Messiho konec v reprezentaci se blíží. Pro všechny to bude nezapomenutelný den, říká Scaloni

Dal jsem do toho všechno, už nemám co víc dát

Po více než dvou desetiletích služeb argentinské reprezentaci superhvězda definitivně předá kapitánskou pásku. Na stadionu Monumental v Buenos Aires odehraje Lionel Messi svůj poslední zápas v dresu Albiceleste. Jeho reprezentační rozlučku bude sledovat 85 tisíc diváků a doprovodí ho nejen členové nastupující argentinské generace, ale i řada spoluhráčů, s nimiž dosáhl fotbalového vrcholu na mistrovství světa 2022 v Kataru.

Přípravný zápas s Beninem bude symbolickým předáním štafety hráče, jehož reprezentační odkaz zahrnuje titul mistra světa, dva triumfy na Copa América a vítězství ve Finalissimě. Messi se zároveň loučí jako argentinský rekordman v počtu reprezentačních startů a historicky nejlepší střelec země. Ve 207 zápasech zaznamenal 125 gólů a drží také rekord s 68 asistencemi.

Jeho rozlučka přichází dva a půl měsíce po vypjatém finále mistrovství světa v New Jersey, v němž Argentina podlehla Španělsku. Messi tehdy opouštěl hřiště v slzách. “Dal jsem do toho všechno. Už nemám co víc dát, a navíc přicházejí skvělí mladí hráči, kteří si zaslouží svou šanci,“ napsal v srpnu při oznámení konce kariéry v nejcennějším dresu.

Messi má sice s Interem Miami smlouvu do roku 2028, po smrti svého otce Jorgeho před dvěma měsíci však prozradil, že by mohl hráčskou kariéru ukončit dříve, než původně plánoval.

Opět mezi přáteli

Členové argentinského výběru, který v roce 2022 získal titul mistra světa a zajistil zemi třetí hvězdu, se spolu se svými rodinami připojí k Messimu při rozlučce proti Beninu (93. místo žebříčku FIFA).

Veteráni katarského triumfu, jako například Ángel Di María, jenž ukončil reprezentační kariéru v roce 2024, budou svědky symbolického předání moci. Nová generace dostane jasný úkol – pokračovat ve zlaté éře Albiceleste.

Řada nováčků včetně Franca Mastantuona a Leonela Florese se ještě ani nenarodila, když “La Pulga“ v roce 2005 debutoval za Argentinu, jejíž fotbalovou historii do té doby po dlouhé roky definoval především Diego Maradona.

“Pro všechny to bude nezapomenutelný den. Každý chce u tohoto zápasu být a teď si ho musíme zkrátka jen užít,“ zdůraznil trenér Lionel Scaloni. Nová argentinská generace už ukázala, co dokáže i bez svého kapitána, přesto nikdo nepředstírá, že nahradit muže, kterého mnozí považují za nejlepšího fotbalistu historie, bude snadné.

“Jako tým se pokusíme zaplnit prázdné místo, které po Leovi zůstane,“ řekl Scaloni, jenž momentálně jedná o prodloužení smlouvy poté, co po červencové porážce ve finále mistrovství světa nechal svou budoucnost u týmu otevřenou. Kouč, který dokonale zvládl umění poskládat kolem Messiho fungující stroj, se zároveň rozloučí také s osmatřicetiletým zástupcem kapitána Nicolásem Otamendim.

Stejně jako Messi a Otamendi byli pouze k souboji proti Beninu povoláni také záložníci Rodrigo De Paul a Giovani Lo Celso, což logicky vyvolává spekulace, že ani jeden z nich už Argentinu v budoucnu reprezentovat nebude.

Nová generace

Mezi hráči, kteří by měli do zápasu určitě zasáhnout minimálně z lavičky, jsou také další světoví šampioni z roku 2022. Po Messiho odchodu mají převzít vůdčí role obránce Cristian Romero, záložníci Alexis Mac Allister a Enzo Fernández či útočníci Julián Álvarez a Lautaro Martínez.

Právě důrazný stoper Romero by měl zdědit kapitánskou pásku, kterou Messi poprvé nosil na mistrovství světa 2010 v Jihoafrické republice. Dalšími v hierarchii jsou brankář Emiliano Martínez a útočník Lautaro Martínez. Ti už začali pomáhat Messiho nástupcům, kteří jasně ukázali hlad po úspěchu hned v prvním vystoupení Argentiny od finále mistrovství světa – ve středečním utkání proti Bolívii v Córdobě.

Argentinci smetli Bolívii jednoznačně 4:0, přičemž mezi střelce se zapsali také mladí talenti Nico Paz a José Manuel López. Na toto vítězství navázali hned v sobotu na Monumentalu demolicí Burkiny Faso 7:0. Mastantuono a Gianluca Prestianni přitom zaznamenali své premiérové góly za národní tým.

Zatímco budoucnost Argentiny postupně získává konkrétní obrysy, zůstává ještě jedna malá, ale symbolicky nesmírně významná otázka: Kdo zdědí Messiho dres s ikonickým číslem 10? “Desítku nikomu nedáme, dokud Leo neodehraje svůj poslední zápas. Pak uvidíme,“ uzavřel tajuplně Scaloni.

Argentina započala éru bez Messiho vítězně. Proti Bolívii se trefil Martínez i Nico Paz