Jihoafrická republika předčila ve skupině MS Česko, po úvodní bitvě vyřazovací části ale končí

Jihoafrická republika - Kanada 0:1

První zápas vyřazovací fáze na letošním šampionátu svedl proti sobě týmy, které do play off postoupily vůbec poprvé. Jihoafrická republika prošla českou skupinou A, kde v posledním utkání porazila Jižní Koreu a díky tomu si zajistila druhé místo v tabulce. Javorové listy po remíze s Bosnou rozstřílely Katar šesti góly a připsaly si první výhru na MS. Na souboj o osmifinále se však nenaladily pozitivně, protože podlehly Švýcarsku. 

Kanada se navíc stala prvním pořadatelem mistrovství světa, který odehrál utkání vyřazovací fáze mimo vlastní zemi. Kvůli předem stanovenému programu se duel uskutečnil v Los Angeles. Její příznivci se i tak na tribunách sešli v hojném počtu a podporovali své hrdiny. Na první šanci si však museli počkat až do 17. minuty, kdy se balon po rohovém kopu odrazil k Jonathanu Davidovi. Ten ale nedokázal míč přesně trefit a poslal jej výrazně mimo. 

Utkání kromě náznaků šancí připomínalo spíše taktickou bitvu, v níž ani jeden z protivníků nehodlal nic riskovat. Až na příležitost Dereka Corneliuse, který hlavičkoval po centru z přímého kopu jen do náruče Ronwena Williamse, se už před první hydratační pauzou nic zajímavého neodehrálo. 

První půle toho opravdu moc nenabídla, ale Kanada se tlačila do brány a v závěru úvodní pětačtyřicetiminutovky mohla udeřit z rohového kopu. Po jeho rozehrání totiž vznikl před Williamsem obrovský zmatek a balon se ocitl dokonce na brankové čáře. Do sítě ho však Javorové listy protlačit nedokázaly. 

Po přestávce se sice role obou celků otočily, ovšem ani změna stran nepomohla k navýšení útočné aktivity a počtu šancí. Až v 62. minutě se po obléhání pokutového území soupeře odhodlal zpoza vápna ke střele Oswin Appollis, který ale bránu těsně minul. Na druhé straně se do úniku protlačil Tanitoluwa Oluwaseyi. Proti němu včas vyběhl Williams, ale balon vyrazil jen před bránu, kam dobíhal Jonathan David. Před ním však dokázal míč odehrát do bezpečí Mbekezile Mbokazi. 

Kanaďané se rozhodli oživit hru a v 75. minutě se svého prvního startu na letošní světovém šampionátu dočkal Alphonso Davies, jenž se vrátil do hry po zranění. A jeho přítomnost na hřišti byla hned znát. O chvíli později totiž vypálil zpoza vápna Promise David, který bránu jen těsně minul. Vzápětí po přihrávce Daviese střílel z úhlu Jonathan David, ale Williams si místo u své pravé tyče pohlídal. 

Když už se zdálo, že utkání dospěje do prodloužení, udeřil ve druhé minutě nastavení Eustáquio, který si na hranici pokutového území našel odražený míč a poslal jej parádní ranou přesně k tyči. JAR už neměla čas zareagovat, a tak se Javorové listy poprvé v historii probojovaly mezi 16 nejlepších týmů mistrovství světa. V osmifinále, které by se mělo odehrát 4. července v Houstonu, je bude čekat lepší z dvojice Nizozemsko – Maroko.