Plzeň v Evropské lize čelí zajímavému projektu. Soupeře Viktorky staví slavný brazilský šéf

Ta nejdůležitější změna se ale podle mínění bulharských médií udála před měsícem. V polovině září dorazil Edu Gaspar, bývalý brazilský reprezentant, někdejší opora londýnského Arsenalu. A také muž, který o sobě v posledních letech dal vědět hlavně díky angažmá ve sportovním managementu Gunners či Nottinghamu nebo brazilské fotbalové reprezentace, jejímž sportovním šéfem byl v průběhu MS 2018.

"Když mě oslovili, řekl jsem si: 'Proč ne?' Jsem přesvědčený, že mohu přispět k úspěchu. Je to pro mě nová země, noví přátelé, nový majitel. A i to mě vlastně nadchlo. Proto jsem tady," usmál se na své inaugurační tiskové konferenci v polovině září.

Nejužší vedení Levski možná chtělo dát definitivně najevo, že se znovu chce dostat na výsluní. Klub loni po dlouhých 17 letech vyhrál mistrovský titul a i nyní se nachází v čele soutěže. Účast v letošní Evropské lize má být prvním testem odolnosti i na mezinárodní scéně. 

"Nejprve jsem se začal seznamovat s lidmi, chtěl jsem vědět, kdo všechno je v klubu zapojený svou prací. Možná to netušíte, ale strávil jsem zde spoustu času, abych pochopil vazby, celý klub i novináře," vysvětloval. "A pak mě vedení pozvalo a nabídlo, abych se stal členem představenstva,“ dodal Edu Gaspar.

Pravda, z Emirates Stadium odešel trochu podivně a nečekaně, z Nottinghamu pak zmizel za relativně dramatických okolností. Ale ani jednou nenechal okolí pochybovat: "Celý život jsem zvyklý dělat správná rozhodnutí," uvedl sebevědomě Brazilec. 

Jeho devízou jsou jistě konexe na fotbalové agenty, či jiné důležité persony po celém světě. Vždyť to byl právě on, kdo rozhodoval o budoucnosti Arsenalu a dal práci Mikelovi Artetovi. Sportovním manažerem londýnského klubu se stal i proto, že byl pamětníkem posledních titulů s Gunners a vedení věřilo, že by mohl nasměroval klub na správnou cestu.

Sázka na Artetu

"Vybírali jsme asi ze šesti kandidátů a Arteta určitě nebyl tím, kdo by měl nějaký výrazný životopis. Představoval jsem Mikelovi svou vizi, mluvili jsme o mužstvu, kultuře, strategii a všem, o čem jsem sám přemýšlel během svých prvních šesti měsíců v klubu. A on byl na ten rozhovor mimořádně dobře připravený," vysvětloval Gaspar v knize o znovuzrození Arsenalu od Seana Downa. 

"Představil úplně všechno. Prostě všechno. I způsob, jakým prezentoval svou strategii, jak vnímal klub a jaké měl nadšení, jak dbal na detaily, to vše na mě udělalo obrovský dojem. 'Páni, tenhle chlap je ten pravý!' říkal jsem si," chválil Artetu.

Když pak odcházel za novou výzvou, dostal komplimenty zpět: "Všechno se seběhlo velmi rychle. Ale pracovat s ním, to byla neuvěřitelná cesta. Jsem nesmírně vděčný za všechno, co pro mě i pro fotbalový klub udělal," děkoval Arteta za příležitost. Oslav mistrovského titulu Arsenalu už se Edu nedočkal, v té době dokonce nebyl ani na následné adrese.

Bohužel, v Nottinghamu se všechno pokazilo. Měl dohlížel na široké spektrum činnosti, včetně náboru hráčů, výkonnosti, strategie týmu a rozvoje hráčů, jenže se ale nepohodl s trenérem Nunem Espritem Santem, jenž byl následně odvolán. A sám Edu Gaspar i připustil, že se mu nedařilo budovat vztahy s klíčovými osobnostmi v klubu, včetně majitele Evangelose Marinakise.

Stavba Levski od základů

Mise Levski je pro něj úplně jiná. Začíná mimo reflektory velkého fotbalu. A pokud chce zaujmout v Evropě s bulharskou značkou, čeká ho úplně jiný koncept práce.

Renovuje se například i fanouškovská základna. Dnes jsou zápasy klubu často koncipované jako akce pro rodiny s dětmi. V letošním roce začala i přestavba domácí arény, i proto Levski často hostuje na národním stadionu v Sofii. Nový stánek by už ale měl splňovat i nejvyšší standardy UEFA a tým by konečně mohl zápasy skutečně hrát doma a ne 'jen' v Sofii.

Levski je sice 27násobný mistr země, poslední velkou slávu ale fanoušci zažili před dvěma dekádami. Postup do čtvrtfinále Evropské ligy v roce 2006 lemovaly skalpy Olympique Marseille či Udinese a nakonec nešťastné drama se Schalke 04. Tehdy byla soupiska Levski až na dvě nigérijské akvizice čistě bulharská.

V současné době má lídr Efbet ligy soupisku mezinárodní. Z Bulharů byste jedenáctku nesestavili, na soupisce naopak figuruje pět Brazilců, dva Portugalci, široká enkláva afrických fotbalistů a tým řídí španělský odborník Julio Velasquez, jenž v minulosti působil třeba v Betisu, Udinese či Fortuně Sittard.

A na vše nyní dohlíží Edu.

Plzeň v Evropské lize útočí na první body. Kde sledovat duel s Levski Sofia živě v TV