Arsenal uspěl na půdě Leicesteru, West Ham rozstřílel vysoko Nottingham

Fotbalisté Fulhamu remizovali ve 25. kole Premier League na vlastním hřišti s Wolverhamptonem 1:1. Do utkání vstoupili lépe hosté, které poslal do vedení premiérovou brankou v jejich dresu Pablo Sarabia, jenž do celku z centrální Anglie přestoupil v zimě z PSG. Čtvrtý bodový zisk v řadě ale domácím zajistil povedenou střelou na zadní tyč Manor Solomon. Mladý Izraelec se trefil ve třetím zápase v řadě, a prodloužil tak sérii londýnského týmu bez porážky na číslo čtyři.

Fulham - Wolves 1:1
Branka: 64. Solomon - 23. Sarabía

Zatímco domácí Fulham v tabulce zaujímal místo hned pod příčkami zajišťujícími evropské poháry, hosté měli pouze tříbodový náskok na sestupové pásmo. Dvě z uplynulých tří utkání Vlci sice vyhráli, ale v tom posledním s konkurenčním Bournemouthem padli 0:1. Chalupáři měli naopak v zádech dvě vítězství a zdobila je mimo jiné velmi pevná defenziva, když třikrát v řadě neinkasovali.

Londýňané se soupeři postavili bez zraněného Aleksandara Mitroviče a absence největší hvězdy týmu se na jejich ofenzivní aktivitě projevila. Wolves na tom byli o poznání lépe, ve 20. minutě se po sérii přihrávek z pravé strany objevil v ideální pozici Sarabia, nepovedená rána však skočila v náruči Lena. Krátce nato španělskému reprezentantovi do prakticky totožného prostoru přiťukl hlavou míč Raúl Jiménez a bývalý hráč PSG ukončil přes 330 minut trvající neprůstřelnost německého gólmana. Srovnat mohl Mitrovičův náhradník Carlos Vinícius, jeho hlavičku ovšem krásně lapil José Sá, který už byl na cestě ke druhé tyči. Portugalský brankář pak v samém závěru úvodní půle zneškodnil i nebezpečný přímý kop Andrease Pereiry.

První vážnou příležitost měl po změně stran na svědomí domácí Jiménez. Mexičan ale ve své silné disciplíně, tedy hře hlavou, selhal a poslal balon vedle levé tyče. Kdo naopak mířil chirurgicky přesně, byl Izraelec Solomon v barvách Chalupářů. Střídající křídelník si navedl míč z levé strany a pravačkou skvostným obstřelem vyrovnal. Fantastický zásah tempo zápasu značně přibrzdil a gólové šance až do nastaveného času úplně vymizely. Až v něm se do vzduchu zavěsil Carlos Vinícius, jenže Sá vyhrál i druhý vzájemný souboj s brazilským útočníkem.

Utkání tak skončilo remízou a oba týmy získaly po bodu. V příštím kole nastoupí Fulham 6. března na hřišti Brentfordu, Wolves hrají 1. března taktéž venku s Liverpoolem.

Everton - Aston Villa 0:2
Branky: 63. Watkins z penalty, 81. Buendia

Fotbalisté Aston Villy porazili ve 25. kole Premier League 2:0 Everton. V zápase, kde tahal tým z Birminghamu hodinu za kratší konec, potrestal zoufalost v zakončení domácích z penaltového puntíku Ollie Watkins. Anglický 27letý útočník tak potvrdil skvělou formu, když se prosadil v pátém střetnutí v řadě, což se v historii Villans v nejvyšší soutěži nikomu jinému nepovedlo. Teprve podruhé však v této sérii tref oslavil i výhru svého týmu.

Aston Villa v uplynulém kole v jednom z nejnapínavějších duelů dosavadní sezony prohrála s Arsenalem 2:4. Pro Villans se jednalo už o třetí ligový zápas za sebou, v němž padly alespoň čtyři branky, ze všech ale odešli poraženi. Gólové přestřelky naopak nebyly poznávacím znamením Evertonu. Ten po výměně trenéra sáhl k pragmatickým výkonům vedoucím ke dvěma těsným výhrám. Po sobě jdoucí domácí triumfy navíc Karamelky dostaly z pásma sestupu.

