Argentiny se nebojíme a Messiho rozhodně osobně bránit nebudeme, hlásí před semifinále Chorvati

Chorvatští fotbalisté si před úterním semifinále s Argentinou na mistrovství světa v Kataru věří poté, co ve vyřazovací fázi vyřadili na penalty Japonce a následně jednoho z největších favoritů na zlato Brazílii.

Chorvatsko neplánuje na hvězdného útočníka Lionela Messiho hrát osobní obranu. Naopak se hodlají zaměřit na všechny hráče jihoamerického mužstva. Rekordnímu sedminásobnému držiteli Zlatého míče patří na turnaji spolu s Francouzem Olivierem Giroudem se čtyřmi trefami druhé místo mezi střelci. "Nemáme ještě konkrétní plán na zastavení Messiho. Obvykle se nesoustředíme na jednoho hráče, ale celý tým. Budeme se je snažit zastavit jako tým a ne hrát osobní obranu. Argentina nerovná se pouze Messi, mají řadu skvělých hráčů. Musíme zastavit celý tým Argentiny," řekl na tiskové konferenci útočník Bruno Petkovič.

Týmy se na MS dosud utkaly dvakrát ve skupině. V roce 1998 zvítězili Jihoameričané 1:0, o 20 let později naopak prohráli 0:3. Chorvatsko obhajuje stříbro, k největším adeptům na medaili však před startem turnaje nepatřilo. Na loňském mistrovství Evropy vypadlo v osmifinále. V Kataru začalo bezbrankovou remízou s Marokem, které čeká ve středu semifinále s úřadujícími mistry světa Francouzi, poté zdolalo Kanadu 4:1 a opět remizovalo 0:0 s Belgií. V osmifinále i čtvrtfinále zvládlo penaltový rozstřel stejně jako před čtyřmi lety v Rusku.

"Nemusíme se nikoho bát. Tajemstvím našeho úspěchu je naše soudržnost. Nehrajeme jako tým, ale jako rodina. Máme velkou motivaci, aby naše země mohla být hrdá," prohlásil sedmadvacetiletý obránce Josip Juranovič. "Prošli jsme dvěma prodlouženími a rozstřely. Proti Brazílii jsme inkasovali ve velmi složitém čase. Ale pokaždé jsme si řekli, že jdeme dál a dokážeme to. Takové sebevědomí nám hodně pomáhá," dodal Petkovič.

Jako náhradník vyrovnal proti Brazílii ve 117. minutě. "Kanárky" přitom v závěru první části prodloužení poslal do vedení Neymar. "S každým dnem si víc a víc uvědomuju význam toho gólu. Možná něco takového znovu zažiju v semifinále, nebo ve finále," řekl osmadvacetiletý hráč Dinama Záhřeb.

Chorvaté mají ze čtyř rozstřelů na světových šampionátech stoprocentní bilanci. "Myslím si, že mnoho lidí, kteří nehrajou profesionálně, zvládne penalty. Rozdíl je, jak jste psychicky odolní. Je na vás obrovský tlak, který jste nikdy předtím nezažili. Taky vám ale pomůže, když máte špičkového brankáře," připomněl Petkovič výkon gólmana Dominika Livakoviče. Ten chytil Japoncům tři penalty a Brazílii jednu.

Svěřenci trenéra Zlatka Daliče se můžou spolehnout i na záložní řadu. "Mateo (Kovačič), Luka (Modrič) a Marcelo (Brozovič) jsou nejlepší chorvatští záložníci v historii. Nemyslím si, že se něco takového bude opakovat. Když jim přihrajete, je to jistější, než mít peníze v bance," uzavřel hráč Celtiku Glasgow Juranovič.