a půl před tím, než mi končila smlouva, jsem se dozvěděl, že se líbím Górniku. To sice nic neznamenalo, nicméně když se ozvali konkrétně půl roku před koncem kontraktu, věděl jsem, že tam chci jít," popisuje Hellebrand a otevřeně přiznává, že zájem byl z více stran. "Volal mi přímo pan Pelta z Jablonce, že by mě chtěl. Moc jsem si toho vážil, ale byl jsem rozhodnutý z české ligy odejít a ze strany Górniku jsem cítil obrovský zájem."

Tehdy mu bylo 25 let a cítil, že potřebuje změnu. "Ne snad, že by mě to tady omrzelo, ale zahraničí se neodmítá," vysvětluje. 

Začátky však byly krušné. Do úvodního kola proti Lechu sice nastoupil v základní sestavě, ale dolů šel hned v poločase. V příštích třech utkáních odehrál jen dvanáct minut. "Bylo to krušné. Trvalo mi zhruba dva měsíce, než jsem si zvykl. Ta první kola měla od ideálu fakt daleko," vzpomíná. 

Pak přišla další šance, kterou chytil a nepustil. Nastoupil v pátém kole a potom ve všech dalších vyjma posledního, v němž nehrál kvůli kartám. Ze všech možných minut tak byl na hřišti po 84 procent času. "Trenér mi dal šanci, pomohli mi spoluhráči i vedení. Moc si toho vážím."

Mezi kolegy může hrdě řadit i legendárního Lukase Podolskiho. Ten je v klubu už čtvrtým rokem a podepsal i na další sezonu. "Sice ve fotbale dokázal všechno, ale je to úplně normální kluk. Pořád je trochu zvláštní chodit do kabiny a potkávat ho tam. Už jsem si na to zvykl, ale najdou se dny, kdy se nad tím sám pousměju a zakroutím hlavou," usmívá se.

Polský fotbal je pak dle odchovance Zlína jiný. I proto mu trvalo, než se do toho pořádně dostal. "Sedí mi to tady mnohem víc. Hraje se technický fotbal, každý hráč je tu na tom po této stránce dobře vybavený," popisuje. "V Česku se hodně soustředíme na týmové pojetí, tady je to spíše individuální."

Týmu pomáhal tradičně ve středu pole, ale zároveň o něco níže, než byl zvyklý v české lize. "Dokonce to došlo do bodu, kdy jsem hrál defenzivního záložníka," směje se hráč, jehož postava by se hodila spíše na desítku. "Je to tak. Hrajeme rozestavení 4-4-2 a pokaždé byl na druhé straně protihráč, který hrál více dopředu, takže jsem se přirozeně stahoval."

I proto zůstala jeho produktivita spíše slabší. V Česku byly maximem tři branky za sezonu, Ekstraklasu zakončil se dvěma zářezy a bez asistence. Zatímco ve zdejším prostředí by mu to možná bylo opět vyčítáno, v Polsku je to naopak. "Hrajeme hodně kombinačně, takže jsem často na míči. Navíc cítím, že za ten rok jsem udělal velký posun v defenzivní hře," je spokojený.  

Jeho přínos ocenil i klub samotný, který jej vyhlásil hráčem sezony. "Moc si toho vážím, ale fakt jsem to nečekal." Se dvěma miliony eur je navíc nejhodnotnějším hráčem týmu, který v sezoně skončil osmý, tedy přesně uprostřed. 

V průběhu posledních měsíců se hovořilo o možných finančních problémech klubu, tím pádem i o možném prodeji opor. Například portál transfery.info napsal, že Hellebrandův odchod by případně nebyl vůbec překvapivý, jelikož "Čech byl jedním z nejlepších hráčů Górniku a v médiích se již delší dobu objevují spekulace o jeho možném přestupu". 

A bývalý polský fotbalista Tomasz Kupisz na síti X napsal: "Patrik je rozhodně jedním z nejvíce podceňovaných hráčů, kteří v této sezoně hrají v Ekstraklase. Musí stát něco neuvěřitelného, aby tenhle chlap přišel o míč, je u něj pořád. Nebudu se divit, když se o něj začnou zajímat přední kluby."

Kromě možného přestupu se fanoušci na sociálních sítích také podivovali nad tím, že se Hellebrand neobjevil před posledním srazem mezi náhradníky reprezentace. "S nikým jsem v kontaktu nebyl," přiznává. 

Na českou partu se tak alespoň může těšit v klubu. Tam totiž působí Lukáš Ambros, navíc byl dotažen příchod Michala Sáčka. "Je to super! Navíc je tady ještě Slovák Matúš Kmeť," připomíná. "Vždycky je příjemné, když máte v kádru někoho, s kým se můžete pobavit česky nebo slovensky."