Pohádka pokračuje! Nezdolné Kapverdy šokovaly svět a v play-off vyzvou obhájce titulu

Kapverdy – Saúdská Arábie 0:0

Saúdská Arábie potřebovala k udržení naděje na postup bezpodmínečně vyhrát, ale v opatrném úvodu zápasu si nedokázala vytvořit žádné šance. Oba týmy, které v předchozích dvou zápasech sázely především na defenzivní blok, se zdráhaly otevřít hru a převzít kontrolu, takže ani jeden celek si do 15. minuty nepřipsal střelu na bránu.

Až v polovině prvního poločasu musel poprvé zasáhnout brankář. Willy Semedo si na hranici pokutového území připravil prostor k zakončení, ale saúdskoarabský gólman Mohammed Al-Owais byl pozorný a míč vyrazil na roh. Semedo měl poté ještě lepší příležitost, když se k němu míč ideálně odrazil, ale jeho střela z voleje zamířila mimo tři tyče. Tím nevýrazná první půle skončila.

Protože Španělsko v souběžně hraném duelu vedlo nad Uruguayí, držely Kapverdy v tabulce postupovou druhou příčku. Po změně stran se africký celek snažil své slibné postavení potvrdit. Pohledná kombinace připravila Kapverdám největší šanci zápasu, ale Jamiro Monteiro nedokázal nabídnutou příležitost zužitkovat, když jeho slabý pokus Al-Owais bez potíží chytil. Saúdská Arábie směrem dopředu tápala, a tak mohly rozhodnout Kapverdy, které v poslední minutě zahodily obrovskou šanci na vítězství. Nuno da Costa hlavičkoval z dobré pozice jen těsně vedle.

Ostrované měli přesto po závěrečném hvizdu důvod k radosti, protože udrželi na turnaji druhé čisté konto, remizovali i ve třetím zápase na MS v řadě a postoupili do play off. Stali se tak teprve třetí africkou zemí, která při svém debutu na světovém šampionátu prošla základní skupinou bez jediné porážky.

Odměnou pro Modré žraloky bude setkání s úřadujícími mistry světa, jelikož v prvním kole vyřazovací fáze vyzvou v Miami Argentinu. Saúdská Arábie naopak se ziskem jediného bodu na turnaji končí. 

Norský experiment s deseti změnami v základní sestavě nevyšel