Říkali nám, že nebudeme vyhrávat, že nám chybí zkušenosti. Mýlili se, culil se Maresca po postupu do LM

Trefa Leviho Colwilla zajistila Chelsea vítězství 1:0 na hřišti Nottinghamu Forest a hlavně čtvrté místo v Premier League a s ním spojenou účast v nadcházejícím ročníku LM. Průměrný věk základní jedenáctky Chelsea v uplyulé sezoně činil 24 let a 36 dní, což z ní podle dat Opta Sports dělá tu vůbec nejmladší v historii anglické nejvyšší soutěže. Maresca přesto věřil, že jeho svěřenci jsou dostatečně herně vyspělí, aby atakovali nejvyšší příčky. 

"O hráčích jsem nepochyboval. Už dříve jsem řekl, že pochybnosti přicházely zvenčí. Všichni tvrdili, že jsme příliš mladí, že nejsme dost dobří," zdůraznil italský kouč. "Říkali, že nebudeme vyhrávat, protože nám chybí zkušenosti. A bohužel pro ně se všichni mýlili," dodal trenér Chelsea, která se do elitní evropské soutěže vrací poprvé od sezony 2022/23.

Majitel klubu Todd Boehly měl z úspěchu takovou radost, že po závěrečném hvizdu na City Ground Marescu objal. "S klubem, s majiteli, se sportovním ředitelem, s hráči, všichni jdeme stejným směrem. Během sezony jsem mnohokrát zmínil, že negativní šumy přicházely spíš zvenčí než zevnitř," shrnul sezonu Maresca. O nedůvěře promluvil také kapitán Reece James, který kvůli přetrvávajícím zdravotním problémům nastoupil pouze do 19 ligových utkání. "Tolik lidí nám před sezonou i během ní nevěřilo. Ale jsme tady," radoval se.

Naopak Nottingham zažil velké zklamání na konci jinak pozoruhodného ročníku. Jeden z adeptů sestupu se většinu ročníku držel v první pětce, přičemž dlouho setrvával dokonce na třetí příčce. Slabší závěr však Forest sesunul na sedmou příčku, která mu zajistila alespoň účast v Konferenční lize. "Jsme zklamaní, ale uběhlo pár hodin. Až se ohlédneme později, uvědomíme si, čeho jsme dosáhli," prohlásil trenér Nuno Espírito Santo.

Neprodleně po zápase však Portugalec přemýšlel, co mohl s mužstvem udělat jinak. "Těžko se to přijímá. Věděli jsme, že poslední den bude pro pětku týmů zapojených do tohoto boje velmi těžký. A my jsme přišli zkrátka. Jeden gól mohl všechno změnit..."