Olympiakos si zastřílel na hřišti Aston Villy, blíže finále Konferenční ligy je také Fiorentina

Fotbalisté Olympiakosu překvapivě zvítězili v úvodním semifinále Konferenční ligy na hřišti Aston Villy 4:2, a udělali tak výrazný krok k postupu do finále hraného ve své domovině. Zásadní podíl na triumfu celku z Pirea měl marocký útočník Ayoub El Kaabi, který v úvodním dějství dvakrát překonal domácího gólmana. Na jeho trefy sice Villans dokázali zareagovat góly Ollieho Watkinse a Moussy Diabyho, avšak hlavní slovo měl opět Maročan, jenž proměněnou penaltou a hattrickem rozhodl o triumfu hostů.

Z pětice anglických zástupců ve čtvrtfinále evropských pohárů pronesla prapor kolébky fotbalu do další fáze pouze Aston Villa, která po penaltách vyřadila Lille. Celek z Birminghamu čekal obecně velmi náročný závěr sezony, když kromě Konferenční ligy musel v ligové soutěži tvrdě bojovat o čtvrtou příčku. Olympiakos potřeboval k postupu rovněž až rozstřel z bílého bodu, po němž vzýval umění gólmana Konstantinose Tzolakise, jenž chytil tři pokutové kopy.

A řecký brankář na sebe upozornil i v úvodu zápasu v Birminghamu, když skvělým zákrokem zlikvidoval ostrý pokus Morgana Rogerse. Jako první se tak prosadili hosté. Obrana Villans zaváhala, čehož využil El Kaabi, který přesnou střelou překonal Robina Olsena. Marocký kanonýr řádil i nadále. Ve 29. minutě přelstil ofsajdovou past domácích, mazácky obešel Olsena a suverénním způsobem přidal svůj druhý přesný zásah. Celek z Pirea hrozil z rychlých brejků i nadále a daleko od třetí trefy nebyl Konstantinos Fortounis, jehož rána těsně minula branku. V závěru úvodní půle se přece jen projevila individuální kvalita domácích. Po rychlé kombinaci se v dobré pozici dostal k zakončení Watkins a přesnou ranou na zadní tyč snížil.

Gólem nabuzení Villans vstoupili do druhého poločasu aktivně a odměnou jim bylo vyrovnání. Toho se dočkali v 52. minutě, kdy se k míči dostal rychlonohý Diaby, jenž z ostrého úhlu propálil Tzolakise. Radost domácím ale dlouho nevydržela. Po nedovolené hře rukou se totiž kopala penalta, kterou v hattrick proměnil životní zápas hrající El Kaabi, a vrátil tak Řekům vedení. V 67. minutě už hosté vedli o dvě branky. Santiago Hezze zkusil štěstí střelou z dálky, kterou do protipohybu gólmana Olsena ztečoval Ezri Konsa. Villans mohli snížit v 84. minutě, jenže to by Douglas Luiz nesměl z pokutového kopu minout branku.

Historicky první vzájemné střetnutí těchto soupeřů tak skončilo vítězstvím Olympiakosu. Odvetný duel je na programu 9. května.

Oslabené Bruggy nedaly kůži lacino, po gólu v nastavení má do Atén blíže Fiorentina

Fotbalisté Fiorentiny porazili v úvodním semifinálovém duelu Konferenční ligy Club Bruggy 3:2 a přiblížili se k postupu do druhého finále v řadě. Na úvodní krásnou trefu Riccarda Sottila sice hosté dokázali reagovat, avšak lépe hrající La Viola si ještě v první půli vzala vedení zpět. Své střelecké trápení totiž ve správný čas prolomil kritizovaný Andrea Belotti, jenž se prosadil poprvé od 11. února a teprve podruhé v dresu Fialek. Hosté sice po změně stran i v oslabení kontrovali, domácím hrdinou se ovšem v nastavení druhé půle stal střídající M'Bala Nzola. Antonín Barák na hřiště naskočil až v samém závěru.

