Nejistí stopeři
Česká reprezentace nezachytila začátek utkání a už v úvodu dovolila Chorvatům rychlý protiútok, po kterém inkasovala. Výrazný podíl na něm měli stopeři David Zima a Tomáš Vlček. První z nich neuspěl v důležitém souboji s Beljem, druhý mohl lépe reagovat na náběh Kovačiče a vystoupit proti němu dříve. Defenzivní dvojice tak nezvládla situaci, která výrazně ovlivnila další vývoj zápasu.
Zima nakonec trochu překvapivě odehrál pouze 64 minut, než ho vystřídal Filip Prebsl. Vlček naopak zůstal na hřišti až do konce, ale ani jeho výkon nebyl přesvědčivý. U druhého inkasovaného gólu se znovu nachomýtl a vedle toho měl problémy také s rozehrávkou. Zapsal sice 89% úspěšnost přihrávek (39/44), ale jen jednu přesnou dlouhou přihrávku ze tří pokusů a také chybu vedoucí ke střele. Jeho Livesport Rating patřil k nejnižším v českém týmu.
Zima měl po stránce rozehrávky přesnější čísla, když zvládl 46 ze 49 přihrávek (94 %), přidal dvě úspěšné progresivní přihrávky ze čtyř pokusů a 14 progresivních vedení míče. V defenzivě však například prohrál dva ze čtyř soubojů a jednou ho soupeř obešel.
Kinský byl českým hráčem zápasu
Dva inkasované góly by na první pohled mohly naznačovat, že český brankář neměl povedený večer. Jenže opak byl pravdou. Antonín Kinský v Opus Areně předvedl několik výborných zákroků a minimálně dvě další velké šance Chorvatů zneškodnil. Právě díky němu zůstával český tým ve hře o příznivější výsledek.
Kinský si připsal šest zákroků, z toho dva proti opravdu velkým šancím. Podle metriky zabráněných gólů pochytal šance v hodnotě 0.50 gólu. Přidal také 41 přesných přihrávek z 50 pokusů a sedm úspěšných dlouhých přihrávek z 15.

V Livesport Ratingu byl jedním z nejlépe hodnocených hráčů českého výběru. Kinský tak znovu ukázal, že trenérský štáb bude mít při výběru brankářské jedničky pro kvalifikaci o Euro o čem přemýšlet.
První střela na branku po 264 minutách
Česká reprezentace se proti Chorvatsku dlouho nedokázala dostat k zakončení, které by opravdu ohrozilo brankáře. Na první střelu na branku čekala až do 84. minuty. A hned z ní padl gól. Adam Hložek tak ukončil dlouhé čekání národního týmu na přesné zakončení mezi tři tyče.
Pokud k utkání připočítáme předchozí duely s Anglií a Španělskem, čekali Češi na první střelu na branku dlouhých 264 minut. Stejně dlouhá byla i série bez vstřeleného gólu.
Na Hložka však z českého týmu už nikdo jiný nenavázal. Těžko tak mohl Deniův výběr pomýšlet na lepší výsledek.
Tři defenzivní záložníci
Po utkání se Španělskem se řešilo, zda dvojice Alex Král a Lukáš Červ dokáže nabídnout dostatečnou kreativitu a podporu ve výstavbě hry. V Osijeku se k nim ve středu pole přidal ještě Michal Sadílek. Česká reprezentace tak nastoupila s trojicí defenzivněji laděných záložníků a bez klasické ofenzivní desítky.
Na hřišti chyběl kreativní hráč, který by se přirozeně pohyboval mezi liniemi, nabízel se v pokročilejších prostorech a pomáhal spojovat záložní řadu s útočníky.
Zajímavé přitom je, že Lukáš Červ měl z trojice nejpřesvědčivější čísla v progresi hry. Zaznamenal 34 přesných přihrávek ze 37 pokusů (92 %), všechny čtyři přihrávky do útočné třetiny a dvě progresivní přihrávky ze dvou pokusů. Přidal také sedm progresivních vedení míče a jednu přihrávku na střelu.

Sadílek odehrál 64 minut a zapsal dvě úspěšné progresivní přihrávky ze tří pokusů. V útočné třetině měl úspěšnost 5/7 a v soubojích vyhrál pět z osmi. Alex Král odehrál celý zápas, ale jeho progresivní přihrávky vyšly pouze v jednom ze čtyř případů a byl jedním z nejhůře hodnocených hráčů v Livesport Ratingu.
Rok bez čistého konta
Poslední zápas, ve kterém česká reprezentace udržela čisté konto, se odehrál 17. listopadu 2025 proti Gibraltaru. Od té doby uplynul téměř rok a národní tým v dalších 13 utkáních ani jednou nedokázal odejít ze hřiště bez inkasovaného gólu.
Nepomohly ani přípravné zápasy s Kosovem a Guatemalou. Série tak není pouze důsledkem náročného programu proti evropské špičce. Česko inkasuje také proti soupeřům, proti kterým by mělo mít větší kontrolu nad průběhem utkání.

Zápas v Chorvatsku znovu ukázal, že problém přitom není v brankářích. Kinský předvedl velmi dobrý výkon, přesto dvakrát lovil míč ze sítě. Pokud chce reprezentace pomýšlet na úspěšnou kvalifikaci o Euro, musí vedle ofenzivní produkce najít také větší stabilitu v zadních řadách.
