Už jsou to tři roky, co se jeden z nejlepších fotbalistů historie přestěhoval z deštivého Manchesteru do sluncem zalité Saúdské Arábie. Do United se vracel s jasným cílem, a to dovést klub zpět na samotný vrchol. Místo hollywoodského příběhu o hrdinovi, který probudí spícího giganta, se ale odehrál spíše seriál plný nečekaných zvratů a komických momentů.
Ronaldo se ve své první sezoně po návratu prezentoval solidními výkony a s 18 góly byl nejlepším střelcem týmu. United se však v první polovině ročníku 2021/22 příliš nedařilo a po porážce s Watfordem skončil trenér Ole Gunnar Solskjaer. Očekávaný obrat k lepšímu se nedostavil a tým zakončil sezonu až na šesté příčce Premier League.
Nadcházející ročník měl být ve znamení lepších zitřků. Na lavičku usedl Erik ten Hag, známý svým úspěšným působením v Ajaxu, se kterým v roce 2019 dokráčel až do semifinále Ligy mistrů. Jeho začátek v United však patřil k jednomu z nejhorších v klubové historii. Prohrál oba své úvodní ligové zápasy, což se naposledy povedlo jeho přechůdci v roce 1921.
Neshody mezi trenérem a Portugalcem začaly již v předsezonní přípravě, když byl Ronaldo vystřídán v poločase a společně se svými spoluhráči opustil stadion před koncem utkání. Nizozemec útočníka pokáral a zdůraznil, že pod jeho vedením takové chování zkrátka neakceptuje.

Další konflikt přišel v utkání proti Tottenhamu, kdy Portugalec odmítl nastoupit z lavičky a ještě před závěrečným hvizdem zamířil do útrob stadionu. Napjatá atmosféra v klubu vygradovala po rozhovoru Ronalda s Piersem Morganem. V něm se hvězdný útočník otevřeně vyjádřil k zastaralému zázemí, špatnému fungování klubu a kritizoval také své spoluhráče.
Zároveň prohlásil, že trenéra Ten Haga nerespektuje, protože ten podle něj nerespektuje jeho samotného. Manchester United nakonec s hráčem rozvázal smlouvu a Ronalda podepsal jeho současný klub Al Nassr.
Ten Hag byl v říjnu 2024 vyhozen a v květnu se stal trenérem Leverkusenu. S tím před pár dny utrpěl v přátelském zápase proti Chelsea porážku 0:2. V pozápasovém rozhovoru byl trenér na Ronalda dotázán.
Na otázku, zda na Ronalda stále vzpomíná jako na problém, odpověděl jasně. "On nikdy problémem nebyl. Myslím, že to, co se stalo, je už minulostí. Nakonec jsme s Manchesterem United vyhráli dvě trofeje a já mu přeji vše nejlepší do budoucna," řekl médiím.
Trenérova slova by mohla být začátkem zakopání válečné sekery mezi oběma stranami a symbolickým uzavřením jedné z nejbouřlivějších kapitol Ronaldovy kariéry.