Třiatřicetiletý Xhaka se v létě vrátil do Anglie po dvou letech v Bayeru Leverkusen, s nímž loni senzačně získal první titul v historii klubu. V novém angažmá na severu Anglie okamžitě převzal vůdčí roli a výrazně přispěl k tomu, že nováček soutěže se po skvělém startu drží na čtvrtém místě Premier League.
"Když se vracel do Premier League, každý si kladl otázku, jestli na to pořád má. Zvlášť když jde do týmu nováčka ligy. Nikdo netušil, jaký dopad bude mít. Ale upřímně, je naprosto fantastický. Pro mě je to přestup sezony," řekl Rooney v pořadu The Wayne Rooney Show na BBC.
Legenda anglického fotbalu připomněla i Xhakův charakter a cestu, kterou musel urazit po náročném období v Arsenalu. "Měl tam problémy s fanoušky a přesto se dokázal vrátit, znovu hrát a odvádět skvělé výkony, to o něm říká hodně. A pak odejít do Leverkusenu, pomoci klubu porazit Bayern a získat titul po více než deseti letech? To ukazuje, jak výjimečný hráč to je," dodal Angličan.
Rooney ocenil i jeho vliv mimo hřiště: "Sunderland má velmi mladý tým. Xhaka je pro ně jako otec, pomáhá trenérovi, působí jako spojka mezi kabinou a realizačním týmem. V létě přivedli spoustu nových hráčů a on je pro ně obrovskou oporou díky svým zkušenostem," zakončil Rooney na konto Xhaky, který v Premier League dříve odehrál přes 200 utkání za Arsenal.
