Byl na vozíčku, teď táhne Real. Jak je důležité míti Mendyho

Říká se, že leccos doceníme, až když o to přijdeme. Už dlouhých 715 minut Real Madrid neinkasoval v případě, že byl na trávníku francouzský levý bek Ferland Mendy. Stačilo ho nechat ve čtvrtfinále Copa del Rey odpočívat a „Los Blancos“ dostali královské kopačky. Inkasovali hned čtyřikrát a vypadli.

Ne, původní impuls k ódě na Mendyho nevzešel ze Španělského poháru, který dál zůstává pro jinak brilantního kouče Zinedina Zidana nedostižnou chimérou, ale z „El derbi madrileňo.“ Minulý víkend totiž čtyřiadvacetiletý obránce exceloval na obou koncích trávníku a libovým pasem stvořil vítěznou akci ostře sledovaného mače proti Atléticu.

„Byl to jeho první dominantní a rozhodující kousek směrem dopředu,“ smekla před ním La Marca. Další média pak přispěchala s konstatováním, že Mendy – jehož nepojí jediné příbuzenské pouto s jmenovcem Benjaminem – jasně demonstroval, proč hraje v základu on a ne klubová ikona Brazilec Marcelo.

Mendy pod Zidanem rozkvetl ve špičkového hráče a má našlápnuto, aby se zařadil mezi světovou extratřídu na svém postu. „Začíná ukazovat svůj potenciál. Je fyzicky velmi silný. Navíc se výborně adaptoval na náš herní styl. Jeho doménou je defenzíva, ale pomáhá nám ve všech aspektech hry,“ chválí ho Raphael Varane, který krajanovi vypomáhá se španělštinou.

Pro Francouze bývá záludná, což ukazuje i každá tiskovka se Zidanem. Větu poskládá vcelku obstojně, stále se mu ale pletou na jazyk francouzská slovíčka a nepřesvědčivý dojem dotváří silný, pro mnohé jistě neodolatelný akcent.

Řeč by ale měla být především o fotbale. A o Mendym, který přišel na stadion Santiaga Bernabeúa loni z Lyonu. Nebyla to žádná láce, Real slíbil zaplatit až 53 milionů euro. O špatné investici každopádně nemůže být řeč, vždyť syn afrických imigrantů je přirozeným nástupcem Marcela a hlavně skutečným defenzivním pilířem „Los Merengues.“

Zatím zasáhl v La Lize do 11 zápasů a byl jen u tří inkasovaných gólů. Jinak řečeno, Real s ním na pažitu inkasuje jen jednou za 334 minut. Pro přesnou představu o tom, jak výjimečná Mendyho bilance je, zasaďme tuto statistiku do evropského kontextu. Lepší je v elitních soutěžích už jen Joe Gomez z Liverpoolu.

Pokud vezmeme do úvahy i poháry, „Los Blancos“ s Mendym v akci naposledy inkasovali 11. prosince od belgických Brugg.

Francouzský reprezentant se zkrátka stává jedním z madridských tahounů a jeho životní příběh dostává obrysy hollywoodského kasovního trháku. Vždyť rodák Meulan-en-Yvelines odmala ve fotbalu vynikal, snil o tom, že jednou napodobí svůj idol – Brazilce Ronaldinha. Svůj talent rozvíjel v akademii PSG.  Ve čtrnácti ale od lékařů uslyšel, že patrně už nikdy nebude hrát fotbal.

Kvůli artritidě mu dali obě nohy do sádry a měsíce strávil na vozíčku. Poté se učil  znovu chodit, slibná kariéra se zdála ztracena. Nemilé prognózy se naštěstí nenaplnily. „Doktoři mi řekli, že si fotbal už nezahraju. Teď jsem v Realu Madrid,“ culil se po letním přestupu do španělského velkoklubu.

Zidane na něj začal brzy spoléhat a Mendy se rychle vypořádal s tlakem, který přináší angažmá u fotbalového giganta. „Los Merengues“ by se jistě nepříčilo, kdyby si býval podobně suverénně zvykl také Luka Jovič, další z loňských posil. Velký talent srbského fotbalu ale zatím zůstává daleko za očekáváním. Eden Hazard je pak na marodce.

Za nejlepší kup roku 2019 tak v Realu platí Mendy. A Zidane to naplno pocítil ve chvíli, kdy ho nepostavil. Ve čtvrtek sáhl k sedmi změnám v základní sestavě, mimo jiné nasadil Marcela, nehrál ani Casemiro. Výsledek? Rozprášení naděje na zisk Copa del Rey. Navrch „Zizou“ poprvé za 250 duelů na střídačce španělského velkoklubu sledoval, jak v síti jeho mančaftu končí míč hned čtyřikrát.

Na fotografii Ferland Mendy ještě v dresu Lyonu.