Benítez: AC Milán je lepší než před dvěma lety

Velcí rivalové Liverpool a AC Milán se ve středu večer v Aténách utkají ve finále letošního ročníku Ligy mistrů, které slibuje být jednou nejúžasnějších show v historii milionářské soutěže. Důvod může být už ten, že AC Milán touží svému soupeři oplatit dva roky starou porážku na penalty, k níž došlo po doslova zázračném obratu v istanbulském finále.

AC Milán vedl po poločase už 3:0, ale "Reds" po přestávce zaveleli k velkému obratu, k němuž jedním gólem přispěl i český záložník Vladimír Šmicer, a do konce normální hrací doby stačili vyrovnat. V penaltovém rozstřelu pak prokázali pevnější nervy.

Dirk Kuijt, který hrál před dvěma lety v dresu Feyenoordu Rotterdam a nyní doufá, že v aténské bitvě nastoupí v útoku Liverpoolu, shrnuje názor většiny lidí na finále 2005: "Bylo to neuvěřitelné. Za stavu 3:0 si hráči AC Milán mysleli, že je konec a vypadali tak šťastně... Byl to zázrak - jedna z nejbáječnějších věcí, které se kdy na fotbalovém trávníku odehrály. Ale nemyslím si, že by se to mohlo opakovat."

V AC je stále osm fotbalistů, kteří si v památném finále zahráli, na druhé straně je to hned devět mužů. Tentokrát se očekává především bitva ve středu pole. Proti Stevenu Gerrardovi a spol. se postaví Clarence Seedorf či Gennaro Gattuso. Bojovníci v záloze "rossoneri" jsou připraveni maximálně pomoci výjimečnému Brazilci Kaká, který by měl najít klíč k překonání obrany Liverpoolu. Dokázal to ve zmíněném finále 2005, ale například i v letošním semifinále proti Manchesteru United.

Liverpool se bude spoléhat na útočnou sílu Dirka Kuijta a Petera Crouche, která se postaví zkušené obraně AC zřejmě v čele s osmatřicetiletým Paolem Maldinim, který si zahraje už osmé finále evropského poháru v životě. Maldini podstoupil speciální léčbu zraněného kolena a očekává se, že nastoupí.

"O složení týmu už jsem se rozhodl, jen musím počkat na to, jak dopadneme s Maldinim a rozmyslet si, koho postavím do útoku. Filippo Inzaghi dal více branek než Alberto Gilardino, který ovšem lépe spolupracuje s týmem," řekl minulý týden italským médiím Carlo Ancelotti.

Benítez: Milán je lepší, ale to my také

[obrazek id="7067"]Kouč Liverpoolu Rafael Benítez uznal sílu soupeře a tvrdí, že má ještě větší fazónu než před dvěma lety - především v záloze a v obraně. "Pamatujeme si, jak skvělý byl Milán v prvním poločase v Istanbulu, ale také my jsme se zlepšili a máme více zkušeností než před dvěma lety."

Benítez připustil, že jsou hráči AC potom, co předvedli v semifinále proti Manchesteru United, favority. "Řekl bych, že tentokrát bude složitější je překonat. Mají vyváženější tým, mají skvělou a zkušenou obranu a jsou opravdu silní v záložní řadě," řekl trenér "Reds". Klíčovým hráčem Liverpoolu je stále Steven Gerrard, který stál i u zázračného obratu v Istanbulu.

Pokud dostane Steven Gerrard ve středu pole prostor, Liverpool může tuto klíčovou část hřiště ovládnout, ale také Milánští se uvědomují jeho sílu. Dosud není jisté, v jaké sestavě Liverpoolští nastoupí. Anglický celek trápí zranění - ohrožen je především start holandského záložníka Boudewijna Zendena, který si na tréninku poranil kotník.

V záloze má Benítez několik možností - jednou z nich je zařazení Javiera Mascherana či velšského reprezentanta (a obvykle útočníka) Craiga Bellamyho. Další možností je Španěl Xabi Alonso či Harry Kewell, který už je fit poté, co promarodil většinu sezony.

Jediným českým hráčem ve finále bude obránce AC Marek Jankulovski. Před dvěma lety se radovali ze zisku trofeje na straně Liverpoolu Vladimír Šmicer a Milan Baroš. Jankulovski může být třetím Čechem v historii, který Ligu mistrů vyhraje.

Pravděpodobné sestavy:

Liverpool: Reina - Finnan, Agger, Carragher, Riise - Gerrard, Mascherano, Xabi Alonso, Zenden - Crouch, Kuijt

AC Milán: Dida - Oddo, Nesta, Maldini, Jankulovski - Gattuso, Pirlo, Ambrosini, Seedorf - Kaká, Gilardino.

[ 22.5.2007 - Reuters / eFotbal.cz l Foto: AP / ČTK ]