Kladiváři se Součkem v základu vybojovali důležité body, City i bez Haalanda rozebral Liverpool, Arsenal ovšem opět odskočil

Manchester City zvládl šlágr 29. kola Premier League, když doma porazil Liverpool 4:1. Jako první šli sice do vedení hosté, když skóroval Mohamed Salah, pro něhož se jednalo už o 11. přesný zásah do sítě Sky Blues a zároveň již čtvrtý v letošní sezoně. Ještě v první půli však domácí srovnali zásluhou Juliána Álvareze, který v základní sestavě nahradil zraněného Erlinga Haalanda. Velkou převahu zužitkovali domácí k zisku tří důležitých bodů po změně stran, kdy se prosadili hned třikrát, přičemž vítěznou trefu zaznamenal Kevin De Bruyne. West Ham zvládl záchranářský duel.

Newcastle - Manchester United 2:0
Branky: 65. Willock, 88. Wilson

Fotbalisté Newcastlu zdolali ve 29. kole anglické Premier League Manchester United 2:0. Straky se po většinu utkání těšily herní převaze, jež vyústila v množství gólových šancí. Většinu z nich však i s přispěním štěstí zneškodnila buď defenziva Rudých ďáblů, nebo fantastický David de Gea. Za jeho zády ovšem v 65. minutě skončil míč, který na bránu z bezprostřední blízkosti vyslal Joe Willock, čímž rozhodl o domácí výhře. Ta pruhované posunula na třetí příčku tabulky.

Před Newcastlem stála jedinečná možnost bodově se dotáhnout na svého soupeře. Toons dohlíželi na třetí Manchester z páté pozice, využít navíc mohli jak svého, tak protivníkova aktuálního rozpoložení. Zatímco Straky v posledních dvou zápasech uspěly, Rudí ďáblové nejdříve dostali výprask 0:7 od Liverpoolu a následně jen remizovali s posledním Southamptonem.

Utkání mělo od úvodního hvizdu obrovskou energii. Oba týmy ukazovaly fanouškům, že jde o hodně. Překvapivě aktivnější byl domácí celek a v 16. minutě už se mohl dostat do vedení, de Gea ale zlikvidoval jak hlavičku Alexandera Isaka, tak i následnou dorážku. Na druhé straně měl po skvělém centru Bruna Fernandese příležitost Diogo Dalot, volej mu ovšem vůbec nesedl, tudíž si s ním Nick Pope jednoduše poradil. Výbornou techniku předvedl ve 39. minutě Allan Saint-Maximin. Ten posunul míč na Seana Longstaffa, jenže anglický středopolař svou razantní střelu zpoza šestnáctky namířil těsně vedle levé tyče. O chvíli později se znovu předvedl francouzský šikula. Tentokrát byl adresátem jeho přihrávky Willock, který zblízka trestuhodně přestřelil.

Aktivita Strak neutichla ani ve druhé pětačtyřicetiminutovce. Spoustu prostoru ke střele z dálky dostal Fabian Schär, ale prudkou ránu nakonec nenamířil mezi tři tyče. Souvislý tlak Newcastlu nakonec vyústil v první branku klání. Po obloučku z pravé strany se k hlavičce dostal Saint-Maximin, který naservíroval míč před prázdnou bránu Willockovi, jenž jej hlavou uklidil do sítě. V 77. minutě mohl utkání po rohovém kopu rozhodnout střídající Joelinton, ovšem spolupráce de Gey a Anthonyho Martiala na brankové čáře mu to znemožnila. V 88. minutě naskočil na přímý kop Kierana Trippiera žolík Callum Wilson a prudkou hlavičkou pojistil vedení Magpies.

Newcastle tak pro Manchester připravil další nepříjemný zážitek a získal tři body. V příštím kole nastoupí 5. dubna na hřišti West Hamu, United čeká doma Brentford.

