Saúl mohl v 16 letech odejít do malého týmu v Anglii. Kdo stál o oporu Atletika?

Saúl Ňiguéz prožívá úspěšné období své kariéry. Za poslední rok se stal klíčovým hráčem Atletika Madrid, s nímž v létě prodloužil kontrakt až do roku 2026. Na fotbal neobvykle dlouhá smlouva, madridský celek ale moc dobře ví, do koho investuje. Přitom vše mohlo být jinak…

Ještě předtím, než se naplno prosadil do základní sestavy Atletika, kroužily kolem něj týmy z Anglie. Dlouhodobý zájem projevovaly Arsenal, Manchester United či Liverpool. 22letý středopolař ale nyní odkryl další překvapivě jméno ostrovního klubu, který se silně zajímal o jeho služby.

„Když mi bylo 16, chtěl mě Fulham. V té době ještě hráli Premier League, trénoval je Mark Hughes a byl jsem blízko přestupu,“ svěřil se s překvapivou nabídkou v rozhovoru pro Daily Mail Saúl.

„Měli plán, že budu první tři měsíce jenom trénovat a potom bych začal hned hrát zápasy. Mohl jsem odejít z béčka Atletika přímo do Premier League. Cítil jsem se připraven. Díky bohu jsem nikdy neodešel,“ nelituje svého konečného rozhodnutí.

Saúl se nakonec postupně i díky povedenému hostování v sezoně 2013/2014 v Rayo Vallecanu prodral až do A-týmu svého mateřského klubu a momentálně je jedním ze základních stavebních kamenů sestavy Diega Simeoneho. Za Atletico doposud odehrál 155 zápasů, ve 22 případech se střelecky prosadil. Za španělskou reprezentaci si připsal čtyři starty.