Problémy si nedělám, vždyť žijeme jen jednou, říká rodák z Kočkovců

Bývalý záložník či obránce dovedl nejslavnější český fotbalový klub k mnoha úspěchům nejdříve jako hráč a kapitán, později i jako trenér či prezident. Jozef Chovanec - vítěz domácích anket Fotbalista roku a Trenér roku řídil rovněž reprezentaci, nyní je opět hlavním koučem Sparty. V neděli 7. března mu bude padesát.

Za národní tým odehrál Jozef Chovanec celkem 52 zápasů, v nichž vstřelil čtyři branky. Zúčastnil se mistrovství světa 1990 v Itálii, kde přispěl k postupu do čtvrtfinále. Do funkce reprezentačního trenéra byl jmenován v lednu 1998, odstoupil o necelé čtyři roky později po neúspěchu v kvalifikaci na MS 2002. Mezitím se podílel na suverénním postupu na Euro 2000, kde však český tým vypadl již v základní skupině.

Fotbalová kariéra slovenského rodáka je neodmyslitelně spjata se Spartou, za níž sehrál rekordních 750 utkání (z toho 381 ligových) a pomohl jí k osmi ligovým titulům a třem vítězstvím v poháru. Další dva primáty pak přidal i jako trenér, na kontě má i po dvou triumfech v nizozemské lize i poháru v barvách PSV Eindhoven, kde se na přelomu 80. a 90. let marně pokoušel získat pevné místo v základní sestavě.

Po návratu z Nizozemska vystřídal na Letné funkce kapitána, hrajícího asistenta i sportovního manažera, než po dalším titulu v roce 1995 definitivně pověsil kopačky na hřebík. Krátce poté dokončil první trenérskou třídu a po Spartě a reprezentaci vedl bez větších úspěchů taktéž Příbram, kde působil i jako sportovní ředitel, a druholigový ruský celek Kubaň Krasnodar. V lednu 2006 byl jmenován novým prezidentem Sparty, po odstoupení trenéra Michal Bílka krátce zaskočil i na lavičce.

Před necelými dvěma lety byl Chovanec nejžhavějším kandidátem na uvolněný post trenéra české reprezentace, nakonec ale dostal přednost Petr Rada. Krátce poté se po rezignaci Vítězslava Lavičky ujal funkce hlavního kouče Letenských.

Hráč s přezdívkou Šéf začínal s fotbalem v Dolných Kočkovcích, na Letnou přišel z Púchova jako osmnáctiletý na doporučení svého strýce a zároveň hráče Sparty Františka Chovance. Brzy se zařadil mezi klíčové postavy mužstva a s výjimkou dvouleté vojenské služby v Chebu a zahraničního angažmá v Eindhovenu strávil ve Spartě celou svou profesionální kariéru.

Začínal sice jako útočník, ale brzy se ukázalo, že své schopnosti nejlépe uplatní v záložní řadě nebo ve stoperské dvojici, v závěru kariéry nastupoval na postu libera. Kromě titulu československého fotbalisty roku 1986 byl Chovanec v letech 1998 až 2000 vyhlášen i nejlepším domácím trenérem. V roce 1999 obsadil druhé místo v anketě Mezinárodní federace fotbalových historiků a statistiků IFFHS o nejlepšího reprezentačního kouče.

"Jsem optimista, problémy si nedělám, nebo na ně nereaguju. Žijeme jenom jednou. Když se člověk chová jinak, dostává se sám zcela zbytečně do problémů," charakterizoval se kdysi otec dvou dcer, jenž si ve volných chvílích zahraje tenis či golf nebo přečte historickou literaturu.