Stoke zuby nehty ubránilo Liverpool

Stoke ukončilo sérii neporazitelnosti Liverpoolu díky penaltě Walterse z 21. minuty. Walters v zápase zářil a zastínil tak i debutujícího Petera Crouche, který si zahrál proti svému bývalému klubu. Stoke podalo vynikající výkon zejména v obraně a Liverpool nedokázal využít několika málo nabídnutých šancí.

Crouch začal zápas hodně aktivně, vybojoval několik přímých kopů, ale postupem času se vytrácel. Liverpool vydržel palbu z přímých kopů a autových vhazování Rory Delapa až do 20. minuty bez úhony. Potom ale v souboji Walterse s Jamie Carragherem první jmenovaný upadl a rozhodčí Mark Clattenburg neváhal a nařídil pokutový kop. Pepe Reina šel na pravou stranu, Walters střílel doprostřed a poslal tak domácí do vedení.

Největší hrozbou v dresu Liverpoolu byl Luis Suarez, jehož pohyb a technické finesy nadělaly Stoke spoustu problémů. Urugayský hráč v úvodních fázích zápasu vystřelil z nadějné pozice nad branku soupeře, potom nedosáhl na dobře zahraný rohový kop Charlie Adama. Chvíli po proměněné penaltě neudržel domácí brankář centr Jordana Hendersona a ve skórování zabránil Suarezovi na poslední chvíli Ryan Shawcross. Další šanci sám Suarez vytvořil pro Martina Škrtela, když odcentroval z levé strany, ale slovenský obránce pod tlakem domácí obrany nezamířil přesně.

Ve druhém poločase poločase měl vyrovnat Henderson, kterého skvěle uvolnil Luis Enrique, ale neméně skvěle zasáhl Asmir Begović v brance domácích. Begović vytáhl mimo dokonce i opakovaný pokus Adama. Krátce potom vystřídal Kenny Dalglish Hendersona i Dirka Kuyta a poslal na hřiště Craiga Bellamyho a Andy Carrolla. Na straně domácích se pak dostal na hřiště debutující Wilson Palacios.

Druhá půle se odehrávala prakticky výhradně na polovině Stoke, nicméně obrovský tlak Liverpoolu zůstal nevyužitý. Obrana domácích hrála obětavě, fanoušci mohou opěvovat hlavně Matthew Upsona, Shawcrosse a Begoviće. Shawcross několikrát odvrátil nebezpečný míč před dotírajícím Suarezem, jindy zase Bellamy z dobré pozice nenašel v koncovce dost klidu. V závěru zápasu ještě reklamoval Suarez ruku Upsona v pokutovém území, nicméně vykoledoval si jen žlutou kartu za protesty.