Slovinsko se s Alžírskem popere o první body

Slovinska, přemožitelé českého týmu v kvalifikaci, vstoupí po osmi letech do světového šampionátu nedělním utkáním proti Alžírsku. Oba týmy potřebují na úvod mistrovství v prvním vzájemném duelu v historii bodovat, aby si udržely reálnou šanci na premiérový postup ze skupiny, v níž je žhavým favoritem Anglie.

Slovinsko a Alžírsko spojuje podobný osud. Oba celky si musely vybojovat účast na šampionátu až v baráži, respektive dodatečném zápase, ani jeden z nich se na finálovém turnaji ještě nikdy neprobojoval do vyřazovací fáze a před startem skupiny C nepatří k favoritům na postup.

Slovinci dokonce ještě na mistrovství světa nezískali ani bod. Při svém jediném startu v roce 2002 prohráli všechny tři duely a inkasovali sedm branek. Nyní se na světovou scénu vracejí s vyššími ambicemi. "Naším cílem je postup ze skupiny. Určitě na to máme," prohlásil kouč Matjaž Kek.

Slovinci v baráži překvapivě vyřadili Rusko. Střelec postupové branky Zlatko Dedič věří, že jeho celek předvede v Jižní Africe ještě lepší fotbal. "Myslím, že jsme schopni hrát lépe než proti Rusům. Ještě se od nás dočkáte velkých věcí," vzkázal kanonýr Bochumi.

Oba týmy tuší, že v konkurenci Anglie nesmějí v ostatních zápasech skupiny C zaváhat. Vedle vzájemného duelu je ještě čeká souboj s USA. "První zápas bude velmi důležitý, musíme na začátek turnaje vyhrát. Je to rozhodující utkání," uvedl nově jmenovaný alžírský kapitán Antar Jahjá, který se stal ve své zemi "nesmrtelným" díky postupovému gólu v kvalifikaci proti Egyptu. V neděli by mohl nastoupit proti svému spoluhráči z Bochumi Dedičovi.

Alžířané se na finálový turnaj vracejí po 24 letech. Na šampionátu v Mexiku tehdy získali jediný bod, ale o čtyři roky dříve při své premiéře na mistrovství světa porazili Německo i Chile a jen těsně neprošli do další fáze. "Nyní bychom rádi ze skupiny postoupili. Tým se zlepšuje, na Slovinsko jsme dobře připraveni," řekl trenér Rabá Saadán.

Slovinci odmítají roli mírného favorita, kterou jim před utkáním přisoudili bookmakeři. "Je těžké mluvit o tom, kdo je favoritem, neboť jsme v žebříčku FIFA vedle sebe. Alžířané vyřadili Egypt, my Rusko. Neměli bychom se pasovat do role favorita," tvrdil bývalý útočník pražské Sparty Nejc Pečnik.

Oběma týmům se v přípravě vyhýbala větší zranění. Do pořádku se dal alžírský středopolař Hasan Jibdá z Portsmouthu, který měl problémy se svalem. Operace nepustila na šampionát jeho kolegu ze zálohy Murada Mighního z Lazia Řím.

Zápas mezi Alžírskem a Slovinskem začne v neděli ve 13:30 a řídit jej bude guatemalský sudí Carlos Alberto Batres. Přímý přenos odvysílá ČT4.

Předpokládané sestavy:

Alžírsko: Čaučí - Búghirra, Hallíš, Jahjá, Belhadž - Mansúrí, Lasín, Matmúr, Zjaní - Džibbúr, Ghizzal.

Slovinsko: Handanovič - Brečko, Cesar, Šuler, Jokič - Koren, Radosavljevič, Kirm, Birsa - Dedič, Novakovič.