Toffees výrazně zahrozili už po sedmi minutách hry, kdy z nebezpečné pozice zakončoval Alex Iwobi. Jeho pomalý pokus však neměl příliš velkou ambici k zaskočení připraveného Emiliana Martíneze. Chvíli nato se musel činit i Jordan Pickford, na nějž mířil Watkins. Ten si ovšem přízemním pokusem na reprezentačního brankáře Albionu nepřišel. Ve velmi soubojovém poločase to Goodison Parkem pořádně zahučelo ve 29. minutě, kdy hlavička Neala Maupayho skončila jen těsně vedle pravé tyče. Další příležitost měl hlavou zakončující Amadou Onana, Martínez však opět svým zákrokem podržel tým z Birminghamu. Před odchodem do kabin ještě připravil Maupayovi dobrou střeleckou příležitost Dwight McNeil, francouzský útočník ale mistra z posledního mundialu nepřekonal.

Druhý poločas nabral skvělé tempo. Svou převahu si do něj přenesl Everton, který byl blízko ke skórování v 55. minutě, kdy po závaru zaskakoval Martíneze skvělým obranným zákrokem Tyrone Mings. Chvíli nato mohli udeřit hosté, pokus hlavičkujícího Watkinse ale vyrazil na vnitřní stranu tyče Pickford a po brankové čáře tancující míč do bezpečí odkopnul James Tarkowski. Aston Villu to ovšem mrzet nemuselo, jelikož o chvíli později dostala po faulu příležitost zahrávat pokutový kop. Ten střelou doprostřed pod břevno proměnil Watkins. Aktivní Everton se snažil o vyrovnání, jenže jeho útrapy v zakončení neměly konce. Naopak v 81. minutě po rychlém výpadu ranou na bližší tyč poslal hosty do dvoubrankového náskoku Emiliano Buendía.

Villans tak ovládli už čtvrtý vzájemný zápas v řadě. V příštím kole přivítají 4. března Crystal Palace, Everton se už o tři dny dříve představí na hřišti Arsenalu.

Leeds - Southampton 1:0
Branka: 77. Firpo

Leeds zvítězil na vlastním hřišti ve 25. kole Premier League nad Southamptonem 1:0. Záchranářský duel celků ze dna tabulky nabídl jen minimum šancí, ale na rozdíl od posledních dvou vzájemných střetnutí poznal vítěze. Tím se stal domácí klub díky zásahu z kopačky Juniora Firpa. Vydařený debut na lavičce United tak prožil španělský trenér Javi Gracia, jemuž se povedlo dovést své nové svěřence k první ligové výhře od začátku listopadu.

Díky vítězství Southamptonu v minulém kole proti Chelsea se mohl na Elland Road odehrát nefalšovaný souboj o záchranu. Poslední celky soutěže od sebe dělil pouhý bod, a tak si ani jeden z nich nechtěl připustit možnost ztráty. V mírně lepší pozici vstupoval do duelu domácí tým, v jehož neprospěch ovšem hrála mizerná aktuální forma. Kromě zraněného Rodriga se v kádru The Whites nenacházel žádný jiný hráč, který by měl v sezoně na kontě více než čtyři branky.

Výrazně lépe vstoupil do utkání Leeds. Aktivitou hýřil na levém křídle především Wilfried Gnonto, ale rychlonohý Ital ani žádný jiný hráč se do vyložené příležitosti v úvodní půlhodině nedostal. Herní nepohoda obou týmů se projevovala zejména v útočné fázi spoustou nepřesností a laciných ztrát. Jako první trefil prostor mezi třemi tyčemi až ve 35. minutě Patrick Bamford. Zkušený útočník Pávů ale neukončil více než měsíc trvající gólový půst, jelikož po centru z levé strany vyslal slabý volej přímo do středu brány. Když pak nepřekonal Illana Mesliera na druhé straně technickým pokusem Paul Onuachu, šlo se do kabin za bezbrankového stavu.

