Carling Cup po penaltách pro Liverpool

Až penaltový rozstřel musel rozhodnout finále Carling Cupu mezi Liverpoolem a Cardiffem City. Úspěšnější nakonec byli Reds, kteří tak ukončili šestileté čekání na zisk některé z cenných trofejí.

Liverpool začal zápas zostra a mohl se hned ujmout vedení, chybělo však několik centimetrů. Steven Gerrard zatáhnul míč z vlastní poloviny hřiště, přes Stewarta Downinga putoval míč ke Glenu Johnsonovi, jehož technický pokus zazvonil na břevno.

Cardiff se nenechal zatlačit do defenzívy, naopak sám se překvapivě dostal do vedení. Kenny Miller chytrou uličkou mezi dvěma hráči Reds vyslal do šance Joea Masona, který našel místo mezi nohama brankáře Pepeho Reiny a rozjásal fanoušky velšského klubu.

Liverpool se v dalším průběhu hry složitě dostával do pokutového území Cardiffu a povětšinou se pokoušel o střelbu ze střední vzdálenosti. Andy Carroll ani Charlie Adam však branku netrefili. Několik nadějných centrů vyslal z levé strany aktivní Downing, ale se spoluhráči společnou řeč nenašel. Až krátce před přestávkou si na centr Gerrarda z přímého kopu naskočil obránce Daniel Agger, ovšem mířil přesně do míst, kde stál brankář Tom Heaton.

Po změně stran se v šanci ocitl Luis Suárez, který obral o míč nedůrazného obránce Marka Hudsona, ale z úhlu si na brankáře Heatona nepřišel.

Reds se dočkali po hodině hry, kdy po rohovém kopu hlavičkoval nejprve do tyče Suárez, ovšem k dorážce se ještě dostal Martin Škrtel a stejně jako na druhé straně Mason se slovenský zadák prosadil střelou mezi gólmanovy nohy.

I v dalších minutách měl Liverpool více ze hry i více šancí, ale Cardiff odolával. Blízko ke gólu měl po dalším rohu Škrtel, nebezpečně pálil z dálky Downing. Naopak na druhé straně mohl po chytré rozehrávce standardní situace rozhodnout Miller, ale v dobré pozici střílel pouze nad branku.

Ke slovu se tak dosatlo prodloužení, ve kterém měl Liverpool od začátku výrazně navrch a tvořil si jednu šanci za druhou. Hlavičku Suáreze po rohovém kopu zastavil na brankové čáře obránce Andrew Taylor, mimo branku skončily střely Johnsona či střídajícího Craiga Bellamyho.

Ve Wembley si zahrál vedle Škrtela i další Slovák Filip Kiss, který se v prodloužení ocitl ve dvou střeleckých příležitostech. Na hřiště se v dresu Cardiffu dostal i Anthony Gerrard, bratranec liverpoolského Stevena Gerrarda.

Reds se ujali vedení na začátku druhé poloviny prodloužení, kdy se právě po nešťastném zásahu Anthonyho Gerrarda dostal k opakované střele Dirk Kuyt a na jeho druhý pokus k tyči brankář Heaton nedosáhl.

Cardiff však ještě odmítal ukončení dramatického duelu a po dobré pasáži hry se mu podařilo stav opět srovnat. Po rohovém kopu Aarona Gunnarssona se protlačil do zakončení Ben Turner a diváci viděli třetí gól večera mezi nohama brankáře.

V penaltovém rozstřelu se střelcům vůbec nedařilo, neuspěli Steven Gerrard ani Charlie Adam na straně Reds. V rozhodující páté sérii zamířil pod břevno liverpoolský Johnson, naopak Anthony Gerrard branku minul.

Ligový pohár, finále:

Cardiff City – Liverpool 2:2 (1:0) po prodloužení, na penalty 2:3

Penalty proměnili: Cowie, Whittingham - Kuyt, Downing, Johnson

Branky: Mason (19.), Turner (118.) - Škrtel (60.), Kuyt (108.)

Žluté karty: Kiss, Turner - Henderson

Cardiff: Heaton, McNaughton (106. Blake), Taylor, Hudson (99. Gerrard), Turner, Whittingham, Cowie, Gunnarsson, Miller, Gestede, Mason (91. Kiss)
Liverpool: Reina, Johnson, Enrique, Agger (86. Carragher), Škrtel, Gerrard, Henderson (58. Bellamy), Downing, Adam, Suárez, Carroll (103. Kuyt)

Diváci: 89 044