Zajímavý soupeř Sparty. Trenéry mění co chvíli, v Pobaltí je díky Rusovi mezi nejbohatšími

Klub z lotyšské metropole vznikl v roce 2014 sloučením dvou již existujících klubů – FC Caramba a Dinamo Riga. První jmenovaný působil před sdružením v nižších soutěžích pouze dva roky, druhý již od roku 2005. 

Ačkoli ani jeden z nich nikdy nehrál první ligu, oba týmy měly ambice se do ní probojovat. Spojení však umožnilo, že vznikl jeden silný klub s dobrým finančním i organizačním zázemím.

Za klubem stojí ruský miliardář Sergey Lomakin, který vlastní rovněž kyperský Pafos FC a FC Rodina Moskva. Forbes jeho jmění odhaduje na 1,2 miliardy dolarů. Lotyšské ministerstvo vnitra ho zařadilo na seznam nežádoucích osob, tuto informaci však klub popírá.

Co však patří mezi fakta, je skutečnost, že Riga FC je jedním z nejbohatších týmů v Pobaltí napříč všemi sporty. S vysokým kapitálem přichází také velká očekávání a touha po okamžitém úspěchu. Riga získala v Lotyšsku pověst klubu, který nemá příliš trpělivost s trenéry. Od roku 2015 se jich vystřídalo celkem 21, podle statistiky tedy mění kouče každých 128 dní. 

Od ledna letošního roku je na lavičce slovák Adrian Guľa, kterému se zatím daří. Po nepovedeném startu do nového angažmá se jeho svěřenci dostali do formy a hrají ve skvělém rozpoložení.

Riga FC má v čele tabulky tříbodový náskok a v současném ročníku zaznamenala pouze jedinou porážku, ve čtvrtfinále poháru navíc zvítězila nad celkem Riga Mariners 10:0. V červnu potvrdila dominanci i v derby s RFS, na domácí půdě zdolala městského rivala 3:1.

Kde klub válcuje konkurenci, je i v kvalitě zázemí. Domácí zápasy hraje Riga FC na stadionu Skonto v centru města. Ten byl otevřen roku 2000 a jeho kapacita čítá celkem 8 087 míst. Jedná se o jeden z největších stadionů v zemi a pravidelně na něm nastupuje také lotyšská reprezentace. 

Zároveň se Riga FC může pyšnit moderním tréninkovým centrem, které vzniklo před čtyřmi lety. Areál nesoucí název Baltic Sports Village byl vybudován na základě nejnovějších technologií a je inspirován nejlepšími světovými tréninkovými centry. Jeho součástí je několik kvalitních hřišť, včetně jednoho speciálního na plážový fotbal, posilovna, prostory pro regeneraci i hotel. 

Rok od založení nastupoval klub pod názvem FC Caramba/Dinamo do druhé nejvyšší soutěže, kterou hned ve své první sezoně ovládl a zajistil si tak postup do první ligy. V rámci přesunu do Virsligy došlo k oficiálnímu přejmenování na Riga FC.

V první sezoně v nejvyšší soutěži obsadil tým páté místo, v následujícím ročníku dokonce třetí, pouhých devět bodů od první příčky. O rok později se už dostavil i první zisk mistrovského titulu, na který se podařilo navázat v letech 2019 a 2020. Riga FC se tak postupně vypracovala v dominantní klub lotyšského fotbalu, který měl po pouhých pěti sezonách v nejvyšší soutěži na kontě tři tituly.

Po bleskovém úspěchu ale přišel útlum a od roku 2021 Riga FC na ligové prvenství čeká. V posledních čtyřech sezonách se klubu podařilo získat pouze Lotyšský pohár v roce 2023 a Superpohár v minulém ročníku. V obou případech zdolala Riga FC ve finále městského rivala RFS, se kterým pravidelně svádí souboje o trofeje. 

Kádr je z velké části složen z cizinců. Ti tvoří celkem 64 % kabiny, což se logicky projevuje v praxi. "Někteří hráči přišli z Brazílie či Kostariky a v minulosti byli blízko účasti na mistrovství světa, takže si museli zvyknout na podmínky v Lotyšsku. Například na to, že občas hrají pro 300 lidí, neboť fotbal je až třetí nejpopulárnější sport v zemi. Jednoznačně je na tom lépe hokej i basketbal," popsal Guľa v rozhovoru pro slovenský web denník Šport.

Nyní má však Lomakin historický počin na dosah – před branami ligové fáze má hned dva kluby ze tří. V prestižnější Lize mistrů je Pafos jeden zápas od postupu (v úvodním duelu vyhrál nad půdě CZ Bělehrad 2:1). Dnes je řada na Rize, aby si na Letné co nejvíce usnadnila domácí odvetu. 

V dosavadních 18 zápasech předkol evropských pohárů však lotyšský celek dokázal vyhrát pouze dvakrát.

Guľa byl krůček od Sparty, teď ji přijel porazit