West Ham United - Southampton 1:0
Branka: 25. Aguerd

Záchranářský souboj 29. kola Premier League ovládl West Ham, který doma porazil Southampton 1:0. Klíčový moment zápasu nastal ve 25. minutě, kdy po standardní situaci udeřil Nayef Aguerd a jeho branku po dlouhém zkoumání posvětil videorozhodčí Peter Bankes. Právě ten přitom v roli hlavního sudího pořádně rozlítil v úvodním vzájemném klání sezony kouče Kladivářů Davida Moyese. Týmu zkušeného Skota pomohl k cennému triumfu Tomáš Souček, jenž nastoupil v základní sestavě. Vladimír Coufal se na trávník nedostal.

Southampton v minulém kole remizoval v roli jasného outsidera s Tottenhamem, když dosud nejlepší utkání v sezoně sehrál Theo Walcott. Bývalá hvězda Arsenalu svého tehdejšího arcirivala šokovala gólem a asistencí. Podobným výkonem se chtěl on i jeho spoluhráči prezentovat proti dalšímu londýnskému celku. West Ham těsně před reprezentační pauzou stvrdil postup do čtvrtfinále Evropské konferenční ligy, v anglické nejvyšší soutěži však nadále zaujímal sestupovou 19. příčku.

Klíčové klání tabulkových sousedů ze samotného dna Premier League začalo rozvážně. Až v 18. minutě viděli fanoušci na London Stadium první střelu, spoluhráčovu pozvánku k zakončení z mírného úhlu uvnitř vápna využil Walcott. Rozvlnil ale pouze boční síť, ve snaze otevřít skóre zápasu tak museli hosté nadále obléhat defenzivu Hammers. Domácí však odolali a sami začali navštěvovat půli soupeře, za což byli ve 25. minutě také odměněni. Nejvýše si na centr z přímého kopu naskočil Aguerd a první pokus Kladivářů byl hned gólový. Saints se chtěli dopracovat k odpovědi skrze Romaina Perrauda, jeho křižnou ránu však skvěle vychytal polský veterán Lukasz Fabiaňski.

Po vyrovnaném průběhu prvního dějství se snažil přepnout tým ze St. Mary’s na vyšší rychlostní stupeň, vždy jej ale přibrzdil obranný blok domácích. Ti však sami postrádali jiskru v útoku, kvůli čemuž opustil hřiště bývalý úspěšný kanonýr Southamptonu Danny Ings. Střídání se zdála být více efektivní na druhé straně, v 64. minutě totiž zahrozili Kamaldeen Sulemana i Carlos Alcaraz, v obou případech ovšem slavil úspěch Fabiaňski. Hráči West Hamu poté mohli pojistit vedení. Nejprve musel zasáhnout brankář proti ráně Saïda Benrahmy z přímého kopu, později gólman Saints přihlížel, jak Lucas Paquetá zahazuje šanci po rohu. V závěru hlavičkoval do břevna Kladivářů Paul Onuachu.

Duel týmů namočených v boji o záchranu tak skončil veledůležitou výhrou West Hamu. Ten v příštím kole už 5. dubna přivítá Newcastle. Doma bude hrát také Southampton, na který o tři dny později čeká souboj s Manchesterem City.

Manchester City - Liverpool 4:1

Branky: 28. Álvarez, 47. De Bruyne, 53. Gündogan, 74. Grealish - 17. Salah

Liverpool byl zejména ve venkovních duelech jen stínem dobře namazaného stroje z minulých let, když na hřištích soupeřů vyhrál jediné z posledních šesti ligových utkání. Částečně za to jistě mohla i výrazná marodka, z ní se však již naplno vrátil Diogo Jota a k zápasové kondici se blížil i Luis Díaz. Zranění naopak čerstvě opanovala ofenzivu Citizens. Reprezentační sraz Norska totiž vynechal Haaland, který nebyl připraven naskočit ani do šlágru kola. Zdravotní potíže navíc ze střetnutí vyřadily i druhého nejlepšího střelce úřadujícího mistra Phila Fodena.