Ve 48. minutě opět zakončoval Bamford, jenže ani tentokrát neměla jeho pomalá střela zevnitř šestnáctky gólové parametry. To bylo na dlouhou dobu všechno a druhá půle se nesla v podobně opatrném duchu jako ta první. Až v závěrečné čtvrthodině se z úvodní branky radovali domácí příznivci. Firpo se uvolnil ve vápně Svatých a přízemní ranou do středu brány dokonale překvapil Gavina Bazunua. Celek z jihu Anglie se už na odpověď nezmohl a po nevydařeném výkonu si ještě více zkomplikoval situaci v boji o udržení.

Leeds naopak jeden z klíčových zápasů sezony zvládl a vzdálil se soupeři na rozdíl čtyř bodů. Oba týmy sehrají další ligová klání 4. března. Leeds pojede na Stamford Bridge, Saints přivítají Leicester.

Leicester - Arsenal 0:1
Branka: 46. Martinelli

Arsenal ve 25. kole Premier League zvítězil na hřišti Leicesteru 1:0. O jedinou branku utkání se postaral v první akci druhého poločasu Gabriel Martinelli, jehož koleno ihned po střele bolestivě zasáhl jeden z obránců. Lišky tentokrát zklamala nevýrazná ofenziva, ta přitom v posledních týdnech patřila k těm vůbec nejnebezpečnějším v celé soutěži. Kanonýři pátou výhrou ve vzájemných utkáních v řadě navýšili svůj náskok v čele tabulky na pět bodů.

Na hráčích Arsenalu bylo v závěru duelu s Aston Villou, v němž vstřelili dvě rozhodující branky, jasně patrné, jak moc pro ně vítězství znamenalo. Přišlo totiž po třech neúspěšných utkáních v řadě, po nichž se titulové naděje Kanonýrů zahalovaly mlhou. Ve Villa Parku nakonec vyhráli 4:2, po totožném výsledku tam však jen o dva týdny dříve bral tři body také Leicester. Stejný počet branek pak Lišky nadělily také Tottenhamu a ačkoliv pak jednoznačně prohrály na Old Trafford, jejich ofenzivní síla budila respekt.

Na druhé straně se v útoku nedařilo Eddiemu Nketiahovi, a mladý Angličan tak ztratil místo v základní sestavě. A možná to byla jeho absence, která chyběla Kanonýrům k výraznějšímu ohrožení brány, jelikož z úvodní aktivity si londýnský celek žádnou velkou šanci nevypracoval. To se změnilo ve 26. minutě, kdy vyslal nechytatelný projektil do šibenice Leandro Trossard. Jeho radost však zmrazil videorozhodčí, jenž rozklíčoval předcházející faul na brankáře Dannyho Warda. Pasivní domácí nadále urputně bránili, kvůli čemuž se diváci do konce poločasu nedočkali ani jedné střely na bránu.

To se však změnilo hned po změně stran. Trossard přihrávkou mezi nohama obránce našel rozběhnutého Martinelliho, který umístěnou střelou na zadní tyč otevřel skóre. V 55. minutě se opět ukázal mladý Brazilec, jenž se ocitl za obranným valem a vybídl k zakončení do prázdné brány Bukaya Saku. Akci však zhatil ofsajd. Domácí chtěli s vývojem utkáním něco udělat, a tak se ke skákavé střele ze 30 metrů odhodlal Kiernan Dewsbury-Hall. Jeho projektil však prosvištěl jen těsně vedle tyče. Arsenal nakonec nejtěsnější možný výsledek v klidu udržel, protože ofenziva Leicesteru se na žádný závěrečný tlak nezmohla.

Arsenal tak svého soupeře porazil už popáté v řadě. V příštím kole 1. března přivítá Everton, Leicester se o tři dny později představí na hřišti Southamptonu.

West Ham - Nottingham 4:0
Branky: 70. a 72. Ings, 78. Rice, 85. Antonio

Fotbalisté West Hamu porazili ve 25. kole Premier League na svém hřišti Nottingham jednoznačně 4:0, čímž se alespoň na nějakou dobu dostali ze sestupových vod. Ačkoliv domácí působili aktivněji po celou dobu utkání, na první branku si museli počkat až do 70. minuty, kdy vítěznou trefu zaznamenal Danny Ings. Zimní posila ze Southamptonu pak skórovala ještě jednou a ideálním způsobem oslavila první start v základní sestavě svého nového celku. Český záložník Tomáš Souček odehrál celé utkání, jeho reprezentačního parťáka Vladimíra Coufala vystřídal trenér v poločase.

