Belgie – Senegal 3:2 v prodl.
Šlo o zajímavý první vzájemné střetnutí mezi dvěma týmy, které po rozpačitých startech zakončily své skupiny ve velkém stylu. Senegal po úvodní šanci Leandra Trossarda potvrzoval, že si přenesl dobrou formu i do vyřazovací části. Ismaïla Sarr nejprve orazítkoval tyč a následně sehrál klíčovou roli u vedoucího gólu. Po jeho hlavičce, která se odrazila od tyče po centru Sadia Maného, byl na místě Habib Diarra a zajistil týmu Papeho Thiawa zasloužené vedení.
Lvi z Terangy sršeli sebevědomím. Mané si po narážečce s Diarrou připravil střeleckou pozici, ale při zakončení podklouzl, což umožnilo Thibautu Courtoisovi snadno zasáhnout. Belgie působila ospale, přesto mohla těsně před pauzou srovnat, ale střelu Maxima De Cuypera z hranice vápna vytěsnil Mory Diaw.
Garcia doufal ve zlepšení po přestávce, ale jeho tým inkasoval už šest minut po změně stran. Sarr využil chabé belgické obrany, zpracoval si dlouhý pas Moussy Niakhatého a přesnou střelou překonal Courtoise. Pro osmadvacetiletého útočníka to byl čtvrtý gól na šampionátu, čímž vyrovnal africký rekord Rogera Milly z roku 1990.
Belgie reagovala střídáním a Dodi Lukébakio byl blízko snížení, jeho rána levačkou minula zadní tyč jen o centimetry. Naději však vykřesal až další náhradník Romelu Lukaku, který v 86. minutě instinktivně zakončil centr Thomase Meuniera. Dramatické finále pak korunoval o tři minuty později Tielemans, který po Trossardově centru předskočil Diawa a zajistil Belgii nečekané vyrovnání.
Belgie vstoupila do prodloužení aktivně, ale Senegal postupně znovu získal momentum. V první části prodloužení byl blízko rozhodnutí Ibrahim Mbaye, jehož střela po pasu Bary Sapoka Ndiayeho jen těsně minula bránu. Lukébakio v závěru orazítkoval břevno, ale rozhodčí Saíd Martínez po přezkumu VAR nařídil pokutový kop za faul Lamina Camary na Tielemanse. Sám faulovaný v páté minutě nastavení prodloužení zachoval chladnou hlavu a poslal Diawa na opačnou stranu.
Senegal smutní nad promarněnou šancí napodobit slavnou jízdu do čtvrtfinále z roku 2002 a na světových šampionátech prohrál s evropským soupeřem popáté v řadě. Belgie se nyní za šest dní vrací do Seattlu, kde vyzve vítěze duelu mezi Spojenými státy a Bosnou a Hercegovinou, zatímco jejich stárnoucí hvězdy stále vyhlížejí poslední velký úspěch.