V úvodu klání dominovali domácí. První větší šanci přinesla 14. minuta, kdy se exekuce přímého kopu chopil Riyad Mahrez, jenž svou střelu zakroutil těsně vedle levé tyče. Podobně jako v minulém ligovém měření však svěřencům Jürgena Kloppa stačila náhlá přímočará akce, aby se překvapivě dostali do vedení. Diogo Jota, který jen těsně unikl ofsajdové pasti, zakončil svůj úprk zpětným přiťuknutím balonu za sebe. Toho využil Salah a ranou z první překonal brankáře. Ve 22. minutě mohl rychle srovnat Mahrez, jenže tentokrát z halfvoleje mířil těsně nad. Dlouho ho to ale mrzet nemuselo. Ve 27. minutě Alžířan rozjel akci, na jejímž konci byl Álvarez, který doklepl míč do odkryté sítě. Do šaten se tak šlo za vyrovnaného stavu.

Hned na začátku druhého dějství navíc Citizens dokonali obrat ve skóre. Tentokrát se Mahrez postaral o finální přihrávku, když na hrotu útoku našel osamoceného De Bruyneho, kterému rovněž stačilo jen trefit prázdnou bránu. V 53. minutě to bylo již 3:1. Trpělivou kombinaci domácích ve vápně zakončoval opět Álvarez. Jeho pokus sice dokázal zastavit Trent Alexander-Arnold, na bezprostřední dorážku Ilkaye Gündogana už ale byla obrana Liverpoolu krátká. Hosté si ani v následné pasáži utkání nevěděli rady s trpělivou hrou soupeře, a v 74. minutě tak Etihad Stadium propukl v jásot počtvrté. Přízemní centr De Bruyneho ve skluzu nasměroval do dolního rohu Jack Grealish a naprosto pohřbil jakékoliv naděje Reds na zisk bodu.

Citizens tak velmi důležitý duel v boji o titul zvládli a dostali vedoucí Arsenal pod tlak. V dalším kole se představí 8. dubna na hřišti Southamptonu. Liverpool bude hrát už o čtyři dny dříve v Londýně proti Chelsea.

Bournemouth - Fulham 2:1

Branky: 50. Tavernier, 79. Solanke - 16. Pereira

Hostující Chalupáři měli před soubojem dvou nejlepších celků minulého ročníku Championship nepříjemné starosti. Úplně je opustila forma a na kontě nyní měli tři soutěžní porážky v řadě. Ve čtvrtfinále FA Cupu navíc hráči londýnského týmu v čele s Mitrovičem neudrželi nervy na uzdě a právě srbského kanonýra čekal za nevhodné chování směrem k rozhodčímu dlouhý trest. Vyskakovat si nemohli ani domácí, ty však mohl povzbudit alespoň fakt, že na svém hřišti bodovali ve třech z posledních čtyř ligových duelů.

Na tuto statistiku ale jakoby Třešně zapomněly, jelikož úvod utkání je nezastihl v dobré formě. Hosté toho využili v 16. minutě, kdy se dostali do vedení. Harrison Reed přiťukl míč na Andrease Pereiru, který si ideálně naběhl, a přízemní střelou z hranice šestnáctky do protipohybu brankáře otevřel skóre. Bournemouth se z obdržené branky nepoučil a dovolil týmu ze západního Londýna dostat se do další příležitosti. K odraženému míči přiběhl Antonne Robinson, jenž se nerozpakoval a tvrdým projektilem napálil břevno. Ve 31. minutě se na druhé straně dostal k balonu uvnitř pokutového území Dango Ouattara, nicméně jeho pokus na zadní tyč minul branku jen o několik centimetrů. Před poločasovým hvizdem se Ouattara probojoval do další vyložené šance, ale prázdnou bránu netrefil a orazítkoval pouze horní tyčku.

Po změně stran se diváci dočkali nádherného fotbalového okamžiku. Míč se po rohovém kopu odrazil k Tavernierovi, jenž vyslal parádní střelu, která vymetla pavučiny v horním rohu brány. Skvělý vstup do druhé půle mohl v 57. minutě dokonat Jefferson Lerma, jeho zblokovaná rána však přeletěla bránu. Povedený výkon dokázali domácí zužitkovat ve vedoucí branku. Ryan Christie se uvolnil od několika obránců a vystřelil, jeho pokus ale vyrazil gólman Bernd Leno. Míč však váhavá obrana neodpravila, a tak se k němu dostal Solanke, který prázdnou bránu neminul. Hosté už v závěru nedokázali vyrovnat.

