Isak je blízko přestupu do Liverpoolu. Trenér Newcastlu však stále věří, že zůstane

Isak neodcestoval s týmem na předsezónní turné do Asie – podle zpráv z Newcastlu kvůli zranění stehenního svalu, podle britských médií však kvůli tomu, že aktivně jedná s Liverpoolem. Howe však zdůraznil, že pětadvacetiletý švédský reprezentant nadále patří mezi klíčové postavy jeho plánů.

"Samozřejmě že v zákulisí se pořád něco děje," řekl Howe novinářům v Singapuru, kde Newcastle v neděli nastoupí proti Arsenalu. "Alex dobře ví, že se o něm každý den píše, což není jednoduché pro nikoho, kdo je v takové situaci. Rozhovory mezi klubem, mnou a Alexem zůstávají – z pochopitelných důvodů – soukromé. Máme spolu velmi dobrý vztah," doplnil Howe.

Isak vstřelil v uplynulé sezoně Premier League 23 gólů. "Isak je fantastický od první chvíle, co je u nás. Vloni možná prožil individuálně svůj nejlepší rok, ale skvělým útočníkem byl už předtím, bez ohledu na to, jaká měl čísla. Vidím na něm, že i v kabině se cítí velmi dobře," pokračoval sedmačtyřicetiletý trenér.

Rodák ze švédského města Solna vynechal i přípravné utkání proti Celtiku, v němž nenastoupil právě kvůli zdravotním problémům. "Před zápasem říkal, že to nic vážného nebude, jen drobnost. Jenže trénink musel opustit předčasně, necítil se dobře. Teď je zpátky v Newcastlu, kde jeho stav posuzují lékaři," vysvětloval Howe, který i nadále věří, že Isak bude černobílý dres nosit i v nadcházející sezoně, která startuje v srpnu. "Po Celtiku jsem řekl, že věřím, že zůstane. A zatím se v tomto ohledu nic nezměnilo. Pořád je součástí mých plánů," prohlásil. "Ale je to fotbal – a člověk nikdy neví, co přinese budoucnost."

Newcastle ukončil v minulé sezoně 70leté čekání na trofej vítězstvím v Carabao Cupu a páté místo v Premier League zajistilo klubu návrat do Ligy mistrů. "Jakmile jednou ochutnáte vítězství, chcete to zažít znovu," řekl Howe. "A přesně to chceme zopakovat – ve všech soutěžích, do kterých vstoupíme. Nastavili jsme si vysokou laťku a tým má obrovské ambice."