Arsenal: teď, nebo nikdy

Doposud doutnající naděje Arsenalu na zisk titulu mohou být v neděli definitivně uhašeny, pokud svěřenci trenéra Arsena Wengera na Old Trafford podlehnou ve šlágru 34. kola Premier League vedoucímu Manchesteru United.

Od úterního večera je jasné, že Gunners v této sezoně nevyhrají další významnou trofej. Ve čtvrtfinále Ligy mistrů totiž skončili na kopačkách fotbalistů Liverpoolu, již vyhráli celkovým skóre 5:3. Arsenalu tak zbývá jediné, pokud chce pomýšlet na vavříny, a to triumfovat v domácí soutěži.

Jednoznačně proti ale budou o víkendu hráči United, Arsenal navíc vyhrál jen dvě z posledních dvanácti utkání ve všech soutěžích a v Premier League je jeho situace ještě kritičtější - ze sedmi duelů se Kanonýři radovali z výhry jen jedinkrát.

United oproti tomu postoupili do semifinále Ligy mistrů, když vyřadili AS Řím, a tabulku nejvyšší anglické soutěže vedou se 77 body na kontě, což je o tři více, než má druhá Chelsea, a o další tři víc, než nasbíral Arsenal.

Pokud Rudí ďáblové Kanonýry porazí, bude mezi nimi čtyři kola před koncem soutěže už devítibodová propast, a to by Arsenal jen stěží doháněl. Ani remíza by Gunners výraznější k úspěchu nepřiblížila.

Chelsea, jež rovněž pronikla do semifinále Ligy mistrů, hraje své utkání s Wiganem až v pondělí.

I když je boj o titul víceméně záležitostí dvou týmů, trenér Wenger se nemíní vzdát naděje, dokud bude nějaká, byť jen teoretická, existovat. Ještě v tomto týdnu se nechal slyšet, že jeho svěřenci mohou vyhrát Premier League i Ligu mistrů a ačkoliv druhý sen se nedávno rozplynul, ligového titulu se Gunners předčasně vzdávat nehodlají.

Dalšími hádankami, které rozluští následující ligová kola, jsou boje o pohárové příčky a o záchranu. Kromě Derby County, jež už má jistou jízdenku do Championship, mají šanci setrvat mezi elitou všechny celky namočené v sestupových vodách.

V boji o Ligu mistrů se v neděli představí čtvrtý Liverpool v duelu s Blackburnem Rovers, již mají zájem postoupit do Poháru UEFA. Na Reds ztrácí tři body pátý Everton. Ten o víkendu nečeká nic jednoduchého - čelit bude totiž Birminghamu, jenž usiluje o záchranu.

Program 34. kola Premier League:

Sobota 12. dubna:
16:00 Birmingham - Everton
16:00 Bolton - West Ham
16:00 Derby - Aston Villa
16:00 Reading - Fulham
16:00 Sunderland - Manchester City
16:00 Tottenham - Middlesbrough
18:15 Portsmouth v Newcastle

Neděle 13. dubna:
14:30 Liverpool - Blackburn
17:00 Manchester United - Arsenal

Pondělí 14. dubna:
21:00 Chelsea - Wigan

[ 11.4.2008 - Reuters / eFotbal.cz | Foto: Reuters ]