Bournemouth tedy využil absence největší hvězdy soupeře a připsal si důležité tři body v boji o záchranu. Další zápas na něj čeká 4. dubna proti Brightonu. Fulham si to až 8. dubna rozdá v městském derby s West Hamem.

Brighton - Brentford 3:3

Branky: 21. Mitoma, 28. Welbeck, 90. Mac Allister z pen. - 11. Jansson, 22. Toney, 49. Pinnock

Tabulkoví sousedé vstupovali do důležitého měření sil s totožným počtem bodů, Racci se však těšili výhodě dvou zápasů k dobru. Pokud by v nich dokázali vyhrát, přeskočili by do té doby šestý Liverpool. Mohli k tomu nakročit proti Včelám, což podporovala jejich výborná domácí série, jež čítala šest triumfů z posledních sedmi soutěžních utkání před vlastními fanoušky. Brentford ale uměl ve venkovních duelech pozlobit, což potvrdil před přestávkou na hřišti Southamptonu.

Včely s gólem neotálely ani tentokrát, když se po 10 minutách hry blýskl přesnou hlavičkou navrátilec do základní sestavy Jansson. Ve 21. minutě našel brankář Jason Steele precizním nákopem rozběhnutého Mitomu, jenž v závěru akce skóroval efektním lobem. Někteří hráči Brightonu se z vyrovnávací trefy ani nestihli zaradovat a už museli skousnout rychlou odpověď Ivana Toneyho, který svému týmu vrátil těsné vedení přízemní ranou ze šestnáctky. Do přestřelky se ve 28. minutě přidal i Danny Welbeck, když nechytatelnou hlavičkou opět nastolil nerozhodný stav. Následné ticho před bouří narušil až v samotném závěru poločasu Mac Allister, jehož nebezpečný pokus k pravé tyči musel hasit skvělým zákrokem hostující gólman.

Po změně stran tak opět propukla radost v táboře Včel. Nikým nebráněný Ethan Pinnock totiž na zadní tyči dorazil do sítě míč z přímého kopu. Utkání pokračovalo ve vysokém tempu i nadále. Na druhé straně se do zajímavé šance dostal v 70. minutě Pascal Gross, z dobré pozice však hlavičkoval jen do připraveného gólmana. Zakončení hlavou o chvíli později nezvládl ani jeho spoluhráč Lewis Dunk. Největší příležitost na dorovnání stavu dostali Racci až v 90. minutě, kdy z penaltového puntíku skóroval Mac Allister.

Brighton tedy nepotvrdil výborné domácí výkony a připsal si pouze bod. Další duel jej čeká 4. dubna na hřišti Bournemouthu. Brentford o den později zamíří na půdu Manchesteru United.

Nottingham - Wolverhampton 1:1

Branky: 38. Johnson - 83. Podence

Oba celky čekal po reprezentační pauze jeden z klíčových zápasů sezony, Nottingham i Wolves se totiž nacházeli v boji o záchranu. V mírně lepším postavení byli Vlci, kteří dosud získali o bod více, v posledních pěti ligových kláních ale zvítězili jen jednou. Forest měli ještě o poznání horší formu, jelikož za únor a březen brali tři body pouze v bitvě s Leedsem. V předchozím kole navíc prolomil kouzlo jejich stadionu Newcastle, jenž tam zvítězil 2:1.

Nottingham nechtěl za žádnou cenu připustit podobný výsledek a šel si dravě pro bodový příděl. Pochválit Forest bylo možné především za práci bez míče a urputné napadání. S tím šly ale ruku v ruce nedovolené zákroky, kterých se v zápalu hry domácí občas dopouštěli. Obranný systém The Tricky Trees ovšem nebyl bezchybný a Vlci se prokousali k několika příležitostem. Vrásky zkušenému brankáři Keylorovi Navasovi dělali především centrovanými míči z pravé strany hřiště. Krátce před poločasem si ale domácí vytvořili náskok díky brance Johnsona, jenž z úhlu poslal balon mezi nohy brankáře The Wanderers.