Kladiváři se po porážce v derby s Tottenhamem opět ocitli na 18. příčce a hráči i členové realizačního týmu se nacházeli pod stále silnějším tlakem fanoušků. Pakliže domácí nechtěli setrvat na sestupových pozicích, proti Nottinghamu museli nutně bodovat. Forest se ovšem na duel naladili senzační remízou se Citizens, na které měly hlavní podíl zimní posily. Legendární Kostaričan Keylor Navas pustil za svá záda jediný gól a rozdíl ve skóre dorovnal host z Newcastlu Chris Wood.

Hráči ve žlutých dresech ovšem nepřipomínali skvadru, jenž dokázala obrat o body úřadujícího šampiona. V první dvacetiminutovce si West Ham připravil hned několik dobrých pozic, přičemž největší šance v 11. minutě skončila po odrazu od jednoho z bránících hráčů pouze na tyči. Kladiváři byli o něco aktivnějším celkem i ve zbytku prvního dějství, přičemž několik zajímavých centrů si připsal Coufal, ani jeden z celků se však gólově neprosadil.

Také po změně stran nastoupili domácí aktivněji, čehož mohl využít už ve 47. minutě Souček, ten ale po rohovém kopu zamířil hlavou jen těsně nad břevno. O několik chvil později pak měl na kopačce úvodní gól Jarrod Bowen, jenže svou křižnou střelou rozezvučel pouze vzdálenější tyč Navasovy brány. Roli spasitele tak na sebe musela vzít lednová posila ze Southamptonu Ings. Anglický útočník nejprve na začátku závěrečné dvacetiminutovky zužitkoval výbornou Bowenovu přihrávku a zakončením do odkryté brány otevřel skóre, aby se jen o několik chvil později se štěstím prosadil podruhé. Fantastickou pasáž domácího celku zakončil Declan Rice, jenž povedeným obstřelem zvýšil na 3:0 a definitivně ukončil šance Nottinghamu na jakýkoliv odpor. Poslední úpravu skóre provedl v samém závěru Michail Antonio.

West Ham tak získal nesmírně cenné vítězství a minimálně na chvíli se vymanil ze sestupového sevření. Kladiváři v dalším kole zavítají 4. března do Brightonu, Nottingham o den později přivítá Everton.

Bournemouth - Man City 1:4
Branky: 83. Lerma - 15. Álvarez, 29. Haaland, 45. Foden, 51. Vlastní Mephan

Manchester City opět snížil náskok vedoucího Arsenalu na rozdíl dvou bodů, když ve 25. kole Premier League porazil Bournemouth 4:1. Už v první půli potrestali chyby defenzivy Cherries gólem všichni tři útoční hráči Citizens narozeni v roce 2000. Kromě Juliána Álvareze a Phila Fodena se trefil také suverénně nejlepší střelec soutěže Erling Haaland. Domácí celek zároveň za život mladých talentů City pokaždé světlemodrému týmu z Manchesteru podlehl, což momentálně činí 13 proher v řadě.

O nevyzpytatelnosti venkovních duelů hraných na hřištích výrazných outsiderů věděl Manchester City své. V minulém kole totiž i přes jasnou herní převahu pouze remizoval na půdě Nottinghamu. Pepa Guardiolu a jeho tým navíc trápil velmi náročný program, mezi ligová klání se totiž vklínil ještě duel Ligy mistrů v Lipsku. Bournemouth naposledy zdolal Wolves a ukončil sedmizápasové čekání na výhru, ve vyrovnané spodní části tabulky však nadále balancoval na hraně sestupu.

V základní sestavě Citizens se po nějaké době znovu objevil Álvarez a už v 15. minutě si připsal svůj pátý ligový zásah. Hlavním dirigentem gólové akce se stal Ilkay Gündogan, který dloubáčkem našel Fodena. Jeho snahu obejít brankáře i následný pokus Haalanda do břevna sice obrana Cherries přežila, s dorážkou Argentince z bezprostřední blízkosti však už nemohla nic dělat. Ve 29. minutě se po další přihrávce Gündogana na Fodena ocitl v takřka identické pozici Haaland. Zakončení mu mírně komplikoval skákající míč i domácí stoper na čáře, norský ostrostřelec si ale poradil. V závěru poločasu se do několika šancí dostal také Bournemouth, poslední slovo mělo ovšem City. Tentokrát se do role Gündogana vžil domácí Philip Billing, který nepřesnou zpětnou přihrávkou dal šanci zapsat se mezi střelce aktivnímu Fodenovi.

