Dvě pátá místa po sobě jsou hezká, říká Kozel. Všichni ale chceme třešničku na dortu

"Je to skoro poslední zápas. Zápas, který může udělat sezonu výbornou. Páté místo v lize dvakrát za sebou je hezký výsledek, ale všichni bychom chtěli, aby byla nějaká ta třešnička na závěr," uvedl pětapadesátiletý Kozel.

Středeční souboj se Slezany bere jako dosavadní vrchol v roli trenéra. "Finále poháru jsem ještě nehrál, z tohohle pohledu (to největší zápas) určitě je. Už jsem jako trenér hrál i evropský pohár, takže něco už za sebou mám," připomněl rodák z Vlašimi.

Jablonec, který triumfoval v poháru v letech 1998 a 2013, jde do finále po sérii šesti ligových zápasů bez vítězství, přičemž v pěti z nich prohrál. V minulých dvou kolech utrpěl debakly na Slavii (1:5) a v Plzni (0:5). Kozel si však nemyslí, že by se jeho tým až příliš zaměřil na pohár.

"Určitě to není tak, že bychom od postupu (do finále) mysleli, že hrajeme už jenom jeden důležitý zápas. Některé výsledky nebo výkony v poslední době nebyly úplně ideální, ale věřím tomu, že tohle je zápas v jiné soutěži a že to nemá s ligou nic společného. Všichni cítíme, že můžeme udělat úspěch, pro který tady jsme. Budeme chtít za každou cenu samozřejmě zítra uspět," podotkl Kozel.

Severočeši jsou podle něj "na špičkách". "Hrajeme finále, už to je úspěch. A když ho jdete hrát, chcete ho samozřejmě vyhrát a zvednout pohár. Někteří kluci to už zažili, i někteří lidé z realizačního týmu. Snažíme se tohle přenést na tým, ale zase na druhou stranu furt zdůrazňovat význam zápasu by mohlo být kontraproduktivní. Na takový hezký, velký zápas nemusíte motivaci hrotit, hráči vědí, o co jde. Věřím tomu, že to zítra na hřišti bude vidět," mínil Kozel.

Karvinou považuje za velice nepříjemného soupeře. "Je to mužstvo, které má velmi zajímavé hráče, poměrně mladé. Hraje vyloženě ofenzivním stylem. Bylo to tak za Martina Hyského a za Marka Jarolíma v tom pokračuje," konstatoval bývalý obránce, který domácí pohár ovládl coby hráč Slavie v letech 1997 a 1999.

Po sedmi letech se finále odehraje na neutrálním hřišti, dějištěm je moderní Malšovická aréna. "Je to určitě hezké a důstojné místo pro finále. Věřím, že to bude mít hezkou atmosféru, i když tady nejsou největší kluby v republice. Může to být hezké finále," řekl devítinásobný český reprezentant.

Z Jablonce by mělo dorazit přes 2000 fanoušků. "Věřím, že tady budeme mít skoro domácí prostředí. Chtěl bych jim poděkovat, že budou vážit cestu. Budeme se jim snažit udělat radost," dodal bývalý trenér Dukly Praha, Ostravy či Liberce.

Jedinečná příležitost, říká Jarolím před finále MOL Cupu. Tenhle tým už ukázal, že do toho umí dát všechno