Začátek druhého poločasu byl v ohledu držení míče ještě nevyrovnanější než první půle. Svěřenci Julena Lopeteguiho hráčům Nottinghamu balon skoro nepůjčili, ale i přes obrovskou dominanci se Vlkům nedařilo vyrovnat a vedení stále patřilo domácímu celku, jehož hráči zlobili rychlými protiútoky. S přibývajícími minutami na časomíře se stupňovalo rozhořčení Wolves, kteří s vývojem zápasu nemohli být spokojeni. V závěru se ale přece jen dočkali. Podence udeřil ve vápně pravou nohou do míče a překonal bezmocného Navase.

Důležitá bitva v boji o záchranu tak nakonec divákům vítěze nenabídla. Nottingham odehraje další ligový duel už 4. dubna, kdy se střetne s Leedsem. Vlci změří síly o čtyři dny později s Chelsea.

Arsenal - Leeds 4:1

Branky: 35. z pen. a 55. Jesus, 47. White, 84. Xhaka - 76. Kristensen

Fanoušci Kanonýrů s obavami sledovali počínání svých oblíbenců během reprezentační přestávky, strachovali se totiž zejména o jejich zdravotní stav. S výjimkou lehkého poranění Thomase Parteyho se opory vrátily v pořádku, uzdravit se ovšem nestihl již dříve zraněný klíčový stoper William Saliba. Další překážkou pro Arsenal v cestě za nečekaným úspěchem v podobě titulu byl Leeds, který změna trenéra nakopla k vymanění se ze zóny sestupu. Na Emirates Stadium ale ještě nikdy nevyhrál.

Utkání mělo náboj už od prvních sekund. Krátce po zákroku Ramsdalea se do zajímavé pozice dostal Gabriel Martinelli, jehož ránu však zablokoval jeden z bránících hráčů The Whites. V akci byl vidět i Jesus, jenž se vrátil po dlouhodobém zranění zpět do základní sestavy, ovšem jeho hlavička skončila těsně nad brankou. Krátce po půlhodině hry se ukázali také hosté, ovšem oba pokusy z nebezpečných pozic vychytal reprezentant Anglie. Krátce nato se opět v nejlepším světle ukázal Jesus, když položil oba obránce na zem a nechal se v pokutovém území zfaulovat. Brazilský útočník následně penaltu proměnil, když ji sebevědomě kopl doprostřed brány.

Druhé dějství mělo opravdu bleskový úvod. Po skvělé individuální práci Martinelliho se na zadní tyči objevil bývalý hráč Pávů Ben White, který z bezprostřední blízkosti a s pomocí horní tyče navýšil vedení. Kanonáda ale nekončila. V 55. minutě si zahrál s obranou Leandro Trossard, jenž následně poslal míč pod sebe, kam opět naběhl Jesus a skvěle zakončil. Pro belgického útočníka šlo už o sedmou asistenci od příchodu na sever Londýna. Ramsdale však nakonec čisté konto neudržel. Se střelou ze střední vzdálenosti z kopačky Rasmuse Nissena Kristensena už nedokázal nic udělat. Poslední slovo ale měl Arsenal. Už ve třetím zápase v řadě skóroval po famózní přihrávce Martina Ödegaarda švýcarský reprezentant Granit Xhaka.

Aprílový duel Kanonýry opět přiblížil k dosažení snu v podobě zisku titulu. V příštím kole se 9. dubna představí na hřišti Liverpoolu, Leeds už 4. dubna přivítá Nottingham.

Crystal Palace - Leicester 2:1

Branky: 59. vlastní Iversen, 90.+5 Mateta - 56. Pereira

Na jihu anglické metropole na sebe narazily dva celky, které z posledních pěti ligových zápasů vytěžily shodně pouhý bod, a nebylo tak překvapením, že šlo o týmy s nejhorší formou v lize. Domácí Eagles navíc neměli před vlastními fanoušky s Leicesterem dobré zkušenosti, neboť ho zde nedokázali porazit ve třech kláních za sebou. Naděje Lišek pak ležely na bedrech především dvou hráčů, Jamese Maddisona a Harveyho Barnese, kteří v této sezoně nasázeli dohromady 18 branek.

