Grimsby před týdnem šokoval slavné Rudé ďábly, když po remíze 2:2 v normální hrací době vyřadil soupeře na penalty. Do hry ale v 73. minutě naskočil záložník Clarke Oduor, jehož hostování z Bradfordu bylo dokončeno až minutu po registrační uzávěrce – ve 12:01 místo požadovaných 12:00.
Chybu si klub uvědomil sám a hned ji oznámil. "Oduorova registrace byla podaná o minutu později kvůli technickým problémům. Zachovali jsme se transparentně, pokutu přijímáme," uvedl Grimsby v oficiálním prohlášení. Zaplatit musí polovinu částky, druhá polovina je podmínečná a klub ji uhradí jen v případě, že by do konce sezony znovu nasadil neoprávněného hráče.
Manchester United se mohl pokusit výsledek zvrátit – fanoušci dokonce volali po opakování utkání nebo vyloučení soupeře. Klub se ale rozhodl, že věc dál řešit nebude. Podle informací britských médií United akceptovali rozhodnutí EFL a spokojili se s tím, že Grimsby dostal pokutu.
Oduor, který do zápasu naskočil jako střídající hráč, paradoxně selhal v penaltovém rozstřelu, byl jediným z hráčů Grimsby, kdo nedal. United přesto padli 11:12 a z Ligového poháru vypadli.
EFL zdůraznila, že šlo o neúmyslné pochybení a že Grimsby sám chybu nahlásil. "Od té doby jsme posílili naše interní procesy, aby se nic podobného už nestalo," uvedl klub v prohlášení.
Liga při rozhodování zohlednila i předchozí případy. V roce 2019 Liverpool za podobné pochybení zaplatil 200 tisíc liber, ale soutěže se mohl dál účastnit. Naopak Barnsley v roce 2023 vyřadili z FA Cupu, když v opakovaném zápase nasadili hráče, který nebyl oprávněn nastoupit už v prvním utkání.