Pochettino se nehodlá na nic vymlouvat. Artetu neúspěch ještě více nabudil, na prvenství chce zaútočit znovu

Pátečním zápasem obhájce titulu Manchesteru City na hřišti nováčka Burnley začne nový ročník anglické ligy. "Citizens" po završení mistrovského hattricku zaútočí na čtvrtý triumf v řadě, což se v dlouhé historii nejvyšší anglické soutěže ještě nikomu nepovedlo. Dvacetileté čekání na titul chce ukončit druhý tým uplynulé sezony Arsenal. Český fotbal bude mít zastoupení díky dvojici Tomáš Souček, Vladimír Coufal z londýnského West Hamu, na soupisce Manchesteru United je i brankář Matěj Kovář.

Manchester City získal v minulé sezoně ceněný treble, když kromě domácí soutěže ovládl Anglický pohár a premiérově i Ligu mistrů. Podle kouče Pepa Guardioly ale ztráta motivace nehrozí. "Nechci po jednom titulu v Lize mistrů vyklidit pozice. V Anglii je velká konkurence, není to o jednom týmu. Budeme makat ještě víc, abychom hráli o trofeje i další rok," ujistil dvaapadesátiletý Španěl, jenž vyhrál s týmem pět z posledních šesti ročníku Premier League.

Nejvýraznější letní posilou anglických šampionů je obránce Joško Gvardiol. Jednadvacetiletý Chorvat přestoupil z Lipska za 90 milionů eur (téměř 2,16 miliardy korun) a stal se nejdražším fotbalovým obráncem v historii. Z Chelsea přišel jeho krajan záložník Mateo Kovačič.

Největším vyzyvatelem v boji o titul by měl být Arsenal, který strávil na prvním místě tabulky většinu minulé sezony. "Kanonýry" může povzbudit i úspěch z nedělního anglického Superpoháru, v němž zdolali na penalty právě Manchester City.

"Loni jsme na titul těsně nedosáhli, ale právě takový neúspěch nás ještě víc nabudil. Chceme na prvenství zaútočit znovu, je to obrovská motivace," uvedl trenér Mikel Arteta. Někdejší Guardiolův asistent v City našel největší letní posily u londýnských rivalů. Z Chelsea přišel německý reprezentant Kai Havertz a z West Hamu Declan Rice. Transfer kapitána "Kladivářů" stál podle médií více než sto milionů liber (2,8 miliardy korun) a učinil z Rice nejdražšího anglického fotbalistu.

Manchester United ztratil v minulé sezoně ze třetího místa na městského rivala 14 bodů a kouč Erik ten Hag je proto s útokem na titul opatrný. "Kromě City je pro ostatní týmy hlavní úkol zajistit si první čtyřku a postup do Ligy mistrů. Až pak se můžeme dívat výš, zda je možné s nimi vůbec soupeřit," podotkl nizozemský trenér, jenž začal ve slavném velkoklubu druhý rok.

"Rudé ďábly" opustila dlouholetá brankářská jednička Španěl David de Gea, jehož nahradil Kamerunec André Onana. Místo mezi třemi tyčemi tak zřejmě opět nezbude na Kováře, který v minulé sezoně hostoval v pražské Spartě a o jehož budoucnosti se stále jedná.

Minulý ročník skončil zklamáním pro tradiční giganty Liverpool (páté místo) a Chelsea (12. místo), kteří se střetnou v úvodním kole. "Reds" v létě opustila řada zkušených hráčů včetně kapitána Jordana Hendersona nebo Brazilců Fabinha s Robertem Firminem. Do zálohy přišel z Brightonu argentinský mistr světa Alexis Mac Allister a z Lipska maďarský reprezentant Dominik Szoboszlai.

Ještě větší pohyb v týmu nastal v Chelsea, která se pod vedením nového kouče Mauricia Pochettina pokusí napravit nejhorší ligové umístění od sezony 1993/94. "V týmu jako Chelsea musíte vyhrávat. Nezajímá mě, co se stalo v minulosti, a nebudu hledat žádné výmluvy," prohlásil bývalý trenér Tottenhamu nebo Paris Saint-Germain. Největší posilou týmu je francouzský kanonýr Christopher Nkunku, jenž přestoupil z Lipska, ale momentálně je zraněný.

Čtvrté místo obhajuje Newcastle. Ambiciózní klub, který se může spolehnout na podporu bohatých saúdskoarabských majitelů, bude muset po 20 letech skloubit domácí soutěže s Ligou mistrů. Evropské poháry si zahraje i West Ham, ačkoliv byl v lize až čtrnáctý. Díky triumfu ve finále Konferenční ligy v pražském Edenu ale má jistotu skupiny Evropské ligy.

Premier League opustily Leicester, Leeds a Southampton. Po roční, respektive dvouleté pauze se do soutěže vrátily Burnley a Sheffield United. Třetím nováčkem je Luton, který bude mezi elitou po 31 letech.

Co ukázal střet Arsenalu s City? Jak na tom bude West Ham? Opustí soutěž Kane? Propluje někdo sezonou bez prohry?

Foto: Chelsea FC