Eagles změna manažera nakopla a proti Leicesteru začali aktivně. První ovšem mohly skórovat Lišky, když Rasmus Kristensen z levé strany nejspíše centroval, míč sice netrefil ideálně, šťastně však ohrozil bránu Vicente Guaity a trefil pravou tyč. Aktivitu domácích na druhé straně demonstroval Eberechi Eze ranou na zadní tyč, jenže mladý Angličan ztroskotal na připraveném brankáři. Ostřelování brány Iversena pokračovalo i v dalším průběhu prvního dějství, které Orli zakončili s 20 střeleckými pokusy, ani jeden z nich ale nenašel cestu do sítě. Leicester za 45 minut nevystřelil ani jednou.

Záhy po změně stran se postaral o vymazání nuly z kolonky střel hostů Maddison, zevnitř vápna vypálil tvrdě, avšak pouze doprostřed. Lišky přišly z kabin jako vyměněné a v 56. minutě se radovaly z vedoucí branky. Střídající Pereira správně seřídil mířidla a poslal míč do levého horního růžku. Srovnání na sebe nenechalo dlouho čekat. Přímý kop poslal Eze z hranice šestnáctky do břevna, od kterého se míč odrazil nešťastně do zad Iversena a od nich za brankovou čáru. Vítězný direkt si domácí nakonec nechali až do nastavení. Mateta si skvěle přebral kolmici ze středu pole a s ledovým klidem si poradil tváří v tvář Iversenovi.

Crystal Palace tedy zlomilo nepříznivou sérii výsledků a připsalo si tři body. Do akce se vrátí 9. dubna, kdy přivítá hráče Leedsu. Leicester už 4. dubna změří síly s Aston Villou.

Chelsea - Aston Villa 0:2

Branky: 18. Watkins, 56. McGinn

Chelsea nezvykle uzavírala první polovinu průběžného pořadí v Premier League a pokud se chtěla posunout výše, jak byla zvyklá, potřebovala zabrat v souboji s přímým konkurentem. Aston Villa totiž za Blues zaostávala na 11. pozici jen o skóre a také ona chtěla nakouknout mezi nejlepších 10 celků. V posledních pěti utkáních navíc třikrát zvítězila.

V úvodu však mohla rychle inkasovat, když se po špatné rozehrávce dostal k balonu Mychajlo Mudryk, jehož střelu nohou vyrazil brankář Emiliano Martínez. V 17. minutě zničehonic zahrozili hosté, když vypálil John McGinn a trefil břevno. Pro obranu The Blues to nebylo dostatečné varování. O minutu později totiž špatnou hlavičkou vyslal Marc Cucurella do samostatného úniku Watkinse, který obloučkem překonal bezradného brankáře. Po půlhodině hry se dostal za defenzivu Mudryk, nicméně nepovedeným pokusem trefil pouze Martíneze. Aktivita domácích rostla, v další možnosti se objevil Ben Chilwell, jenž z nepříznivého úhlu orazítkoval jen tyč. Ještě před koncem poločasu se dostal ke skákavému projektilu Kai Havertz, nicméně opět zasáhl výborný argentinský gólman.

Po změně stran přišla pro Londýňany studená sprcha. Po přiťuknutí Jacoba Ramseyho vypálil McGinn jedovatou ránu, která se nechytatelně zatočila přesně k tyči. V 66. minutě se dostal do šance po dlouhém zranění vracející se N’golo Kanté, jeho pokus na zadní tyč ale bránu minul. V následujících minutách dostali domácí svého soupeře pod velký tlak, dlouho si však nevypracovali vyloženou příležitost. Kvůli tomu se jim už nepodařilo skóre alespoň kosmeticky upravit.

Aston Villa tak v Premier League získala další vítězství a přeskočila Chelsea v tabulce. V příštím zápase nastoupí 4. dubna na hřišti Leicesteru, Blues mají doma Liverpool.