Sparta sehrála s Palermem rovnocennou partii a premiérově postupuje

Sicilské Palermo mělo před pátým duelem skupiny F nůž na krku. Aktuálně šestý celek Serie A, který si před pár dny připsal skalp AS Řím, by totiž při jakékoliv bodové ztrátě se Spartou přišel o jarní pohárové boje a to právě na úkor svého čtvrtečního soka z Prahy, pro něhož by naopak bylo evropské přežití zimy po sedmi hubenějších letech vítaným bonbónkem. Italové navíc měli podzimnímu vicemistrovi české ligy co vracet - při zahájení EL na Letné těsně prohráli.

Oproti zmíněnému ligovému víkendu doznala základní sestava domácích hned šesti změn. Kapitán Miccoli zůstal pouze na lavičce, ovšem po karetním trestu se vrátil ofenzivní žolík "růžových" Pastore, jehož hned po pár vteřinách hry tvrdě atakoval slovenský záložník Kucka.

Autorem první střely na bránu byl Maccarone, jeho pokus z dálky šel ale mimo tři tyče brankáře Blažka. V 6. minutě se ten samý hráč nepříjemně srazil se sparťanským zadákem Brabcem, jinak se ovšem první minuty nesly ve znamení velkého "oťukování" mimo obě pokutová území, na kterém nic nezměnil ani Vackův přímý kop, jehož kryl bez sebemenších problémů gólman Benussi.

Nejnebezpečnějším pokusem první patnáctiminutovky se stal přímý kop zkušeného Liveraniho, který zkoušel změnit skóre po Kuckově faulu z nějakých jednadvaceti metrů. I tak však jeho prudký pokus mířil nad břevno. Ve 23. minutě už se však průběžný výsledek přeci jen měnil - po standardní situaci Sparta odvrátila balón pouze ke zcela neobsazenému záložníkovi Rigonimu, jehož umístěná střela prošla klubkem hráčů v hostující šestnáctce a zapadla až k Blažkově tyči.

Šlo o první výraznější ohrožení pražské branky a hned bylo zle. O chvíli později totiž napřahoval Argentinec Pastore a Blažek se musel hodně natahovat, aby míč vyrazil do bezpečí. Na rozdíl od první inkasované branky tentokráte viděl míč lépe.

V poslední desetiminutovce první půle výrazně vystrčil růžky i Chovancův výběr. Nejprve si po nápadité přihrávce Vacka nedokázal v nadějné pozici zpracovat míč kamerunský zabiják posledních týdnů Kweuke, následně Kucka z patnácti metrů nepropálil obranou tvrz Palerma.

Těsně před odchodem do kabin málem překvapil Benussiho Vacek, jehož padající list z pětatřiceti metrů směřoval na branku i přesto, že hráč balón napálil z první těsně vedle postranní čáry. Hlavní chorvatský sudí Strahonja nastavoval jednu minutu, ale k ničemu zásadnímu už na obou stranách nedošlo. Sparta byla po celou dobu Palermu vyrovnaným soupeřem, ale na průběžném výsledku se to nikterak neprojevilo.

Druhý poločas zahájil pěknou akcí Pastore, jenž přihrávkou do běhu vybídl Pinillu. Ten však z úhlu a ve velké rychlosti nestačil přesně zamířit a sparťanský veterán proto zasahovat nemusel. Na druhé straně vyslal záhy "pozdrav" k brance Kucka, jehož skákavý pokus z poměrně velké vzdálenosti však neměl šanci na úspěch.

V 50. minutě postupoval sám na brankáře Wilfried, Goianovi nezbývalo nic jiného, než zatáhnout za "záchranou brzdu" a díky druhé žluté kartě se musel domácí obránce poroučet ze hřiště. Spartu tak čekala nejen čtyřicetiminutová přesilovka, ale hlavně pokutový kop, k němuž se postavil Jiří Kladrubský a přesně mířenou střelou po brankářově pravé ruce nezaváhal.

O devět minut později se kopala penalta s pořadovým číslem 2 - tentokráte však na druhé straně. Liverani dělal na hranici pokutového území kličku Vackovi, po jejichž střetu hlavní rozhodčí bez váhání ukázal na značku pokutového kopu. Pinilla pak prudkou pumelicí nedal na druhou stranu skákajícímu Blažkovi žádnou šanci.

Palermu však vedení příliš dlouho nevydrželo. V 62. minutě napravil svou předešlou chybu záložník Vacek, na jehož přesný centr si v těsné blízkosti soupeřova brankáře nejdůrazněji naskočil Kucka a neohroženě poslal hlavou míč do italské sítě, čímž se podruhé v zápase srovnal stav. V jeho případě pak v rámci oslavy nemohlo chybět ani tradiční salto...

Poslední čtvrtinu duelu už kontrolovali hráči Sparty a pokud zahrozilo Palermo, bylo to buď z protiútoku, nebo ze standardní situace. Převaha z posledních minut se však úřadujícímu českému mistrovi mohla v 88. minutě krutě nevyplatit. Po rychlé akci Palerma se dostal k voleji nový muž na hřišti Miccoli a jeho dělovka z voleje jen těsně minula vzdálenější Blažkovu tyč, který by byl v případě přesnější mušky domácí opory bezmocný.

Největší šance domácích ve druhé půli tak zůstala nevyužita a zmar dokonal druhý vyloučený Pastore. Sparta, jež v samotném závěru zaujala pohlednou akcí mezi Vackem a Wilfriedem, jemuž gólovou radost překazil až zvednutý praporek pomezního, ani podruhé ve skupině se zástupcem italské ligy neprohrála a do Prahy si po remíze 2:2 odvezla postupovou pojistku do jarní fáze Evropské ligy, což se jí za posledních pět let povedlo vůbec poprvé.

US Palermo - Sparta Praha 2:2 (1:0)
Branky: 23. Rigoni, 59. Pinilla z pen. - 51. Kladrubský z pen., 62. Kucka. Rozhodčí: Strahonja - Krmar, Premužaj (všichni Chorv.). ŽK: Migliaccio, Goian, Pastore - Kušnír, Kweuke, Vacek, Řepka. ČK: 50. Goian, 90.+3 Pastore. Diváci: 9000.

Palermo: Benussi - Cassani, Muňoz, Goian, Balzaretti - Migliacio, Pastore, Liverani (69. Kasami), Rigoni - Pinilla (76. Miccolli), Maccarone (52. Bovo). Trenér: Rossi.
Sparta: Blažek - Kušnír (69. Kadlec), Brabec, Řepka, Pamič - Kladrubský, Vacek, Kucka, Podaný (83. Zeman) - Wilfried, Kweuke (90.+1 Hoheneder). Trenér: Chovanec.

Předešlé výsledky a vývoj v jednotlivých skupinách