Španělsko na lopatkách! Rekordní série mistrů světa skončila na domácí půdě v duelu s Anglií

Mistři světa měli proti týmu Thomase Tuchela, který věděl, že k zisku prvního místa ve skupině a nasazení do čtvrtfinále potřebuje pouze vítězství, navrch. Angličané však ukázali potřebnou dravost a mohli jít do vedení hned ve druhé minutě, kdy Jude Bellingham po rohovém kopu Declana Rice vypálil z první, ale Unai Simon předvedl skvělý zákrok jednou rukou. O chvíli později byl zablokován pokus Anthonyho Gordona a hvězdami nabité Španělsko bylo pod tlakem.

Španělská nervozita neslábla ani poté, co Harry Kane využil zaváhání obrany La Roja a jeho střela pravačkou těsně minula branku, zatímco se tým Luise de la Fuenteho snažil odrazit úvodní nápor hostů. Domácí mohli sami otevřít skóre, když rána Lamineho Yamala přeletěla břevno, ale osvědčená opora zajistila Anglii zasloužené vedení z pokutového kopu. Kane byl ve vápně faulován Pauem Cubarsim a držitel Zlatého míče ve 45. minutě z 12 metrů suverénně skóroval.

Stal se tak teprve druhým anglickým hráčem po siru Tomu Finneym, kterému se před více než 78 lety podařilo skórovat v sedmi venkovních zápasech národního týmu v řadě. Tuchelův celek pokračoval v nastoleném tempu i po přestávce a v 53. minutě své vedení zdvojnásobil, když si Ezri Konsa naběhl na Riceův roh a hlavou propálil Simona. Senzační večer pro Anglii pokračoval o čtyři minuty později, kdy Ben White po Bellinghamově brilantní přihrávce do běhu chladnokrevně zakončil a vstřelil třetí gól hostů.

Vzhledem k předchozí neporazitelnosti Španělska to byl téměř neuvěřitelný průběh a jejich dlouhá série bez prohry se rozpadla na kusy. Fanoušci Anglie, kteří si mysleli, že je to až příliš dobré, aby to byla pravda, se však rychle vrátili do reality, když Elliot Anderson dostal přímou červenou kartu za zatažení za dres Yamala v pokutovém území. Mikel Oyarzabal následnou penaltu s přehledem proměnil a atmosféra na stadionu Metropolitano se zcela změnila.

La Roja okamžitě využila početní převahu a snížila na rozdíl jedné branky, když Nico Williams skóroval po zpětné přihrávce Yamala poté, co Gordon ztratil míč ve středu pole. Tuchelův tým v závěru zoufale bránil hubený náskok a James Trafford dvěma vynikajícími zákroky proti Fermínu Lópezovi a Aymericu Laportemu nakonec zajistil těžce vybojované tři body. Anglie bude mít v březnovém čtvrtfinále výhodu domácího prostředí, zatímco Španělsko se po první domácí porážce od září 2022 musí smířit s druhým místem ve skupině.

Itálii k postupu mezi nejlepší osmičku stačila remíza, ale už v sedmé minutě ukázala, že se s nerozhodným výsledkem spokojit nechce. Přízemní ránu Nicoly Fagioliho k bližší tyči sice gólman Senne Lammens vyrazil, ale dokázal se bleskově zvednout a zneškodnit i dorážku Niccola Pisilliho. Belgie, která potřebovala nutně zvítězit, zahrozila krátce nato, kdy přímý kop Kevina De Bruyneho z velké dálky málem překvapil Gianluigiho Donnarummu.

Italský brankář však míč včas zkrotil a založil rychlý protiútok, po němž Michael Kayode poslal z pravé strany střílený centr, který do sítě usměrnil nataženou nohou Pio Esposito. Rudí ďáblové se ale brzkou brankou nenechali rozhodit a ještě před patnáctou minutou bylo vyrovnáno. Nepřesnou střelu De Bruyneho udrželi ve hře Timothy Castagne a Charles De Ketelaere, kteří připravili míč pro Maxima De Cuypera, jenž ho zblízka napálil do sítě.

V polovině prvního poločasu bylo dílo obratu dokonáno: Hlavičku Brandona Mecheleho po rohu De Bruyneho sice obrana zablokovala, ale Nathan Ngoy míč v závaru dotlačil za čáru a vstřelil svůj první reprezentační gól. O pět minut později už Belgie vedla o dvě branky, když Jeremy Doku sebral volný míč 25 metrů od brány, prokličkoval mezi čtyřmi obránci a nekompromisně prostřelil Donnarummu.