Na úvod druhé půle si ve vápně znovu našel odražený míč Álvarez a i za pomoci smolného bloku Chrise Mephama skončila jeho prudká rána v síti. Čtvrtá branka jako by definitivně rozhodla o osudu utkání a oba týmy i po sérii střídání zařadily nižší rychlostní stupeň. Svůj debut si mimo jiné odbyla zimní posila Sky Blues z Argentiny Máximo Perrone. V 83. minutě alespoň čestným gólem udělal radost většině osazenstva Vitality Stadium Jefferson Lerma, ke kterému pronikla zpětná přihrávka.

Bournemouth se tak o překvapení nepostaral a nadále čeká na historicky první bodový zisk proti Manchesteru City v rámci Premier League. V příštím kole se 4. března představí na hřišti Arsenalu, obhájce mistrovské trofeje tentýž den přivítá Newcastle.

Crystal Palace - Liverpool 0:0

Fotbalisté Liverpoolu, kteří v předchozích dvou ligových duelech ukořistili velmi cenné výhry, ve 25. kole Premier League herně nepřesvědčili a na hřišti Crystal Palace remizovali 0:0. V Selhurst Parku přitom naposledy nevyhráli v listopadu roku 2014. Po jednom z několika zaváhání hostující defenzivy už v průběhu první půle rozezvučil břevno Jean-Philippe Mateta, po změně stran pak krásným obstřelem trefil horní tyč také Mohamed Salah.

Liverpool se vracel do nejvyšší anglické soutěže po hrozivém zápase v Lize mistrů, kde v týdnu padl na vlastní půdě s Realem Madrid vysoko 2:5. Především velkých chyb v obraně se museli Reds vyvarovat v utkání proti Crystal Palace. I přes těžkou porážku však byl tým z města Beatles favoritem, jelikož Eagles nezvítězili již v osmi soutěžních duelech v řadě. Jejich defenziva si navíc musela dávat pozor na Codyho Gakpa, který se prosadil ve dvou předešlých ligových kláních.

Úvod Liverpoolu příliš nevycházel. Brzdily ho chyby v rozehrávce, přičemž z nich vyčnívala minela Trenta Alexandera-Arnolda. Ten při zakládání útoku daroval balon Matetovi, kterému se ale nepodařilo přes vyběhnutého Alissona kvalitně zakončit. Poprvé se k přímému ohrožení soupeřovy brány dostali Reds v 18. minutě zásluhou Dioga Joty, který prudkou ranou směřující pod břevno prověřil domácího gólmana. Toho mohl po domluveném signálu z přímého kopu překonat Alexander-Arnold, v cestě míči do sítě však nešťastně stál Jordan Henderson. Chvíli před odchodem do kabin tak mohl hosty zmrazit Mateta, jenž dostal míč od znovu chybujícího Alexandera-Arnolda, ve velké příležitosti ale trefil břevno.

Po změně stran se rychle otřásla horní tyč i po akci Liverpoolu, když neúspěšně zakončoval nadějně rozvinutou akci Salah. Přestože byli hosté nadále aktivnější, nedařilo se jim nikterak výrazně ohrožovat bránu Londýňanů. To se nevedlo ani domácím, kteří z rychlých protiútoků končili své útočné snažení ještě před pokutovým územím soupeře. Chvíli před závěrečným hvizdem tak mohl takřka z ničeho spustit gólové oslavy Gakpo, jenž ale nedokázal skloubit rychlost s mířidly. Akce nizozemského mladíka byla pohříchu tou poslední zajímavou, kterou diváci v Selhurst Parku viděli.

Liverpool tak nenapravil těžkou porážku a proti Eagles si připsal pouze bod. Další ligové utkání odehrají Reds 1. března, kdy se střetnou s Wolves, Crystal Palace změří o tři dny později síly s Aston Villou.