Fialky se chtěly přiblížit prvnímu zisku trofeje od roku 2001, kdy ovládly italský pohár. Blízko triumfu v Konferenční lize se dostaly už loni, jenže v pražském Edenu se nakonec musely sklonit před West Hamem. V potenciálním aténském finále by na Fiorentinu klidně mohl čekat další anglický tým Aston Villa, ještě předtím ovšem potřeboval celek z Toskánska vyzrát na Bruggy, které se pyšnily solidní sérií sedmi soutěžních vítězství.

La Viola do zápasu vstoupila dobře a už v páté minutě otevřela skóre. Sottil se na levé straně dostal k míči, navedl si ho do středu hřiště a krásnou střelou na zadní tyč nedal gólmanovi šanci. Komplikace pro domácí přišla zhruba o 10 minut později, kdy kapitán Cristiano Biraghi zahrál v pokutovém území rukou a Hans Vanaken se chvíli nato z nařízeného pokutového kopu nemýlil. Fiorentina si chtěla vzít vedení zpět, nicméně Nicolás González z dobré pozice těsně minul. Ve 37. minutě už se ale domácí dočkali. V pokutovém území se k míči dostal Belotti, který využil svých fyzických dispozicí, otočil se kolem obránce a přesnou střelou k pravé tyči vrátil Fialkám náskok.

Italský útočník byl blízko další trefě chvíli po začátku druhého poločasu, jenže jeho hlavičku mířící pod břevno skvěle vytáhl brankář Nordin Jackers. Hosté se snažili o aktivní přístup, avšak jejich naděje na vyrovnání snížil Raphael Onyedika, který se během několika minut vykartoval a zamířil do sprch předčasně. Bruggy se ale dokázaly prosadit i v oslabení, když se po nákopu z vlastní poloviny dostal k míči Igor Thiago a přesnou střelou na zadní tyč překonal domácího gólmana. Fialkám mohl vrátit vedení González, jehož však vychytal skvělý Jackers. Tým z Toskánska se rozhodující trefy ale přece jen dočkal. V nastaveném času se po skrumáží v pokutovém území dostal k dorážce Nzola a nedal Jackersovi šanci.

Bruggy tak ve Florencii na zajímavý remízový výsledek do odvety nedosáhly. O postup do finále hraného v řeckých Aténách nicméně ještě budou chtít zabojovat 8. května na vlastním stadionu.

Úvodní utkání semifinále Evropské konferenční ligy:

Aston Villa - Olympiakos Pireus 2:4 (1:2)

Branky: 45.+1 Watkins, 52. Diaby - 16., 29. a 56. z pen. Kaabí, 67. Hezze. Rozhodčí: Guida - Meli, Peretti - Valeri (video, všichni It.). ŽK: Diaby - Rodinei.

Aston Villa: Olsen - Cash, Lenglet, Konsa, Digne - Rogers (74. Durán), McGinn, Luiz, Diaby (86. Iroegbunam) - Watkins, Bailey (86. Zaniolo). Trenér: Emery.

Pireus: Tzolakis - Rodinei, Retsos, Carmo, Ortega (46. Richards) - Hezze, Iborra, Chiquinho - Podence (70. Horta), Fortunis - Kaabí. Trenér: Mendilibar.

Fiorentina - Club Bruggy 3:2 (2:1)

Branky: 5. Sottil, 37. Belotti, 90.+1 Nzola - 17. Vanaken z pen., 63. Thiago. Rozhodčí: Oliver - Burt, Cook - Kavanagh (video, všichni Angl.). ŽK: González, Martínez - Onyedika, Jackers. ČK: 61. Onyedika. Diváci: 23.703.

Fiorentina: Terracciano - Dos Santos, Martínez, Ranieri, Biraghi - Melo (70. López), Bonaventura (88. Barák) - González, Beltrán (70. Ikoné), Sottil (52. Kouamé) - Belotti (88. Nzola). Trenér: Italiano.

Bruggy: Jackers - Sabbe (79. Vetlesen), Spileers (90+3. Ordonez), Mechele, Meijer - Skóraš (66. Nielsen), Odoi (90+3. Balanta), Onyedika, Jutglá - Vanaken, Thiago. Trenér: Hayen.