Emotivní zápas. Xhaka se vrací na Emirates, proti Arsenalu ponese kapitánskou pásku

Sunderland je jedním z největších překvapení probíhajícího ročníku Premier League. Výrazně obměněný kádr nováčka soutěže se po deseti kolech vyšplhal až na čtvrtou příčku a od druhého místa jej dělí jediný bod. Kapitán Granit Xhaka (33) věří, že umístění Black Cats je zasloužené. Před zápasem se suverénně prvním Arsenalem, v jehož dresu strávil sedm let, přiznal, že pro něj půjde o emotivní utkání.

Před začátkem sezony by nikdo nečekal, že duel prvního se čtvrtým po deseti kolech Premier League bude ten mezi Arsenalem a Sunderlandem. Zatímco Gunners pomalu ale jistě stoupají vzhůru několik let v řadě, pro druhý zmíněný celek šlo o raketový start.

Palivem ke vzletu Black Cats bylo téměř 190 milionů eur investovaných do trvalého příchodu 11 nových tváří. Mezi nimi je i Granit Xhaka, jenž poněkud netradičně hned uzmul kapitánskou pásku. "Obvykle se nestává, že by hráč přišel a hned se stal kapitánem, ale klub měl se mnou jasný plán do budoucna a věděl, co ode mě očekává," řekl Švýcar.

Záložník přišel z Leverkusenu za 15 milionů eur. "Je mi teď 33 let a mám zkušenosti z Anglie i zahraničí. V kariéře jsem měl mnoho trenérů, od kterých jsem se hodně naučil. Jsem velmi šťastný, že jsem v Anglii a Sunderlandu. Věděl jsem, že klub má bohatou historii a velkou fanouškovskou základnu, ale až teď to opravdu pociťuji," nechal se Xhaka slyšet před duelem s Arsenalem.

Sunderlandu hraje do karet výhoda domácího prostředí právě s vášnivými fanoušky v zádech. V probíhajícím ročníku anglické nejvyšší soutěže si zde na nováčka ještě nikdo nevyšlápl, po pěti zápasech je na Stadium of Light stále neporažený.

"Před začátkem sezony nikdo nečekal, že budeme tam, kde jsme, ale pro mě to není překvapení. Když se podíváte na tento tým a na to, jak všichni den za dnem pracují - jak jsme nároční a jakou máme mentalitu - tak to jsou standardy, které tu platí každý den. Zasloužíme si být tam, kde jsme," má jasno ostřílený středopolař.

"Pořád jsme velmi, velmi daleko od toho, kde bychom chtěli být. Musíme dál pracovat, zůstat skromní a uvidíme, kam se dostaneme," pokračoval Xhaka, jenž se v minulém kole prosadil při remíze 1:1 s Evertonem.

O zápas dříve Black Cats famózně přemohli Chelsea na Stamford Bridge 2:1 díky gólu po dlouhém autu a zásahu v závěrečném nastavení. V Londýně se však nachází další gigant, který je momentálně v nezpochybnitelně lepší formě.

"Víme, jakou kvalitu má Arsenal. Bude to pro mě emotivní zápas - strávil jsem tam sedm úžasných let. Stále jsem v kontaktu s mnoha hráči i trenérským štábem. Hrát proti nim tady v Sunderlandu bude samozřejmě velmi zvláštní. Doufám, že si to také užiju a uvidíme, který tým bude v tento den lepší," završil švýcarský záložník.

Sobotní duel má výkop v 18:30. Gunners vyhráli osm soutěžních zápasů v řadě bez inkasované branky. Zlomí jejich formu právě Xhaka a spol.?

Sunderland – Arsenal (sobota 18:30)