Liverpoolu teče do bot, důvěra v Beníteze trvá

Z kandidáta na mistrovský titul je rázem tým, který se stále častěji boří do vlastních problémů. Namísto boje o nejcennější příčku nyní převládá snaha udržet se ve hře o Ligy mistrů. I to je Liverpool posledních týdnů...

Španělský manažer LFC Rafael Benítez rád nechává novináře vyprávět o jeho úspěších. Ti ještě i dnes vzpomenou fantastický obrat ve finále Ligy mistrů 2005, občas vytáhnou FA Cup 2006, nebo hovoří o tom, že jeho svěřenci nastříleli v uplynulé sezoně nejvíce gólů v Premier League. A devětačtyřicetiletý rodák z Madridu jim přitakává.

Nikdo však nezmiňuje, že "Reds" lámou i negativní zápisy. AKtuálně třeba ten, že po 50 letech proháli šest z posledních sedmi soutěžních duelů. Jestli ve středu nevyhrají v Lyonu, bude to od roku 2004 a zároveň od nástupu Beníteze na lavičku vůbec poprvé, co se mužstvo neprobojuje alespoň do osmifinále LM.

"Musíme začít věci dělat lépe," vyjádřil pro oficiální klubový web přání, aby špatné období plné bídných výsledků skončilo, pravý obránce Glen Johnson. Nebude to však lehké - marodka na Anfield Road připomíná tu, která postihla např. Newcastle United v uplynulých dvou letech a stále je prvoligový status.

Liverpoolu samozřejmě vypadnutí z nejvyšší společnosti nehrozí, ohroženo je ovšem umístnění v první čtyřce Premier League, což jsou místa, která znamenají místenku do LM. Zdravotně v pořádku není až jedenáct fotbalistů včetně takových jmen jako Gerrard, Torres, Škrtel, Riera či F. Aurelio.

Před středečním existenčním duelem v Lize mistrů je situace takřka kritická. Vylepšit ji mohou kluboví lékaři, kteří uvažují nad návratem Aggera, Johnsona a Aquilaniho. Se sebezapřením nastoupí i Torres. A je to právě absence hvězdného dua Gerrard - Torres, která se podepisuje pod mizerné výsledky.

Španělský útočník je v současném kádru vlastně jediný, který dokáže pravidelně střílet branky (má jich na kontě již deset). Stále však není dostatečně fit na to, aby mohl nastupovat plných 90 minut. Benítez dokonce uvažuje o tom, že jestliže "El Ninovy" problémy neustanou, pošle ho na operaci.

"Gerrard s Torresem je tak 70 procent úspěchu Reds," hovoří bývalý útočník týmu z města The Beatles Stan Collymore. "Nemět na hřišti tyto hráče by bylo problémem pro každý tým," doplňuje kolegu další ex-hráč Alan Hansen, jenž dodává: "I když ale vynecháte své dva nejlepší hráče, nemělo by to mít na tým až tak zásadní dopad."

Liverpool je ale výjimkou. Kapitán Gerrard je tahounem od nepaměti. Torres zase od léta 2007, kdy jako historicky nejdražší posila dorazil z Atlétika Madrid. V aktuální sezoně zaznamenala ona dvojice až 52 procent všech branek týmu. "Benítez dělá chybu, když spoléhá jen na dva hráče. Vždy měl k dispozici dostatek financí na to, aby se této situaci vyhnul," dráždí Collymore, jenž si dokáže na lavičce představit portugalského kouče Mourinha.

"Co dělají lékaři, že je tolik fotbalistů zraněných?," ptá se David Thompson, který na Anfield Road působil v letech 1996 - 2000 a štiplavě dodává: "Benítez už prostě nemá týmu co dát."

Na "opačné straně barikády" se však kouče i zastávají. "Je to ten pravý muž pro Liverpool. Každý má nárok na slabší období. Navíc taková marodka by zamávala i s jinými týmy," říká Dietmar Hamann.

Poslední a tedy rozhodující slovo o koučově budoucnosti ale mají američtí majitelé: "Rafaelova pozice je jistá. Ano, jsou tu nějaké problémy, ty však k fotbalu patří. V Benitézovi máme nejen skvělého odborníka, ale také obchodníka," řekl George Gillett ml. a doplnil: "Přes současné výsledky se samozřejmě chceme co nejdříve přenést a pokračovat v budování něčeho velkého."

Hodně lidí připisuje současný stav zejména odchodu španělského špílmachra Xabi ALonsa, jenž se před sezonou upsal Realu. Glosátor Alan Hansen to však popírá: "Nemyslím si, že by byla ztráta Alonsa až tak velkým problémem. Je sice pravda, že LFC nehraje dobře v defenzivě a má problém s přechodovou fází, já bych to však spíše připisoval momentálnímu rozpoložení, které v kabině vládne."

Mnozí také tvrdí, že byl Alonso v minulé sezoně lepší než Gerrard. "Jestli byl Alonso lepší než Gerrard, tak to jsem nikdy v životě nekopl do míče," reagoval rozhořčeně Hansen, jenž svého času odehrál za Liverpool 620 utkání. "Liverpool nepotřebuje Alonsa, potřebuje najít ztracenou tvář a popasovat se s obrovským tlakem. Jinak se přes problémy nedostane," uzavřel.

Na závěr jen dodáme, že Benítezův současný kontrakt vyprší v létě 2014.