Belgie nadále tlačila a ještě před přestávkou byla blízko čtvrtému gólu, kdy De Bruyne vybojoval míč v italském vápně, ale jeho prudkou střelu Donnarumma konečky prstů vytěsnil o vnitřní stranu tyče mimo bránu. Itálie byla od porážky v úvodním vzájemném duelu neporažena a i přes aktivní vstup do druhé půle její problémy s Belgií přetrvávaly. De Bruyne svou ranou těsně minul, zatímco oblouček De Ketelaereho skončil na břevně.

Donnarumma pokračoval ve svém osobním souboji s De Bruynem, když včasným zákrokem zlikvidoval jeho samostatný nájezd, načež Youri Tielemans nedokázal v nepřehledné situaci usměrnit své nůžky do sítě. Závěrečná čtvrthodina patřila Diegovi Moreirovi, který nejprve po teči mířil na horní síť a následně jeho pokus prosvištěl těsně vedle. Deset minut před koncem ale definitivně zpečetil výhru týmu Marka van Bommela, když Doku s De Bruynem předvedli bleskový protiútok a Moreira už jen snadno doklepl míč do brány.

Belgie postoupila do závěrečných kol Ligy národů poprvé od sezony 2020/21, zatímco výběr Roberta Manciniho prohrál venkovní zápas v základní hrací době po devíti utkáních. Zmar Italů v nastavení podtrhl fakt, že Lammens chytil Espositovi penaltu nařízenou po ruce Nicholase Raskina.

Po překvapivé čtvrteční porážce na hřišti Itálie potřebovala Francie k postupu do čtvrtfinále Ligy národů vyhrát. Na papíře vypadal úkol jednoduše, neboť nastoupila proti Turecku, které prohrálo všech pět předchozích zápasů ve skupině. Jak se dalo čekat, svěřenci Zinédina Zidana od úvodu dominovali. Adrien Rabiot prověřil Berkeho Ozera střelou zpoza vápna, ale turecký gólman zasáhl dobře a míč vyrazil.

Francouzská ofenziva hýřila aktivitou, ale turecká obrana v úvodní půlhodině odolávala díky několika zákrokům na poslední chvíli a blokům, které otupily francouzský nápor. Francouzi začali být v útoku zoufalejší. Kylian Mbappé pálil z ostrého úhlu, ale jeho pokus byl zblokován, a když se do šance dostal Bradley Barcola, jeho slabý dloubák Ozer vděčně lapil. Mike Maignan byl po většinu první půle bez práce, ale musel být v pozoru, aby zneškodnil Ismaila Yukseka, který se po kolmici dostal za obranu.

Michael Olise byl blízko prolomení bezbrankového stavu dělovkou poté, co si navedl míč zprava do středu, ale jeho střelu brankář vyrazil. To, co Zidane řekl svým hráčům o poločasové přestávce, zjevně zabralo. Do druhého dějství vletěli s neuvěřitelnou rychlostí a intenzitou. Jejich neustálé útočné vlny přinesly ovoce tři minuty po přestávce, kdy rohový kop Rayana Cherkiho prodloužil na přední tyči Rabiot a Emirhan Topcu si míč srazil do vlastní branky.

Vedení však mohlo trvat méně než čtyři minuty, když se míč po zmatcích v pokutovém území dostal ke Gülerovi, jenž ho dostal do sítě, ale turecký tým nakonec zklamal ofsajd, kvůli němuž gól neplatil. Francie po tomto varování dál usilovala o druhý gól, který přišel v 80. minutě. Eli Junior Kroupi oslavil svůj reprezentační debut brankou, ke které došel po skvělé spolupráci s Cherkim.

Turecko v 90. minutě snížilo, když se v pokutovém území nikým nehlídaný prosadil hlavou Abdulkerim Bardakci, ale bylo to příliš málo a příliš pozdě. Turecko se tak stalo první zemí od Islandu, která v Lize A Ligy národů prohrála všech šest zápasů ve skupině. Francie naopak vyhrála čtyři ze šesti zápasů od chvíle, kdy se kormidla Les Bleus chopil Zidane.

Tabulky skupin Ligy národů