Těžká výzva pro Čechy. Chorvati padli doma za poslední tři roky jen dvakrát, uhlídali i Francii

Zápas v Osijeku výrazně napoví, jakým směrem se stočí kvalifikační skupina L. V konkurenci Černé Hory, Faerských ostrovů a Gibraltaru se o první místo zaručující přímý postup na mistrovství světa, které příští rok uspořádají Spojené státy, Mexiko a Kanada, poperou právě Češi s Chorvaty.

Svěřenci Ivana Haška na Balkán zamířili posilněni třemi výhrami, po pátečním vítězství 2:0 nad Černou Horou s devíti body dokonce vládnou své skupině. K zápasu s chorvatskou reprezentací ale přistupují s pokorou.

"Chorvati jsou jeden z TOP evropských týmů, pro nás je obrovská motivace se s nimi poměřit. Je to celek, který uspěl na posledních dvou světových šampionátech, takže to pro nás je skvělá příležitost, abychom se ukázali v tom nejlepším světle," řekl trenér Hašek.

Češi musí hrát na hranici možností

Výsledky svěřenců Zlatka Daliče v domácím prostředí naznačují, že k úspěchu české reprezentace povede jen výkon na hranici možností. Tým složený kolem nestárnoucího Luky Modriče na domácí půdě prohrál jediný z posledních 11 zápasů.

Z velké části přitom čelil týmům z širší evropské špičky. Vítězství nad Dánskem, Walesem, Polskem nebo Skotskem se počítají, nejvýraznější skalp si však Chorvati schovali na letošní březen. Ve čtvrtfinále Ligy národů ve Splitu dokonale zaskočili úřadující vicemistry světa z Francie, které po ofenzivní smršti v prvním poločase porazili 2:0. Vyhrát přitom mohli ještě výraznějším rozdílem, to by ale gólman Mike Maignan nesměl zneškodnit penaltu Anteho Budimira.

Zaváhání střelce španělské Osasuny se v závěrečném součtu ukázalo jako klíčové. Francie totiž v domácí odvetě smazala dvoubrankové manko a v závěrečném rozstřelu rozhodla o svém postupu do final four.

Kromě toho také poslala Chorvaty do české kvalifikační skupiny. Kdyby svěřenci Didiera Deschampse dvojutkání neotočili, mohli se čeští fotbalisté chystat do Paříže nebo Lyonu. Takhle je čeká duel na novém stadionu v Osijeku.

Bude Opus aréna tajným trumfem?

A právě Opus aréna, která ve městě ležícím poblíž chorvatsko-maďarsko-srbského trojmezí stojí od roku 2023, může být tajným trumfem českého národního týmu. Chorvati v ní zatím stihli odehrát pouze dva zápasy, jeden z nich jim navíc výsledkově nevyšel. V říjnu 2023 na zbrusu novém stánku nestačili na Turecko, se kterým padli 0:1.

V pondělí by na Turky rádi navázali čeští reprezentanti. Budou ale muset prolomit pevnou chorvatskou defenzivu. Hlavně kvůli ní Daličovi svěřenci doma neprohrávají. Za poslední tři roky před vlastními fanoušky dostali jen pět branek. To je v 11 zápasech skvělá bilance.

Pro srovnání, český výběr během stejného počtu domácích utkání inkasoval osmkrát, navíc proti výrazně slabším soupeřům. Zatímco Chorvaté doma naháněli Kyliana Mbappého nebo Rafaela Leaa, Češi z širší evropské špičky vyzvali pouze Polsko, Ukrajinu a Albánii.

Postup na MS rébusem

Proti českému týmu stojí také dlouhodobá bilance v kvalifikacích o světový šampionát. Chorvaté jsou na největší světové scéně stálými hosty. Ze sedmi kvalifikací jich zvládli hned šest a třikrát na mundialu brali medaili. To pro český tým je postup na šampionát téměř neřešitelným rébusem. 

V dějinách samostatné České republiky se reprezentace na mistrovství světa probojovala jedinkrát a v roce 2006 silný tým složený kolem Pavla Nedvěda a Tomáše Rosického vypadl už ve skupině. 

Haškovi svěřenci teď mají jedinečnou šanci prokletí zlomit. Na horké půdě v Chorvatsku ale potřebují bodovat.

Chorvatsko – Česko (pondělí, 20:45) + audiokomentář