Proti komu stojí Sparta? Trenér má zkušenosti z Porta, majitel se pokoušel o státní převrat

Dva postupy a jedno vyřazení. Tak zní dosavadní bilance českých týmů při střetnutí s arménskými soupeři v předkolech evropských pohárů. Vítězně z těchto konfrontací vyšla Plzeň v létě 2011 proti Pjuniku Jerevan a o 13 let později také Baník Ostrava, který si loni v létě poradil s Urartu. Opačný příběh napsal před šesti lety Jablonec – jeho hráči nestačili na již zmíněný jerevanský Pjunik. 

Další úspěšný zápis by nyní ráda přidala Sparta, kterou na cestě do hlavní fáze Konferenční ligy čeká tým s názvem FC Ararat-Armenia.

Klub vznikl v roce 2017

Co se týká věku, je aktuální soupeř Letenských ve srovnání s její více než 131letou historií doslova batole. Historie klubu Ararat-Armenia se začala psát teprve v létě 2017, kdy byl pod názvem FC Avan Academy založen tehdejším prezidentem Arménské fotbalové federace Rubenem Hayrapetyanem. Původní kádr tvořili bývalí hráči slavnějšího Pjuniku a talenti z jerevanské akademie.

Začátkem roku 2018 se klub stal majetkem rusko-arménského podnikatele Samvela Karapetyana. Ten je považován za nejbohatšího etnického Arména na světě (celkový majetek se odhaduje na 4,2 miliardy dolarů, přibližně 90 miliard korun) a klub pod jeho vedením nejprve přijal jméno Ararat-Moskva Jerevan.

Paradoxní je, že celek s názvem Ararat-Moskva už dávno existoval. Bylo to však v Rusku, kde Karapetyan podnikal a zmíněný klub finančně podporoval. Jeho dres oblékal například Roman Pavljučenko či Marat Izmajlov. Postupem času však Karapetyan začal mít zaječí úmysly a klub, který vznikl pro širokou arménskou diasporu v Moskvě, přestal sponzorovat a svůj kapitál naplno přesunul pod Ararat.

Tajenka jménem Ararat. Víme, jak ji vyluštit, tvrdí Priske

Po postupu do nejvyšší arménské soutěže nechal Karapetyan klub přejmenovat na současný název Ararat-Armenia. Díky bohatému majiteli se dostavil skutečně raketový nástup: Během pouhých sedmi let v nejvyšší soutěži získal pět významných trofejí – dva ligové tituly, jeden národní pohár a dva superpoháry. 

Na evropské scéně se mu ale zatím nepodařilo probojovat do hlavní fáze žádného z pohárů. Nejblíže k tomu měl v sezonách 2019/20 a 2020/21, kdy vypadl v závěrečných předkolech Evropské ligy.

Portugalský trenér

Neúspěchy v Evropě možná přispěly k časté výměně trenérů. Za osm let existence prošlo klubem dvanáct jmen. Aktuálně tým vede portugalský kouč Tulipa, který do Jerevanu dorazil před začátkem aktuální sezony. 

V jeho životopise převládají angažmá ve druhé portugalské lize. Největší úspěch zažil na jaře 2010, kdy během krátkého působení v G.D. Chaves dovedl klub až do finále portugalského poháru – tam ale podlehl Portu a sám následně s Chavesem sestoupil. Vedle druholigových štací má Tulipa za sebou i působení u mládeže Porta – v sezoně 2019/20 vedl tým do 19 let, který rok předtím ovládl Youth League (mládežnickou Ligu mistrů).

Jeho posledním angažmá před příchodem do Arménie byl druholigový S.C.U. Torreense, který opustil v květnu 2024 po sedmém místě v tabulce. První ostrý test v Araratu ale zvládl – ve druhém předkole Konferenční ligy přehrál rumunskou Universitateu Kluž a postoupil do další fáze.

Co se týká samotného hráčského kádru, má Tulipa k dispozici kromě domácích hráčů arménské národnosti i několik zahraničních legionářů. Na soupisce najdeme kromě tradičních Brazilců i hráče z Portugalska, Afriky, Řecka či Kolumbie. 

Právě kolumbijskou národností disponuje největší hvězda týmu – Juan Andres Balanta. Osmadvacetiletý střední záložník přišel do týmu stejně jako Tulipa z druholigového Torreense, odkud se vzájemně znají. Balanta má také z celého týmu největší odhadovanou hodnotu, která činí 450 tisíc eur.

Ve zbytku kádru se pak nacházejí pouze dva další hráči, jejichž hodnota přesahuje částku 300 tisíc eur – a to další Kolumbijec Junior Julio, hrající na postu stopera, na jehož cenovce se skví částka 350 tisíc eur, a dvaatřicetiletý pravý obránce Kamo Hovhannisyan, jenž je ceněn částkou 400 tisíc eur.

Zatčený majitel

Celková hodnota kádru soupeře Sparty by měla být zhruba 5,43 milionu eur, tedy o necelých 300 tisíc eur méně, než se například odhaduje kádr pražské Dukly. V současnosti se však ve spojitosti s arménským klubem, kromě duelu se Spartou, řeší především budoucnost majitele Karapetyana.

Podnikatel, jenž se v roce 2018 dostal na takzvaný Putinův seznam, byl totiž 18. června tohoto roku údajně zadržen arménskou policií za výzvy k protistátní vzpouře a převzetí moci Arménskou apoštolskou církví. Podle arménského premiéra Nikola Pašinjana je dokonce velmi pravděpodobné, že je Karapetyan placen ruskou vládou za vyprovokování nepokojů v zemi.

Ararat-Armenia však hodlá i přes majitelovo zatčení nadále plnit sezonní cíle, kterým je mimo jiné i vytoužený postup do ligové fáze Konferenční ligy.

Podzim bez pohárů by byl pro všechny velký neúspěch, ví Zelený