Leicester kupuje Srb Mandaric

Srbský podnikatel s americkými kořeny Milan Mandaric dlouho bez anglického fotbalu nevydržel. Bývalý majitel Portsmouthu dnes totiž dokončil převzetí druholigového Leicesteru. Transakci předcházela tříměsíční jednání.

Koupi klubu oznámil Mandaric na tiskové konferenci na tamním Walkers stadium. "Jsem rád, že akcionáři mou nabídku akceptovali," řekl. Prohlásil, že celý klub čeká těžký úkol vrátit se na ztracené pozice. "Klub v posledních letech hraje mnohem hůře, než na co má, musíme ho vrátit zpátky na špici," uvedl Mandaric.

Leicester v roce 2004 sestoupil z elitní Premier League a bojuje s finančními problémy. Odhadované dluhy vyšplhaly v roce 2002 až na 30 milionů liber. Na svědomí je měla především výstavba nového stadionu pro 32 tisíc diváků.

Mandaric se o klub ucházel již od podzimu, podle anglického tisku za něj nabídl pětadvacet milionů liber, z toho jen šest zaplatí přímo. Zbytek činí dlouhodobé půjčky a převzetí dluhů. Spekuluje se i o tom, že hodlá dosavadního trenéra Roba Kellyho nahradit Ianem Dowiem, bývalým trenérem Crystal Palace a Charltonu.

Osmašedesátiletý byznysmen žil ve Spojených státech od roku 1969 a dlouho působil v informačních technologiích, pomáhal také vybudovat Sillicon Valley a počátkem devadesátých let se začal angažovat v americké soutěži MLS. Do anglického fotbalu vstoupil v roce 1998 koupí majoritního balíku akcií v druholigovém Portsmouthu. S klubem zažil postup do nejvyšší soutěže, loni v lednu ale prodal polovinu svého podílu francouzskému podnikateli s izraelskými kořeny Alexandre Gaydamakovi. Zbytek svého podílu mu pak přenechal během letní přestávky a na podzim odstoupil i z klubového vedení. Poté se rozhodl investovat právě do Leicesteru.

[ 13. 2. 2007 - ČTK | Foto: ajansspor.com ]