Zápas roku: Manchester v boji o titul hostí Chelsea

Premier League má za sebou v této sezoně již 317 zápasů, ten nejdůležitější pro boj o titul se však odehraje až tuto sobotu. V rámci 33. kola přivítá lídr tabulky Manchester United na svém stadionu Chelsea, která na něj ztrácí jediný bod a v případě výhry by se dostala před závěrečnými pěti duely sezony do čela.

Aktuální tabulka Premier League

Zápas však bude se zájmem sledovat i třetí Arsenal, který se může na své konkurenty dotáhnout, pokud sám zvítězí nad Wolverhamptonem a Manchester s Chelsea remizuje.

Manchester v březnu využil dvou zaváhání Chelsea a pěti výhrami za sebou se dostal do čela, Blues však znovu nabrali formu a poslední dva duely vyhráli s celkovým skóre 12:1. Svěřenci trenéra Carla Ancelottiho v čele s českým brankářem Petrem Čechem proto věří, že v klíčovém utkání sezony vybojují výhru, která by jim dala velkou výhodu do závěrečných bojů.

"Náš přístup k tomuto utkání je jednoduchý: chceme tři body. Za určitých okolností, hlavně podle průběhu zápasu, bychom asi brali i bod, ale byl by to ošidný výsledek, který by hodně nahrál Arsenalu, takže si myslím, že jak my, tak Manchester budeme hrát na vítězství," uvedl na svém webu Čech, který pomohl Chelsea získat tituly v letech 2005 a 2006.

Od té doby lize vládne Manchester. "Výhra by byla skvělá, protože bychom vše měli ve svých rukou. V opačném případě se už budeme muset ohlížet na výsledky soupeřů ve zbývajících zápasech a rozhodnutí tím necháme na nich," ví nejlepší český fotbalista za loňský rok.

Neobává se ani zastrašující bilance Manchesteru v domácím prostředí. Na Old Trafford naposledy v lize prohrál v prosinci s Aston Villou, od té doby vyhrál všech osm duelů s hrozivě vyhlížejícím skóre 28:1. Onen jediný gól dostal v posledním duelu s Liverpoolem. "Je pravda, že Manchester umí využít výhody domácího prostředí ve svůj prospěch, ale tak to umíme i my na Stamford Bridge. To prostředí známe, umíme se s ním vypořádat a už jsme tu párkrát vyhráli," řekl Čech.

Původně se mělo jednat také o souboj dvou nejlepších kanonýrů ligy, ovšem manchesterská hvězda Wayne Rooney určitě nenastoupí kvůli problémům s vazy v kotníku z úterního utkání Ligy mistrů s Bayernem Mnichov a nejistý je start i Didiera Drogby, který Chelsea chyběl již v minulém ligovém utkání s Aston Villou. Podle posledních informací by však měl být útočník Pobřeží slonoviny připraven nastoupit. "Měl problémy s podkolenní šlachou, ale už je to lepší a bude připraven," řekl na dnešní tiskové konferenci trenér Chelsea Carlo Ancelotti.

Pro Chelsea by však případná Drogbova absence nemusela být až taková ztráta, jelikož i bez svého kanonýra rozstřílela kandidáta na evropské poháry Aston Villu 7:1. Naopak Rooney je pro útok Manchesteru nesmírně důležitý, což potvrzuje i fakt, že od února sám vstřelil polovinu branek United a na dalších se podílel. Celkem v této sezoně dal již 34 gólů.

"Rooneymu zranění v žádném případě nepřeji, ale pro nás je to výborná zpráva. To nejlepší, co se mohlo stát. Zvláště když vítěz tohoto zápasu bude mít poté osud ve svých rukou. Pro nás je jeho absence velká výhoda," uvedl Ancelotti. Naopak stoper United Nemanja Vidič si je jistý tím, že ostatní hráči Manchesteru dokážou Rooneyho nahradit. "My hrajeme jako tým a už jsme v minulosti ukázali, že umíme vyhrávat i bez Wayna. On je sice nejlepší útočník světa, ale jsou tu další skvělý hráči," prohlásil srbský obránce.

Naopak Chelsea se musí vypořádat s absencemi v obraně, jelikož z nejrůznějších důvodů nemohou nastoupit defenzivní záložník Michael Essien, a obránce Ashley Cole, Ricardo Carvalho, José Bosingwa a Branislav Ivanovič. "Ze stoperů už nám prakticky zbyli jen jediní dva: Terry a Alex. Doufejme, že zůstanou zdraví do konce ligy," přeje si Čech.

To Manchesteru se po vleklých zdravotních problémech uzdravili univerzálové Owen Hargreaves a John O'Shea, kteří již budou připraveni objevit se alespoň na lavičce náhradníků. Hargreaves po dlouhých 19 měsících, kdy podstoupil operace obou kolen, a O'Shea poprvé od listopadového zranění stehenního svalu při reprezentačním utkání za Irsko.

Zápas mezi Manchesterem a Chelsea začne ve 13:45 v přímém přenosu na Nova Sport, od 16:00 hraje Arsenal s Wolverhamptonem.